1
「——小哥,不要發獃啦,你到底要不要吃凜果?」
意識醒覺的瞬間,昴的面前是紅艷艷的成熟果實。
看著形似蘋果的果實,智慧之果這個單字突然掠過昴的腦海。
食用後就會被逐出樂園的禁忌果實。
要是現在咬下去,是否就能從這不知所以然的狀況中獲得解脫?
「喂,小哥?」
中年男子皺眉,叫喚毫無反應的昴。
從不甚清楚的意識邊緣慢慢回到現實——頭像彈起一樣抬起。視線掃射周圍,感覺到心臟狂跳、呼吸急促。
下午的大馬路,地點在水果店的店門口。這裡陳列著各色各樣的蔬菜和水果,還有站在商品前面,有著搶眼白色傷疤、長相可怕的主人。
面對人聲鼎沸到令人窒息的眼熟場景,昴用力抓自己的頭。
「我已經搞不懂了……」
只說了這句話,他就被湧上來的暈眩和嘔吐感給淹沒,當場倒地。
2
水自頭頂淋下,搖搖冰涼的腦袋,昴試圖重振混亂的意識。
「——」
擔心突然在店頭倒下的昴,水果店老闆不但照顧他,還給他這個水壺。
雖然感謝他的真誠擔心和照料,但打聽不到應該在一起的莎緹拉,這份溫柔反而在昴的心裡留下深沉的傷。
坐在地上,用手揮掉順著瀏海滴下的水珠,昴咬緊顫抖的牙齒。腦海里的浮光掠影,是刀刃的光芒以及在血腥中舞蹈的艷麗微笑。
「咿……」
喉嚨深處痙攣,抱著雙腿的昴止不住渾身的輕顫。
那樣的恐懼,那樣的絕望,都是至今過著平凡生活的昴未曾體驗過的。
不想再去思考任何事,也不想想起一切,只求縮在殼裡忘卻所有。
——刀刃反射的光芒、飛上天空的粗壯手臂、慘叫、沉入血海中的銀色頭髮。
「——」
不想憶起的記憶鮮明地復甦,令昴想直接將難以壓抑的激情從喉嚨吐出。抬頭大喊,聲音在午後的大馬路上迴響。就在這時——
「咦……?」
應該扯開的嗓音帶了疑惑之色,昴一臉痴呆地看著那個。
睜大的眼睛視野內,有身材高大肌膚像爬蟲類的蜥蜴人,有身高只到昴腰部的獸人,有一頭桃紅色頭髮的年輕舞者,還有掛著六把劍的劍士。
——穿著白色長袍,搖晃銀髮行走的少女就在那兒。
少女藍紫色的雙眼瞥過坐在地上的昴,但不帶興趣的視線立刻移開。
象徵紫水晶的堅強雙眸,只是筆直地凝視自己應走之路。
那凜然的站姿,叫人戰慄的美貌,他不斷追尋的身姿完全沒有改變。「啊——」
昴一時發不出聲音,吐著沙啞的呼吸拖著雙腿硬是追趕那道背影。
少女穿過人潮持續前行,在不知所措、困惑又混亂的意識中追趕遠離的銀髮,昴用快哭出來的聲音呼喊。
「等、等一下……等等我……拜託,等我……」
一瞬間,對聲音產生反應的少女看向昴,視線就像在看陌生人一樣冰冷。
心頭被少女眼中的銳利和冷漠挖出一個洞。沒能遵守諾言、害她受傷,自己沒有為此謝罪,她也不可能原諒自己。即使如此昴還是追著少女。
不知道她是怎麼想的。既然如此,至少要告訴她自己是怎麼想的。
與其在想像中受傷,不如被伴隨痛苦的現實所傷。
「等一下——莎緹拉!」
叫住莎緹拉後,要跟她說什麼呢?
明確的答案在心中出現的瞬間,昴宛如憶起什麼大喊莎緹拉的名字。
那叫聲有穿過喧囂傳達給少女吧?遠去的背影停下腳步。
分開人群走近止步的少女,他伸手碰觸莎緹拉細瘦的肩膀。
「拜託不要無視我。突然不見又沒有遵守承諾是我不好,可是我也是拚死去做了。在那之後我也去了贓物庫,可是沒能見到你……」
被碰觸肩膀的莎緹拉看著昴,面露驚訝。
面對回過頭的莎緹拉,自己一開口就滿是替自己辯解的藉口。
會意識到這點,原因在於她凝視昴的透徹眼神。
毫無感情的眼神——置身其中,可是昴卻得到了安心。因為乍看之下莎緹拉身上沒有明顯的外傷,那就是救贖。
「對不起,只說我自己的事……不過,還好你平安無事。」
還有兩人能再像這樣相遇,這比一切都要值得欣喜。
有好多不能不跟她說的話,也有好多不得不跟她確認的事。不過,在那樣之前昴的心已經得到回報,至少足以領略這份安心——
「你……到底想怎樣?」
然而,莎緹拉卻以未曾有過的憤怒面容對待安心的昴。
白色的臉頰微微泛紅,莎緹拉輕輕扭動身體,甩開昴碰著肩膀的手。她後退一步拉開距離,仰望昴的瞳孔閃耀著強烈敵意。
比想像中還要嚴厲的反應,令昴忍不住倒吞一口氣。
但是,這也是理所當然的。就莎緹拉來看,昴根本沒資格見她。
所以不管被怎麼痛罵也是活該——
「我不知道你是誰,可是用『嫉妒魔女』的名字稱呼他人,你是想幹嘛!?」
超乎想像的破口大罵,將昴的覺悟擊成粉碎。
聽到預料之外的話,令昴有種時間停止的錯覺。
人潮帶來的聲音消逝,聽得見的就只有己身劇烈的心跳,以及肩膀起伏的銀髮美少女的呼吸。除此之外一切聲音都彷彿消失的錯覺——不對,不是錯覺。
「怎麼了?」
僵硬地旋轉脖子後,昴發現一件事。
被攤販和路人擠得水泄不通的大馬路上,所有人都在看著他們。色彩濃烈的不平靜感呼之欲出,每個人彷彿都被禁止動作一樣持續沉默。
簡直就像昴和莎緹拉的對話,支配了在場的一切。
就著嚴厲的視線,莎緹拉等待昴的答覆。但是,對這毫無印象的責難,昴根本答不上來。昴和她視作問題的重點完全不同。
「我再問你一次,你為什麼用『嫉妒魔女』的名字叫我?」
「這個,因為,這本來就……」
「……我不知道是誰跟你這麼說的,但這興趣太惡劣了,上當的你也有問題。——禁忌的象徵『嫉妒魔女』,光是說出口都會被忌憚,而你卻選了那個名字稱呼我?」
嫌惡感表露無遺的莎緹拉——銀髮少女將昴推入混亂海洋。
少女的話席捲周圍,所有的群眾都點頭應和。換言之,他們證明了少女所言是事實,而這逐漸將昴的心推向困惑。
根本不懂為什麼要被責備。
昴只是呼喊她的名字而已。
但是她卻譴責此事,而且周遭的人也都肯定她的做法。
「——沒事的話我要走了,我可不像你這麼閑。」
朝只會低頭的昴丟下彷彿切斷關係的話語後,少女揚著銀髮颯爽離去。想要呼喚她,但名字卻凍結在喉嚨中。
再用名字叫她的話就會犯第二次過錯,可是,那要怎麼稱呼少女呢?
這份猶豫鈍化了昴的判斷。
「——啊!」
會發出微弱的抽氣聲,理由就在比昴的身高高一個頭的位置——攤販撐起的布制遮陽棚上。跳躍。嬌小的身體在重力吸引下輕盈落地,並在著地的同時乘風加速。
疾風穿著骯髒的衣服,金色頭髮順風飄揚。以風神附身的身法穿過人群,伸長的手臂侵入綉有老鷹的長袍中。
接觸僅有瞬間,但對風來說,那樣的剎那邂逅就已足夠。
風掀起長袍,扭轉身體的少女像跳躍一樣往後退。
「怎麼會——」
銀髮少女愕然失聲,伸手探進自己的長袍內。
找不到裡頭的目標物,瞪大雙眼的少女追尋急速離去的疾風去向。
那道風的手裡握著以龍為圖騰的徽章,看到那道背影昂立刻大叫。
「菲魯特!?」
這聲呼喚使風困惑地搖晃,但是速度沒有減弱,她一口氣就從大馬路飛進窄巷裡。厲害又高明的技藝。雖然只看到一瞬間,但那道身影恐怕是——
「被偷了!是為了這個才絆住我的腳步……你也是共犯!?」
少女氣憤不已,朝呆站在原地的昴怒吼。