1
「——！！」
無法認知意識回歸的瞬間。
豪雨在耳畔持續作響，視野忽紅忽白閃爍不停，世界扭曲歪斜。
四肢沒有感覺，五臓六腑被擰榨的痛苦讓喉嚨扯開嗓門大聲吶喊。
扭動、彈跳身體，全身能動的部位全都在釋放不明所以的激情。
——已經分不清什麼是什麼了。
腳被砍斷的痛楚，鐵煉像要切割焚燒身軀所留下的傷痕，都已經消失無蹤。
血液流失，生命流失，自己即將死去。
不想死，難過、痛苦、難受、悲傷、恐懼，全都好討厭。
想遠離一切，看得見的、碰得到的、感受到的，全部都想遠離。
「——！」
好像聽到什麼，聽見了誰的聲音。
混雜宛如野獸的吶喊，聽到了拚命倚靠的某人的聲音。
聽不懂，搞不懂意思，不想去了解在講什麼。
聽了也沒用，就算聽了也只會受傷，縱使聽了也改變不了什麼。
明明如此拒絕一切，但世界卻還是逐漸成色、成音、成形。
血液通過手腳，全身亂動掙扎的感覺正確無誤地傳到腦海。
揮舞的手臂打到了堅硬的東西，指甲斷裂、手背裂傷出血，銳利的痛楚直衝腦門，尖叫的氣勢稍微緩和下來。
然後他注意到，發疼的手臂被某人用像覆蓋的方式給摟住。
腳上也有類似的觸感，從正上方覆蓋著雙腿，封住了腳的行動。
慢慢恢複的視野，正上方是看過好幾次的白色天花板。
察覺到自己是仰躺在柔軟的床鋪上睡覺。
吐氣像是虛脫，僵硬的身體逐漸鬆弛，結果……
「客人、客人，已經冷靜下來了嗎？」
「客人、客人，胡亂掙扎結束了嗎？」
兩道耳熟聲音敲擊耳膜的瞬間，昴忘記吶喊的喉嚨再度尖叫。
2
對昴來說，在羅茲瓦爾宅邸第四次的第一天，以前所未有的最惡劣形式拉開序幕。
總計六次，昴在這世界須命後又活著受辱。
每次的死法都不輕鬆，每次的死亡都帶來了相同的莫名喪失感。
每次時光重來所掀起的痛楚和苦痛都無法習慣，無人能理解剩下的寂寥和失望所帶來的苦惱。
儘管如此他還是咬緊牙根，拚命地勇敢活下去。
還下定決心不論面對怎樣的困境也絕不屈服，內心也絕不認輸。
然而，連這樣的決心都在前一次的「死亡回歸」粉碎殆盡。
喪失、失望、寂寥，全都在淘挖著依靠之前羈絆活下去的昴。
站不起來，連試圖站立的力氣都沒有。
想不到必須站起來的理由，這就是現實。
「——好，結束了。我想傷口癒合得很漂亮，不過還是不行亂來喲。」
撫摸昴負傷的右手，坐在床邊的愛蜜莉雅笑道。
清醒後因大吵大鬧而受傷的昴，被趕過來的愛蜜莉雅治療。
——房間里，目前就只有昴和愛蜜莉雅兩人。
醒過來時正好在場的兩姊妹，看到了昴清醒後的醜態，之後就將現場交給愛蜜莉雅離開了房間。
「拉姆和雷姆她們非常擔心你喲。」
出現不想聽到的名字，昴反射性地抬起頭。
看他這樣愛蜜莉雅有點吃驚，但馬上輕輕搖頭。
「難得你這麼消沉，是不是她們做了什麼失禮的事？等一下見到面，我幫你念念她們。」
「失禮的事啊，不，完全沒有……我跟那兩人之間，什麼事都沒有。」
滿不在乎的聲音沙啞無比，愛蜜莉雅漂亮的眉毛輕輕靠攏。
儘管斜眼看到愛蜜莉雅的反應，昴的嘴巴卻吐不出道歉或藉口。
取而代之脫口而出的，是不像諷剌的發問。
「我問你，愛蜜莉雅……你不覺得我很礙事嗎？」
「怎麼可能會那樣想呢？昴是我的救命恩人，還沒報恩恩人就擅自不見的話，那我該怎麼辦？所以要是你不在了我會很傷腦筋的。」
愛蜜莉雅立起手指，講得滔滔不絕像在挽留昴。昴靜靜聽著，同時發現自己在仔細觀察愛蜜莉雅的表情和動作。
「喂喂喂，真的假的……」
這是懷疑的眼神。不是看其他人，用這種眼神看愛蜜莉雅的自己叫人灰心沮喪。
剛剛，愛蜜莉雅不是說了出乎意料的話嗎？
要是不把恩人當恩人看待，那是最差勁的行為。
在這個無依無靠的世界，愛蜜莉雅對昴來說是唯一的綠洲。
可以寄託心靈的人，對失去這點的昴來說，愛蜜莉雅是獨一無二的。
「——」
突然，有個想法掠過腦海。
何不把「死亡回歸」的事實向愛蜜莉雅坦白呢？
「對呀……」
回想起來，昴至今都是親手試圖改變此路不通的現實命運。
但是，一個人掙扎努力的結果，卻是掉入前後都無路可走的死胡同。
為了打破這種狀況，就要有前所未有的變化。
例如仰賴第三者——與信得過的人之間的羈絆，這不就是答案嗎？
「——愛蜜莉雅，我有事想請你聽我說。」
彷佛濃霧散盡，昴心中的迷惘與不安都消失無蹤。
降低音調的昴所散發的氛圍，令坐在椅子上的愛蜜莉雅端正姿勢，擔憂的臉蛋在透露出緊張的同時看著昴。
看到藍紫色瞳孔映照出自己，昴思索第一句話該如何開口。
關於「死亡回歸」，該從哪裡開始講呢？還是應該從昴不是這個世界的人開始閫明？
可能會被一笑置之，被認為是玩笑話的可能性也很高。
即使如此，愛蜜莉雅對昴的訴說應該不會冷淡以對。
那樣的期待，就是現在支撐昴的全部。
——從「死亡回歸」開始講起吧。然後，可以的話請幫我一把。
竟然請求曾救過自己的人再拯救自己一次，察覺自身的悲慘，昴開口訴說。
為了改變混亂至極的狀況，為了戰勝命運，需要兩個人的力量。
——沒錯，就是這樣。
「愛蜜莉雅，我會『死亡——』」
開始坦白。這麼想的瞬間，「那個」來了。
「——」
異樣感，「那個」馬上捆住了昴的意識。
感覺到哪裡怪怪的，他馬上就注意到這麼想的原因。
聲音，聲音消失了，聲音自這個世界消失。
自己的心跳，愛蜜莉雅的呼吸，從窗戶鑽進來的早晨涼風。
這些全都從世界消失了。
而那隻不過是異常的開始。
——聲音消失後，接下來是所有存在的動作消失。
時間被拉長，剎那成為永恆，一秒後的世界消失到久遠時間的彼方。
眼前，愛蜜莉雅維持著認真表情沒有動彈。
愛蜜莉雅凜然的姿態依舊，但卻永遠不會有下一個舉動。
昴也一樣無法動彈，怎樣都動不了，無論是嘴巴、眼睛，還是其他部位，都將永遠停止。
聲音消失，時間停止，昴的心愿遠走到手碰不到的地方。
在超越理解的現象里，不知為何只有昴的意識還在靜止的世界中持續吶喊。
——然後，「那個」突然出現。
黑色的霧靄，在連眨眼都辦不到的視野中，「那個」忽然飄了出來。
在一切都停滯的世界裡，唯有霧靄的行動不受限制。蠢動，改變形狀，質量大約是兩隻手掌可以捧起來的程度。霧靄逐漸有了輪廓形體，沒多久就結束變化。
——在昴看來，很像是黑色的手掌。
具備五指，長度只有到手肘，不過「那個」確實是手。
黑色手指顫抖，有著清晰手肘形狀的「那個」，以緩慢的動作在空中泅游。看到它抵達的終點，昴只有意識緊張起來。
黑色手指鑽進昴的胸膛，彷佛昴的肉身根本不存在。
手指觸碰內臓、撫摸肋骨的感覺，只有這感覺直接傳達給昴。
不適和焦躁感支配昴，霧靄的動作沒有停下。
【插畫239】