1
「錢包，在。手機，在。零食和杯麵也沒問題，運動服和運動鞋都沒有破洞。還有……」
掀起運動服，他探頭往後檢查背部。
正面的腹部還有後腰部分，每個地方都沒看到傷痕，當然也沒發生刀子長在上頭的異常事態。
「呼——太好了，背後有傷的話可是劍士之恥。國中學過劍道的我，就算人生的道路脫軌了，劍士之路也不會脫軌。」
太陽高掛，柔和的風輕拂肌膚。繁榮的大馬路上行人來往交錯，剛剛又有一台蜥蜴馬車通
過。
「好啦，狀況證據都這麼齊備，只能承認了。雖然有點難以置信……」
身上所受的傷全都消失，運動服上到處都找不到塵埃或血跡，手中的塑膠袋裡還有尚未開封的零嘴正等著治癒昴的肚皮。
「也就是那個啰。」
原本撫摸下巴的手伸向前，昴朝著大馬路上的行人彈響手指。
「——每次死掉就會回覆到初期狀態，就是這樣啦。」
口口聲聲罵自己愚蠢至極，但還是做出這樣的結論。
2
「就命名為『死亡回歸』……以敗犬為前提的能力，實在是太符合我了。」
死後才頭一次發動能力。如果說從必敗無疑的狀態來個大逆轉是王道的話，那麼敗北後得到重新來過的機會，實在是個邪門歪道的機能。
「更認真的講……這叫做『時間回溯』吧。」
在限定條件下循環重複的現象。以遊戲來說，這跟昴本身的意志無關，會藉由死亡回覆到自動存檔的紀錄點位置。
「循環重複，或者說是回到過去。漫畫小說類的作品很常有這種狀況，但我在哪看過說理論上很難實現……把世界整個重做還比較輕鬆。」
儘管結論廣泛粗淺，但仰賴標語和網路上的知識，時間回溯基本上被譽為夢中夢的夢想故事。雖說在被召喚到異世界時就已經無法用常識來解釋了。
「而且套用『死亡回歸』的話，至今的不自然現象就全都能解釋了。」
回顧來到異世界後發生的事，昴已經死了三次。
第一次是和莎緹拉一同造訪贓物庫，第二次是和羅姆爺、菲魯特一同化為艾爾莎兇刀下的犧牲品，第三次可以說是死得最沒屁用，根本就是被遊戲最初期的雜魚敵人給幹掉。
「話雖如此，半天之內就死了三次，也未免太快了。」
普通人一輩子只會死一次，所以僅僅半天死三次可說是顛覆常識。這十七年來都活得再平凡不過，但至今的十七年乘以三百六十五天再乘以三次都越過了生死格鬥而活，想來實在感慨。
「說不定活著才是最他媽的絕望。」
原本的世界和這邊的世界在生存難易度上差距太大啦。瀕臨生命危機的時候，太多阻礙堵住昴的未來了。
「就第一次和第二次的共同事項來看——第一次的兇手八成也是艾爾莎吧。」
在第一次的世界，潛伏在贓物庫黑暗處的人應該就是艾爾莎。
大塊頭的老人屍體是羅姆爺，昴和莎緹拉是在他們交涉之後才抵達。
「雖然八九不離十，不過會是因為……菲魯特那傢伙哄抬價碼太高所以才交涉決裂嗎……」
昴和莎緹拉很倒楣，闖進了艾爾莎殺人滅口的地方。
「第二次就更單純了，我只是剛好在滅口的場所。兩次都被同一個人殺害，艾爾莎那傢伙應該是遇到就確定會死亡的地雷角色吧。」
用輕鬆俏皮的語氣帶過，昴試圖淡化對艾爾莎的恐懼。
一開始就去考慮遇到艾爾莎的場所是很奇怪的事，目前遇到艾爾莎的可能性僅在「贓物庫」。
而昴前往贓物庫的理由，在於取回莎緹拉被偷的徽章。出發點和目的是「報答被莎緹拉拯救的恩情」。
可是，對於藉由「死亡回歸」回到過去的昴來說，莎緹拉對自己的恩情早已被丟在消失的第一個世界。
在第三次的世界再次相遇——碰到的莎緹拉反應之冷淡，說明了這點。
莎緹拉不認識昴，理應回報的恩情早就不在了。
既然如此，就應該忘記莎緹拉的一切，提醒自己避開那個威脅。
雖然不知道為什麼會準備「死亡回歸」這種能力，但至少得到了了解未來之事的技能。可以躲避的地雷就閃掉再通過，那才是正確的做法。
「既然如此，那就快點行動。很幸運的，現在知道手機可以換錢，賣掉它充作軍費資金，用現代知識過著幸福美滿的生活。夢想正在擴展呢，對吧大叔？」
「才想說你從剛剛就在念念有詞，沒想到突然就講這個。就算你問我我也不知道啊。」
昴向身旁的攤販徵求同意，對方一臉困惑地回答。
冷淡的反應稍微傷了昴純潔的心。偶遇的人們的態度，不管在哪個世界都沒什麼差別。
「不過呢，也是有就算自己在緊要關頭還出手助人的濫好人呢。」
重要的東西被偷，又是在追趕小偷的途中。
救了跟自己不相干又沒用的人，還花時間替他治療，甚至不收謝禮就打算離去。
還配合沒用之人的自我滿足，最後下場慘不忍睹的濫好人。
「重複死了三次，了解到很多事。不，要是這樣還不了解的話，這顆腦袋就太可憐了。不過我的腦袋沒那麼可憐，只有一點點可憐。」
「這次又在講什麼了？」
「八成有個模式。其中的必然——不管重來幾次都一定會發生的事件，這其中具有強大的強制力。例如……」
從第一次到第三次，莎緹拉的徽章都會被菲魯特偷走。
然後在贓物庫，第一次和第二次都會發生艾爾莎殘殺事件。就算是第三次的世界，昴即使死得和他們無關，但同樣的慘劇一定還是會發生。
「不知道能不能戰勝艾爾莎。真的不知道。不過，還是有知道的事。」
要是這一次——第四次放著不管，菲魯特和羅姆爺毫無疑問會被殺。莎緹拉也無法避免要與艾爾莎一戰。
那兩人死了又怎麼樣，一個是在見不得光的地方販售贓物的惡棍，一個是厚顏無恥只想用高價賣出贓物的頑固女孩。
兩個都是罪犯，不在了不是更清爽痛快嗎？可是——
「啊——我果然是現代小孩啦。這種心情，是會被坐在電腦前的鄉民當成白痴的。」
應該要表現出同情或慈悲這種無聊愚蠢的感受。
至少，昴不想假裝自己很清高。他深信自己是情感淡薄的人，不管陷入怎樣的事態，都可以無動於衷地平淡接受。也一直以為不管認識的人死了多少，都沒什麼大不了的。
「可是，我討厭那樣，心情上很厭惡。那兩個人與善人差得遠了，可是——知道曾經認識的人要被殺掉卻放著不管，我辦不到。」
結果，就只能順從感覺走。
一切都是虛擬感覺造就的。實際上若伴隨著真實的重量，就膚淺到足以輕易更換目的。
「而且我果然……沒辦法丟下莎緹拉不管。」
呼喚著她的名字，昴心想這是她的假名吧。
回想起來，在第一次的世界裡，她不太希望昴用那個名字叫她。加上在第三次世界中的應對，即使討厭也有深切的感悟。
主要在於信賴度不夠吧。因為好感度不夠，所以在能否獲得名字的事件中，被判定失敗不能獲得真名。
「既然如此，下次——一定要加油，讓她告訴我真名。」
伸個懶腰，昴讓體內的骨頭喀喀作響重新振作。他的奇異行徑讓攤販老闆一臉驚訝。昴朝他揚手說道：
「男人有不得不去做的時候，是吧，大叔？」
「對啦對啦對啦，就是那樣，所以你快點走啦。」
刻意用帥氣的表情說出經典台詞，卻得到這麼差的反應，臉頰差點就抽筋了。
被敷衍的手勢催趕，昴連忙離開那裡。撥開人群走了大約兩百公尺後，他停下腳步。
「接下來……」
昴刻意將短短的瀏海往上撥，做出毫無意義的爽朗模樣。他的視線朝左右看去，再以自然的動作用手撐著牆壁讓身體傾斜。
「要上哪去才能遇到假莎緹拉呢？」
在前景十分叫人不安的發言下，昴魯莽地開始行動。
3
仔細想想，和假莎緹拉的接觸大多是仰賴偶然。
第一次和第三次雖然都是在街上遇到假莎