1
「——什麼！？我留下來！？」
在早晨的旅館，被告知今天行程的昴發出驚愕叫聲。
在吃驚的昴面前，同席的人是愛蜜莉雅和雷姆。撇除跟人有約先行離開旅館的羅茲瓦爾，現在三人剛享用完雷姆親手做的早餐。
「這是當然的，帶昴到王都的理由，一個是確認昴在王都的友人是否安好，另一個就是治療昴的身體，當初是這樣講好的。」
「不對，可是這方面擴大解釋的話，可以來個……」
「絕對不——行！我今天真的不能陪你玩，局外人不能入內，所以連雷姆我都不能帶進去。」
不同於往常，愛蜜莉雅認真無比地訴說。由於昨天發生了跟她走散的事件，使得昴難以辯駁。昴看向雷姆尋求幫助，但藍發女僕直接把臉撇向一旁。
「這次愛蜜莉雅大人的意見是正確的，請昴聽話。」
「可惡，沒人站我這邊嗎？因為昨天的事不能回嘴，真是氣人！」
基本上偏袒昴的雷姆，也是會看事情輕重來判別優先順序的。
昨天的失態——不聽愛蜜莉雅叮嚀擅自行動的結果，就是被下達禁止外出令。
昴仰望天花板哀聲嘆氣，愛蜜莉雅手插腰無奈嘆息。
「不會花太多時間……我是很想這麼說，但其實不知道何時能回來，所以你就跟雷姆一起用餐，因為等我的話一定會等很久。」
「哼，既然愛蜜莉雅醬要講那麼壞心的話，那我也自有打算。吶，雷姆，今天我們兩人就奢侈地吃一頓！」
「不行，今天的菜單是烤凜果和凜果沙拉，還有使用大量凜果果醬的凜果派，餐後也會準備榨乾凜果的果汁。」
「怎麼全都是凜果！可惡啊，那個疤面煞星！」
帶回剩下的九顆凜果，結果就是今晚的菜單全都有凜果。
腦中浮現疤面老闆的笑容，對他比出中指後，昴自暴自棄地笑了。
「好啊，所有水果中我最喜歡凜果了！被凜果包圍簡直就像到了天國！很好，雷姆，我們兩人就大啖凜果吧！」
「不了，雷姆沒那麼愛。既然那是昴的最愛，那就全部給昴吃好了。」
「你看起來站在我這邊，但卻毫不留情地捨棄我耶！？」
與其說是看清楚立場，更像是看清楚利用立場的方法，雷姆這樣的態度讓昴發出哀嚎。看著兩人的互動，愛蜜莉雅垂下肩膀，然後凝視雷姆。
「總而言之，就先麻煩雷姆了。我想羅茲瓦爾也有吩咐你一些事，不過加油吧——真的，要加油喔。」
「在矯正之前一直重複叮嚀，我可是超級能被愛蜜莉雅醬信任的喔！」
昴朝再三囑咐的愛蜜莉雅豎起大拇指，對昴那個熟悉的舉動，愛蜜莉雅輕輕張開手掌罩住拇指。
突如其來的接觸讓昴倒抽一口氣。
「我對昴，沒有太多的期待。」
「嗯、嗯……？」
「拜託了，讓我信得過你。」
她懇求的話語，讓昴的思考停頓了一瞬間。
然後他立刻咀嚼愛蜜莉雅話中的內容，就這樣咬碎、吞光後點頭。
「啊、好，我會的！我會努力為回應愛蜜莉雅醬的期待而活！」
儘管還是不知道她眼中帶有不安的原因，但他像條件反射那樣全盤肯定她的話。姑且先接受，然後邊商量邊付諸行動即可。
面對昴那有些敷衍的想法，愛蜜莉雅的藍紫色瞳孔浮現憂慮。
「嗯——我相信你。」
然後，她悄悄地留下這句話。
2
愛蜜莉雅前往王城已經過了將近一小時。
留在旅館的昴在雷姆的監視下，將時間花費在聽寫學到一半的異世界文字上，只不過打從開始到現在，他完全無法進入狀況。
機械性地書寫文字，同時一個勁地思考一件事。
那就是——該怎麼做才能待在參與王選之爭的愛蜜莉雅身旁。
希望你留下來。如此叮嚀的愛蜜莉雅，她的不安射中昴的心。
昴完全沒想過要老實待在旅館等她回來。
違背與她的約定多少會有罪惡感，儘管如此……
「王都裡頭絕對有敵視愛蜜莉雅的傢伙……」
以前愛蜜莉雅造訪王都的時候，亦即昴和她初次相遇的那一天。
那個時候，愛蜜莉雅似乎是隱瞞身分來到王都，但是卻被意圖搶走徽章的敵人奪去她參與王選的資格，甚至連性命都被奪走了。
要是沒有昴，愛蜜莉雅的命運就會在那一天告終，這是再確切不過的事實。
——回想起與她命運般的邂逅，昴無法剋制自己胸膛發熱。
突然被召喚到異世界，而且不能跟任何人說就這樣活到今天。
是誰為了什麼這麼做？時至今日還是無法明瞭，手上沒有任何線索。
正因為昴的立場如此，才會去思考要如何開闢什麼都沒有的現狀。
既然不給我目的，那就由我自己決定目的。
「——我要幫助愛蜜莉雅。」
昴一定是為此被召喚到這個世界，就算不是這樣，他也已經下定決心。
那就是如今推動菜月昴的動力及理由。
「為了這個……」
「——？」
在內心做好覺悟的昴，目光剛好和看向這裡的雷姆交纏。微微臉紅的雷姆，站在門前形成無法跨越的障礙。
千方百計試圖逃脫，但她卻跟到廁所讓昴束手無策。
「我看——」
「怎麼了嗎？昴。被那樣凜然的眼神凝視，雷姆很傷腦筋。」
「我看——」
「不、不行啦，就算用那種被丟棄幼犬的目光看我也不行。」
「我看——」
「雷、雷姆跟姊姊約好要確實完成任務，所以不行！」
默默注視，想以這招決勝負的昴，將雷姆逼到絕境。表情變得相當豐富的她，無法忍受緊盯的視線，含恨望著昴。
「你就那麼……擔心愛蜜莉雅大人嗎？地點在王城，除了愛蜜莉雅大人還有許多賓客，雷姆認為警備會很妥善。」
「不是警備品質的問題……而是我討厭當有什麼大事逼近愛蜜莉雅，我卻被撇在不相關的地方。」
「昴……」
雷姆的話很對，昴也知道自己能力不足。
昴擁有的力量少得可憐，唯一派得上用場的，就只有在竭盡疼痛和喪失感的時候。
但是，即使幫不上忙也沒關係。
「我只有在『某事』發生的時候派得上用場，因此如果『某事』不會發生，那就最好不要發生，這個我很清楚。」
「——」
「但是當『某事』發生的時候，我不在場就會造成無法挽回的事態，這點是肯定的。我不知道『某事』何時會來，所以我希望在重要的時刻待在愛蜜莉雅身邊。」
既然存在沒有「死亡回歸」就無可奈何、覆水難收的情況，既然存在只有菜月昴才能到達的領域，那麼那裡就是昴要戰鬥的舞台。
——那是將自己的「死亡」列入計算的扭曲思考，但昴卻沒有察覺。
「……真是的，昴就是叫人拿你沒輒呢。」
偷偷放棄的雷姆低語，昴抬起頭，心想自己的精誠是否開啟了金石。
「那個，雷姆……」
「不對，不行。即便如此，雷姆也不能讓昴通過。」
「講了這麼多，結果是這樣啊！不管怎麼想，你剛剛那種說法……」
「不過——」
雷姆朝期望落空而不滿咂嘴的昴豎起一根手指。
「雷姆剛剛想到一個新的凜果料理，現在要去嘗試做出來。做那道料理需要高度的集中力，因此這段期間雷姆會待在廚房專心製作，就算有人離開房間也很有可能不會發現。」
「……」
「不過，不可以做出奇怪之舉喲。在雷姆回來之前請好好繼續學習，完成的話……雷姆會用最棒的凜果料理招待你。」
對保持沉默的昴投以慈母般的微笑，雷姆站起身，如她宣告的重新綁上圍裙走出房間。聽到輕盈的腳步聲從樓梯傳來，昴用力將體重靠向椅背。
「啊——雷姆好可愛，老是跟她撒嬌的我真是太沒用了。」
閉上眼睛感謝雷姆生澀的顧慮，昴從椅子上站起身。原本打算直接離開房間的昴重新拿起