我是在高中二年級的時候遇到那個人的。
現在回想起來，那時候的我既陰沉又樸素，不願意對任何人敞開心房。
日復一日，我被強迫覺醒並活用與生俱來的力量。
對於過著這種生活的我來說，其他跟我同年的孩子們都理所當然似地過著和平的日子，我不覺得他們能夠理解我。我當時表現得像是一位孤獨、孤傲的少女。
不過，我遇到了那個人，他讓我了解自己不過是在孤芳自賞。
那個人——是個怪物。
這個男人讓人感到壓倒性的強大、壓倒性的恐懼，站在他的面前，我只能渾身顫抖。
他讓我體認到自己不過是個普通人。
至少，跟這個男人相比，我只算是個普通的人類。
男人一派輕鬆地走向渾身顫抖的我。
他的雙腳雙臂只要揮出一擊，就能將我變成無法言語的肉塊。
雖然我很想逃跑，但是我的腰部癱軟、站不起身，就算我能行走，轉身背對他而逃，等於是讓這個男人有機可趁。
對於當時的我來說，就連這件事都讓我感到相當恐怖。
「不……我不想死……」
我唯一能做的事情，就是只能用宛如蚊鳴的聲音吐露出這句話。
「好暗……好臟……好臭……」
「這裡是下水道嘛……家用污水全都匯流到這裡啦。」
這裡是東京郊區中的幾個下水道的集水區。
我們每天都在解決委託案件——今天的委託案件，和最近連續出現的麻煩案件相比，可以算是相當輕而易舉。
『我不小心把老公送給我的戒指掉進排水口了，你們可以幫我找出來，供在我的靈前嗎？』
所以，我和砌和葛三個人以及委託人的幽靈，跑來這裡尋找委託人的戒指。
這個案件雖然也可以委託一般偵探、徵信所、或是水電行的業者來處理，不過遺失的戒指已經隨著排水管衝到下水道，這麼一來用普通搜尋方法就很難把戒指找出來了。
不過，如果委託術士處理，仍有辦法解決。
我們可以追隨殘留思念，鎖定戒指的位置。
我發現戒指流到東京郊區的大型下水道，卡在集水處。
在伸手不見五指的下水道之中，又暗又臭又陰森，雖然會影響精神狀態，除此之外並沒有其他的問題。
硬要說的話，老鼠和蟑螂會讓人不太舒服，大概就是這種程度的委託案件。
「嗚哇有老鼠！呀啊有蟑螂！？唷呼是地蜈蚣！！哈喵！？一隻不知名的蟲！？」
「葛，你吵死了！你要被這種新奇感包圍到什麼時候！」
這裡是一片漆黑的世界，手中的手電筒是我們唯一的依靠。
葛每走一步，她所看到的景象就讓她驚叫出聲，被砌罵了。
「因為～……在下第一次來到這種地方嘛，與其說是恐怖，不如說是噁心……而且在下的道服是純白色的，會弄髒耶，還會留下污漬……」
「我——說——啊——我不是幫你買了一套弄髒也無妨的運動服嗎，你怎麼沒穿？」
「那種紅豆色，袖子上有三條線的運動服很俗氣耶～現在怎麼還會有店家在賣啊！」
我背對著兩人吵吵鬧鬧的聲音，默默地往前進。
「差不多快到了嗎？」
『是的……我感覺到了……不會有錯……』
或許是感應到戒指上殘留的思念，這次的委託人如此回答。
「你這傢伙……對於這種地方不會感到不舒服嗎？」
「嗯？還好啦……」
聽到砌這麼對我說，我有些心不在焉地回答。
「大概是我十二歲的時候吧。我在神堂家進行的第一個退魔任務就是消滅屍鬼。」
「屍鬼？」
「就跟殭屍差不多。」
山裡的村莊突然出現屍鬼，被襲擊的生物也都跟著屍鬼化，整個村莊彷佛變成了屍鬼的聚落。
我不記得總共有多少只了。
連續三天三夜，斬殺、橫砍、重擊，我不斷重複這樣的動作，總算把他們全部殲滅了。
那個時候我還不能使用消耗太多能量的法術，所以相當吃力……
「那些進入腐敗狀態蠕動著的屍體，不論是視覺或嗅覺都相當讓人受不了。他們的身體上爬著蛆，內臟腐爛後在體內膨脹，然後不曉得是不是爆裂開來了，流出了紫色液體，他們維持這樣的狀態襲擊而來。我曾經遇過這種事……所以習慣了。」
我當時把胃裡的東西全部吐出來，但是癥狀依然沒有平復，我連胃波也吐了出來。持續一個月食欲不振的日子後，我已經對大部分生理無法接受的事物產生抵抗力了。
「你這傢伙……時常會遇到這種不幸到了極點的事情呢。」
「是啊……」
我最近遇到的不幸到了極點的事件，就是因為你啊——我本來想要這麼說出口，不過這麼做的話，我一定又會遇到慘絕人寰的事情，所以我乖乖閉上嘴。
「不過，一樣都是退魔士，差別還真大啊？雖然我沒有要求你要做到狗朗那樣的地步，但你可以再多忍耐一些吧？」
砌望著依然舉步維艱的葛，嘆了口氣。
「欸！？因為，在下也沒辦法……唔哇！」
「不過……我會常常接到這種任務，有一半都是因為對方在刁難我啦。」
神堂家會接到五花八門的退魔工作，其中有很多大家不願意去做的工作，如果用以前的話來形容就是※3K：危險、骯髒、辛苦。不過，葛當初是走菁英路線，所以幾乎沒有接到這種案件的機會吧。（譯註：這三個辭彙的日文羅馬拼音都是K開頭。）
「也就是說，葛是個沒用的廢柴。」
「嗯～……」
砌毫不留情地丟下這句話。
「狗、狗朗！請你否認一下好嗎嗚哇哇哇！？有東西鑽進在下的背後啦！？」
雖然對葛很不好意思，但遺憾的是我沒有辦法否認。
『沒有錯……就是這裡……』
就在我們講著這些有的沒的時，我們抵達了目的地。
流入下水道中的水會先囤積在這裡，這塊廣大的空間，是為了充當水量增加時的緩衝點……這塊空間十分寬廣，可以裝得下十個學校里的二十五公尺游泳池。
委託人指著搭建在正中央的排水塔下方附近的位置。
「好、好吧！那我下去找，你們兩個先待在那裡。」
我這麼說後，走進污水池中。
水位大概到膝蓋上方。雖然不深，但是黏濁的污水會沾附在身上，不論如何都不能說是一件舒服的事情。
「在、在下也下去！」
「欸？」
葛似乎下定了決心，走進污水裡。
「葛……不用逞強喔？」
「在下並沒有逞強！這件道服……還有別件可以換……」
啊，她會走進污水裡，代表她已經決定要丟掉這一件了啊。神堂家的道服施有防禦靈力，素材也很高級，十分昂貴呢。
「哎呀哎呀，真是辛苦你了……我站在上面幫你們照明喔。」
砌相委託人的幽靈一起往高台移動，從那裡照亮我們的手邊。
我將手伸進污水中，發出了嘩啦嘩啦的水聲，尋找著我們目標的戒指，突然察覺到一股奇妙的感覺。
不對，應該說，我從鑽入下水道之後，就一直感到一股莫名的感覺。
如果要我解釋是哪裡奇怪，我也沒辦法說明清楚。
如果要比喻的話，就像是從每天都會看到的風景之中，抽出了某種特定的顏色。
假如不把這樣的感覺放在心上，也沒有大礙。不過，我感受到一股後腦勺的頭髮被抓住的感覺，讓人很不舒服。
「葛？你……有沒有感覺到什麼異狀？」
我以為是自己想太多，所以試著詢問葛。
「呀、呀哇！？好像有東西經過在下的腳邊！！」
看樣子她似乎沒有餘力去感受這種事情。
「嗯？」
我不自覺地用手碰了碰眼前的排水塔壁。
摸起來的感覺就是一般水泥的觸感，不過，有人用紅色染料將某種圖騰描繪在牆上。
「這是……！？
乍看之下只是普通的塗鴉，但應該沒有人會異想天開到跑進這種地方