1
——對雷姆這名少女來說，被人拿來跟「姊姊」比較非常難受，但卻是日常生活。
在亞人族中，鬼族所擁有的臂力與瑪那，都被歸在出類拔萃的優異種族中。
要說鬼族的唯一弱點，就是人數很少。
只特化誕生強大個體的種族，大多都沒辦法繁衍大量子嗣，與龐大的力量相反，鬼族不得不在狹小的深山構築聚落生活。
正因為是不惜遠離人煙而活的種族，為了保護稀少的同胞，鬼族訂定了幾項嚴格的規範。
——對鬼族來說，雙胞胎是「忌子」。
這也是鬼族之間訂立的嚴格規範之一。
原本，每名鬼族生來頭部就有兩隻角。
平時角都隱蕆在頭蓋骨里，不過當事態演變成動搖鬼本能的狀況時，角就會伸出頭部，吃光周圍的瑪那。
強行使大氣中的瑪那順服，大幅提高自身的戰鬥力，角就是為此存在的器官，對鬼族來說也是種族的驕傲。
但是雙胞胎另當別論，因為他們是在分享兩隻角的情況下出生。
在鬼族，失去角的個體被稱為「無角者」，會喪失鬼族的身分。
失去一隻角都免不了被誹謗責難，更別提一出生就少了一隻重要的角的雙胞胎，那可以說是不得不忌諱的事。
因此，雙胞胎被視為忌子，出生後立刻被處分掉是一直以來的習俗。
這對雙胞胎的命運，原本也是要在誕生之初就走到盡頭。
下了苦澀決定的族長，準備親手處置嬰兒的瞬間，雙胞胎之一放出巨大的魔法力——除非其天賦才能被發現，才能免於一死。
2
雙胞胎姊姊取名為拉姆，妹妹叫雷姆，地位在鬼族之中敬陪末座。
她們的生活絕對稱不上一帆風順。
雖說保住性命，但身為雙胞胎的事實無法抹滅。
打一開始就被貼上「無角者」標籤的兩人，在一族的冷落下成長。
連有血緣關係的雙親，態度也都冷漠無比，同族的人也都毫不掩飾對兩名忌子的嫌惡和輕蔑。對她們來說，那裡可說是最差勁的生長環境。
不過，如此惡劣的環境也沒持續多久。在她們懂事之後——正確來說，是雙胞胎姊姊的自我意識確立後。
幼兒期的拉姆在表現上，最貼切的形容詞就是「神童」了。
擁有在歷代鬼族之中無人能比肩的才智，雖然年少但拉姆能使用的瑪那持有量卻超越群倫，更重要的是頭上的角美得讓所有鬼族都為之著迷。
但她不沉浸在自己的才能與實力里，宛如額頭上那隻純白之角，坦率彰顯自身的姿態，任同族的任何人都會自然低頭。
對尚未滿十歲的少女而言，那是破格的待遇。
冷若冰霜的雙親，直接諷剌嘲笑的同族，甚至連打算親手殺了剛出生姊妹的族長，在拉姆的威光面前都無話可說。
在眾多亞人族中，鬼族算是高等種族，而拉姆就是為了立於鬼族頂點而生的存在。
由於尊敬強大的個體，所以在面對強大存在時都是畢恭畢敬。
正因為鬼族有這樣的習性，所以對拉姆的鞠躬盡瘁里不存在任何企圖。
只會踩著笨拙的腳步，跟著優越「姊姊」走在榮光之路，就是雷姆的日常生活。
沒有任何出類拔萃的才能，可以使用的瑪那量也很普通，身為鬼的能力就跟一隻角的鬼一樣平均。和姊姊不同一點自信都沒有，總是躲在姊姊背後縮著身子，像個影子一樣模仿姊姊的一舉一動。
那就是年幼雷姆的處世方法，是她保護未成熟心靈的手段。
她並沒有嫉妒姊姊，她很尊敬、敬愛姊姊。
她也不憎恨雙親，因為雙親不只愛姊姊，也愛著雷姆。
同族也沒有疏遠她，會被期待很正常，因為她是拉姆的妹妹。
比任何人都優秀的姊姊，對自己期望有加的雙親，替自己加油、期許自己變得像姊姊一樣優秀的每名族人——這些對雷姆來說，簡直就像拿刀切割身體的苦行。
勉強自己的個性及打扮之所以會和姊姊一模一樣，也是受到姊姊不小的影響吧。
儘管身高、長相、外形無分軒輊，可是身為「鬼」的資質卻大不相同。
當然，雷姆也曾努力改變這種狀況。
雖然不過是年幼孩子淺薄、幼稚又拙劣的錯誤嘗試，可是雷姆還是試過所有手段，只為了接近姊姊一步，或是在任何一件事中贏過姊姊。
可是，姊姊在任何方面全在雷姆之上。
拉姆位在不管做什麼都無法碰觸的領域，是比任何人都親近，比任何人都惹人憐愛的存在，雷姆在幼兒時期就已領悟到了。
自己無法跟姊姊相提並論。
姊姊永遠站在前頭，沐浴在照耀世界的光芒下。從姊姊背後畏畏縮縮地探頭偷看，被耀眼的光輝照得縮小身子，就是自己的位置。
只要就這樣放棄，就能像草木順風吹拂那樣認同每天的苦難了。
——甘於承受死心放棄的日子，究竟要持續多久呢？
3
某天晚上，雷姆被熱到醒過來。
躺在木製床上，把棉被掀離滿身是汗水的身體，環顧周圍的雷姆突然發現，應該睡在旁邊床上的姊姊不見了。
她心想，得趕緊去找姊姊。
如果姊姊醒著，自己就必須跟在威風凜凜的身影背後，就算姊姊只是因為單純的小事才起來，自己也不可以落後，這樣的強迫觀念支配了當時的雷姆。
走出房門——這麼想的時候，慢了一步的雷姆才終於察覺。
會熱到受不了，是因為住習慣的家被火焰包圍了。
被碰到的門把燙到縮手，雷姆才想到這個事實。沉眠的嗅覺清醒後聞到焦臭味，額頭髮癢接著角就跑了出來。
立刻以強化過的肉體打破門板，衝出被烈火籠罩的屋子吧。雖然不知道理由，可是在本能的命令下只想到往外沖。
用腳一踢，破壞變脆弱的牆壁，雷姆衝到屋外。
即使在這個瞬間，支配雷姆腦海的依舊只有「要快點到屋外遵從姊姊的指示」，這種類似狂熱盲從的思考。
這個思考，被在家門外目擊到的光景瞬間塗改。
部落的中央，堆了高高的焦黑屍體。
猛烈燃燒的住家，快被燒光的樹木，熟悉的世界在一晚就變為火紅地獄。
在被烈焰焚燒、扭曲的屍體堆中，看到熟悉的臉孔擠在一起，雷姆當場放棄思考，癱坐原地。
披著黑袍的人影慢慢包圍雷姆，帽兜戴得很深的人們，除非來到身邊不然看不見臉，即使看到了也不記得在哪見過，不過從影子身上完全感覺不到友好的光芒，雷姆的臉頰浮現不符現狀的微笑。
那是年幼少女過度達觀、放棄無數次的表情。
影子絲毫不理踩那伴隨沉痛的表情。
揚起手，將手中閃耀的銀色刀刃朝少女揮下——接著，影子的頭顱飛起。鮮血四溢，同時奪走了四條性命，高明的手法甚至讓飛起的頭顱沒察覺到自己須命，連慘叫聲都沒有。
肌膚能直接感受到熟悉的瑪那波動，雷姆確信是姊姊乾的。
看透的瞬間，雷姆當場站起。
既然姊姊在某處，自己就得跟在後頭。
視線沒必要游移，因為馬上就看到了姊姊。
和自己一樣的臉蛋現在正因悲愴而扭曲，姊姊衝過來緊緊抱住妹妹，確認懷中的雷姆沒受傷後，她整個人安心地放鬆身體。
緊緊回抱那個身軀，雷姆品味到無上的幸福與哀戚。
——之後的事，她都不太記得了。
心裡只想著一切交給姊姊就行了。
那是最好、最正確的，姊姊做的事，永遠都是所有可能性中最好、最尊貴的。
然而，回過神時兩人已被包圍。
人影的數量多到覆蓋視野，雷姆獃獃地望著，即便如此，她還是深信姊姊會想辦法解決。
面前的背影拚命地吶喊著什麼。
流淚、縮起身子，聲嘶力竭地訴求什麼。
看到姊姊趴跪在地，雷姆感到困惑，因為俯視姊姊不存在於雷姆的生存方式里。
在姊姊身後，把身子縮得比姊姊更小，才是自己的存在意義。
姊姊大叫著站起來，在自己的面前張開雙手。
瑪那泉涌，姊姊異於常軌的力量散開，看不見的刀刃切割周圍的一切蹂躪世界。