第三卷 休息 『雷姆』

1

——對雷姆這名少女來說,被人拿來跟「姊姊」比較非常難受,但卻是日常生活。

在亞人族中,鬼族所擁有的臂力與瑪那,都被歸在出類拔萃的優異種族中。

要說鬼族的唯一弱點,就是人數很少。

只特化誕生強大個體的種族,大多都沒辦法繁衍大量子嗣,與龐大的力量相反,鬼族不得不在狹小的深山構築聚落生活。

正因為是不惜遠離人煙而活的種族,為了保護稀少的同胞,鬼族訂定了幾項嚴格的規範。

——對鬼族來說,雙胞胎是「忌子」。

這也是鬼族之間訂立的嚴格規範之一。

原本,每名鬼族生來頭部就有兩隻角。

平時角都隱蕆在頭蓋骨里,不過當事態演變成動搖鬼本能的狀況時,角就會伸出頭部,吃光周圍的瑪那。

強行使大氣中的瑪那順服,大幅提高自身的戰鬥力,角就是為此存在的器官,對鬼族來說也是種族的驕傲。

但是雙胞胎另當別論,因為他們是在分享兩隻角的情況下出生。

在鬼族,失去角的個體被稱為「無角者」,會喪失鬼族的身分。

失去一隻角都免不了被誹謗責難,更別提一出生就少了一隻重要的角的雙胞胎,那可以說是不得不忌諱的事。

因此,雙胞胎被視為忌子,出生後立刻被處分掉是一直以來的習俗。

這對雙胞胎的命運,原本也是要在誕生之初就走到盡頭。

下了苦澀決定的族長,準備親手處置嬰兒的瞬間,雙胞胎之一放出巨大的魔法力——除非其天賦才能被發現,才能免於一死。

2

雙胞胎姊姊取名為拉姆,妹妹叫雷姆,地位在鬼族之中敬陪末座。

她們的生活絕對稱不上一帆風順。

雖說保住性命,但身為雙胞胎的事實無法抹滅。

打一開始就被貼上「無角者」標籤的兩人,在一族的冷落下成長。

連有血緣關係的雙親,態度也都冷漠無比,同族的人也都毫不掩飾對兩名忌子的嫌惡和輕蔑。對她們來說,那裡可說是最差勁的生長環境。

不過,如此惡劣的環境也沒持續多久。在她們懂事之後——正確來說,是雙胞胎姊姊的自我意識確立後。

幼兒期的拉姆在表現上,最貼切的形容詞就是「神童」了。

擁有在歷代鬼族之中無人能比肩的才智,雖然年少但拉姆能使用的瑪那持有量卻超越群倫,更重要的是頭上的角美得讓所有鬼族都為之著迷。

但她不沉浸在自己的才能與實力里,宛如額頭上那隻純白之角,坦率彰顯自身的姿態,任同族的任何人都會自然低頭。

對尚未滿十歲的少女而言,那是破格的待遇。

冷若冰霜的雙親,直接諷剌嘲笑的同族,甚至連打算親手殺了剛出生姊妹的族長,在拉姆的威光面前都無話可說。

在眾多亞人族中,鬼族算是高等種族,而拉姆就是為了立於鬼族頂點而生的存在。

由於尊敬強大的個體,所以在面對強大存在時都是畢恭畢敬。

正因為鬼族有這樣的習性,所以對拉姆的鞠躬盡瘁里不存在任何企圖。

只會踩著笨拙的腳步,跟著優越「姊姊」走在榮光之路,就是雷姆的日常生活。

沒有任何出類拔萃的才能,可以使用的瑪那量也很普通,身為鬼的能力就跟一隻角的鬼一樣平均。和姊姊不同一點自信都沒有,總是躲在姊姊背後縮著身子,像個影子一樣模仿姊姊的一舉一動。

那就是年幼雷姆的處世方法,是她保護未成熟心靈的手段。

她並沒有嫉妒姊姊,她很尊敬、敬愛姊姊。

她也不憎恨雙親,因為雙親不只愛姊姊,也愛著雷姆。

同族也沒有疏遠她,會被期待很正常,因為她是拉姆的妹妹。

比任何人都優秀的姊姊,對自己期望有加的雙親,替自己加油、期許自己變得像姊姊一樣優秀的每名族人——這些對雷姆來說,簡直就像拿刀切割身體的苦行。

勉強自己的個性及打扮之所以會和姊姊一模一樣,也是受到姊姊不小的影響吧。

儘管身高、長相、外形無分軒輊,可是身為「鬼」的資質卻大不相同。

當然,雷姆也曾努力改變這種狀況。

雖然不過是年幼孩子淺薄、幼稚又拙劣的錯誤嘗試,可是雷姆還是試過所有手段,只為了接近姊姊一步,或是在任何一件事中贏過姊姊。

可是,姊姊在任何方面全在雷姆之上。

拉姆位在不管做什麼都無法碰觸的領域,是比任何人都親近,比任何人都惹人憐愛的存在,雷姆在幼兒時期就已領悟到了。

自己無法跟姊姊相提並論。

姊姊永遠站在前頭,沐浴在照耀世界的光芒下。從姊姊背後畏畏縮縮地探頭偷看,被耀眼的光輝照得縮小身子,就是自己的位置。

只要就這樣放棄,就能像草木順風吹拂那樣認同每天的苦難了。

——甘於承受死心放棄的日子,究竟要持續多久呢?

3

某天晚上,雷姆被熱到醒過來。

躺在木製床上,把棉被掀離滿身是汗水的身體,環顧周圍的雷姆突然發現,應該睡在旁邊床上的姊姊不見了。

她心想,得趕緊去找姊姊。

如果姊姊醒著,自己就必須跟在威風凜凜的身影背後,就算姊姊只是因為單純的小事才起來,自己也不可以落後,這樣的強迫觀念支配了當時的雷姆。

走出房門——這麼想的時候,慢了一步的雷姆才終於察覺。

會熱到受不了,是因為住習慣的家被火焰包圍了。

被碰到的門把燙到縮手,雷姆才想到這個事實。沉眠的嗅覺清醒後聞到焦臭味,額頭髮癢接著角就跑了出來。

立刻以強化過的肉體打破門板,衝出被烈火籠罩的屋子吧。雖然不知道理由,可是在本能的命令下只想到往外沖。

用腳一踢,破壞變脆弱的牆壁,雷姆衝到屋外。

即使在這個瞬間,支配雷姆腦海的依舊只有「要快點到屋外遵從姊姊的指示」,這種類似狂熱盲從的思考。

這個思考,被在家門外目擊到的光景瞬間塗改。

部落的中央,堆了高高的焦黑屍體。

猛烈燃燒的住家,快被燒光的樹木,熟悉的世界在一晚就變為火紅地獄。

在被烈焰焚燒、扭曲的屍體堆中,看到熟悉的臉孔擠在一起,雷姆當場放棄思考,癱坐原地。

披著黑袍的人影慢慢包圍雷姆,帽兜戴得很深的人們,除非來到身邊不然看不見臉,即使看到了也不記得在哪見過,不過從影子身上完全感覺不到友好的光芒,雷姆的臉頰浮現不符現狀的微笑。

那是年幼少女過度達觀、放棄無數次的表情。

影子絲毫不理踩那伴隨沉痛的表情。

揚起手,將手中閃耀的銀色刀刃朝少女揮下——接著,影子的頭顱飛起。鮮血四溢,同時奪走了四條性命,高明的手法甚至讓飛起的頭顱沒察覺到自己須命,連慘叫聲都沒有。

肌膚能直接感受到熟悉的瑪那波動,雷姆確信是姊姊乾的。

看透的瞬間,雷姆當場站起。

既然姊姊在某處,自己就得跟在後頭。

視線沒必要游移,因為馬上就看到了姊姊。

和自己一樣的臉蛋現在正因悲愴而扭曲,姊姊衝過來緊緊抱住妹妹,確認懷中的雷姆沒受傷後,她整個人安心地放鬆身體。

緊緊回抱那個身軀,雷姆品味到無上的幸福與哀戚。

——之後的事,她都不太記得了。

心裡只想著一切交給姊姊就行了。

那是最好、最正確的,姊姊做的事,永遠都是所有可能性中最好、最尊貴的。

然而,回過神時兩人已被包圍。

人影的數量多到覆蓋視野,雷姆獃獃地望著,即便如此,她還是深信姊姊會想辦法解決。

面前的背影拚命地吶喊著什麼。

流淚、縮起身子,聲嘶力竭地訴求什麼。

看到姊姊趴跪在地,雷姆感到困惑,因為俯視姊姊不存在於雷姆的生存方式里。

在姊姊身後,把身子縮得比姊姊更小,才是自己的存在意義。

姊姊大叫著站起來,在自己的面前張開雙手。

瑪那泉涌,姊姊異於常軌的力量散開,看不見的刀刃切割周圍的一切蹂躪世界。

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