1
「那麼，有什麼要辯解的嗎？騎士由里烏斯。」
「不，完全沒有，一切就如報告的內容。」
在日照進不來的昏暗室內，兩名男子正在交談。
地點在與王城相鄰的騎士團兵營，這裡是團長室。兩人分別是坐在辦公桌後的馬可仕，以及在辦公桌前站得直挺挺的由里烏斯。
「就算被斷定為近衛騎士不該有的作為，我也沒有任何怨言，任憑團長處置。」
由里烏斯連同劍鞘從腰部取下配劍，將之放在辦公桌上。
面對他交出劍的態度，馬可仕深深嘆氣。
「在王選對談的過程，拘留候選人的關係人並帶至練兵場，還毒打到要送進治療院嗎？光就字面上來看，不是用普通處罰可以了事的內容。」
不過，被譽為「最優秀」的騎士，究竟是在想什麼而引發這件事呢？馬可仕的「騎士」之血可沒薄弱到無法洞察。
「情況有斟酌的餘地，練兵場上的其他騎士，也有不少人擁護你的行為並表達求情。話雖如此，做過頭就是做過頭了。」
少年在練兵場上所受的傷，遠超過「模擬戰」應有的等級。
「你就這麼不能原諒貶低騎士驕傲的人嗎？」
「不管怎麼掩飾這都是個人私怨，一切都是我無德無能導致的，還請團長別再為屬下開脫。」
弔詭的是，由里烏斯自始自終都堅持要受罰。面對這頑固的態度該說什麼才好？馬可仕垂下視線思索，就在這時——
「嗨——久等了，菲莉醬回來啰。」
態度隨便地推開門，將近衛制服穿走樣的菲莉絲進入房間。
他一看到面對面的馬可仕和由里烏斯，就掩著嘴唇詭異地笑。
「唉呀呀，這麼熱情地對視，菲莉醬打擾兩位了？」
「……少說些有的沒的，快點報告，早熟屁孩。」
「唉喲喲，團長，露出本性啰。」
「在部下面前要有長官的樣子啊……算了，總之快點報告。」
馬可仕馬虎地揮揮手，菲莉絲站到由里烏斯身旁。
「按照團長命令，火力全開治療好昴啾了。傷口癒合，骨頭接起來了，牙齒也已經再生，已經不要緊了喵。」
「辛苦了，沒什麼疏漏吧？」
「如果菲莉醬會疏漏，那這世上也沒有人能找到喵。身體方面的傷勢沒問題，心靈方面就不知道了呢。」
搖動貓耳，菲莉絲用淘氣的眼神對身旁的由里烏斯送秋波。
「不——過呢，由里烏斯真的好溫柔，那份顧慮和關懷，到底俘虜了多少女孩呢？菲莉醬也跟著小鹿亂撞——呢。」
「我不懂你發言的意圖，菲莉絲。」
「就算不那樣擺架子，直覺敏銳的孩子也會察覺，對沒察覺到的傢伙，能立即見效也不錯喵。還是說，菲莉醬和團長看起來像是腦袋空空的笨蛋，都沒察覺到你的想法喵？」
由里烏斯保持沉默，讓菲莉絲更加愉快地眯起眼睛。
「呼呼，安靜下來很——可愛。不過放心吧，因為被由里烏斯狠狠摧殘過，所以不用擔心煞車失靈的同伴會出手喵。」
「——」
菲莉絲壞心的話，讓由里烏斯微微浮現苦笑。
「對於出言侮辱騎士身分的小夥子，年輕的同伴應該個個都在摩拳擦掌，畢竟隸屬近衛騎士的傢伙，都附有高超劍術和高自尊心的保證嘛。」
默默聽取兩人對話的馬可仕點頭，對由里烏斯的判斷表示理解。
昴在王選會場的舉止——騎士們的不滿，會尋求一個爆發的場所。
「要是哪個傢伙搶先一步接觸那小子，最糟的情況可能會以無禮不敬為名砍死他。」
「所以有必要儘快讓昴啾被騎士之手蹂躪啰。」
接續馬可仕的話，說出結論的菲莉絲指向由里烏斯。
「由里烏斯不動手的話，菲莉醬本來想說——要親自動手的呢。」
「有句話叫適才適性，他不可能會跟必須治療自己的你敵對吧，而且我還有就算出手也不會不自然的理由。再加上，該怎麼說呢……我也有自信能把這件事處理得最完美。」
「二流對手交給由里烏斯就對了，你平常也多揮點劍吧。」
「才——不要咧，滿身大汗還要揮劍，菲莉醬白裡透紅的手掌會起水泡，到時候可就沒臉見庫珥修大人了。」
隨性躲過團長命令的菲莉絲，讓馬可仕露出投降的表情嘆氣。
接著，他重新面向現在也在等候發落的由里烏斯。
「騎士由里烏斯·尤克歷烏斯，在此宣判你的處分。罰你閉門思過五天，禁止進入兵營以及前往王城，這段期間你的劍由我保管。」
「——屬下領命。」
閉眼像在沉吟被告知的內容，由里烏斯將騎士劍交給馬可仕。
收下象徵騎士驕傲的騎士劍，馬可仕靜靜搖頭。
「抱歉，本來你不用負這個責任。」
「團長您已經盡其所能做到最完善了，一度瓦解的近衛騎士團，今日能精良強大勇猛健壯，都是因為有團長。」
「就是說啊，除了庫珥修大人，能讓菲莉醬乖乖聽話的就只有團長喵，所以請對自己更有自信。」
「既然你這麼說，那就好好穿上男性制服吧。」
聲肩的菲莉絲，似乎在說只有這個命令不聽從。馬可仕將由里烏斯的劍慎重地擺在桌上，然後重新坐回椅子。
「事情就是這樣，我要處理的雜務多不勝數，命令你們離開。」
這句命令，就是馬可仕從個人恢複到公務員身分的證據。
由里烏斯恭敬行禮，菲莉絲則是簡略地行禮後離開房間。
兩人一走出房間，留在靜謐空氣中的馬可仕便背靠椅背瞪視天花板，他在煩惱的不是剛剛的模擬戰，而是其他問題。
會議結束後，負責城堡警備的衛兵上呈了報告。
「確認侵入王城的犯人身上有鷹之家紋就帶到大廳……是嗎？」
這是正門衛兵被囑咐的內容，也是菲魯特的關係者——老人被抓後，衛兵會前來尋求馬可仕指示的原因。
亦即，打從一開始，會有入侵者這件事就已經決定了。
「到底有何企圖……羅茲瓦爾。」
向衛兵下達指令的人物——一想起打扮像小丑的男子，馬可仕就咬牙切齒。
那個怪人在策劃什麼？心煩意亂讓他嚴峻的表情綳得更緊。
2
「不管怎麼說，團長也太不通情理了，既然看出了內情，無罪赦免不就好了嗎喵，對吧？」
「對外不能這樣處理呀，而且我也不希望無罪赦免。」
並肩走在兵營走廊上，菲莉絲望著由里烏斯沉著的側臉。
他看起來很滿意的樣子，菲莉絲嘟起嘴唇。
「既然如此，由里烏斯接下來打算怎麼辦？」
「當然是遵照團長命令回家反省啰，還要跟安娜塔西亞大人說明事情經過……不過我很掛心，那位大人不是會老實聽話的個性。」
「不過，就是這種地方叫人喜歡吧？菲莉醬也懂喵。」
自行解釋由里烏斯的話後，菲莉絲陶醉地臉紅。
這時由里烏斯像是想起了什麼，轉頭詢問菲莉絲。
「對了菲莉絲，先前提到的那個人……」
「現在愛蜜莉雅大人跟他在一起，之後……我想會改到卡爾斯騰宅邸養生吧。」
在提問的內容全說出來以前，菲莉絲的嘴巴就先吐出失去溫度的答案。聽完，由里烏斯也閉上眼睛沉思片刻。
「養生……嗎？看來他身體內外的傷比看得見的更嚴重。」
「菲莉醬什——么都沒有說喵。」
菲莉絲顯而易見的態度，讓由里烏斯推測出昴被收留的背景。
然後，聰明的他馬上就循線找到答案。
「——愛蜜莉雅大人的個性，真的很吃虧呢。」
「明明可以活得更聰明……是這樣嗎？」
「不，因為被那樣對待，那位大人才能以自己的風格高貴美麗地活下去吧，我不希望那個風格改變。正因如此，我們所能做的只有期望，期望每個人都能以不辱自己的端正高雅方式過活。」
抬頭面向前方，由里烏斯再度前進。遲了半步跟上的菲莉絲，將手放到身後交握，前傾身體仰望由里烏斯。
「裡頭，也包括那男孩嗎？」