我的母親於十五年前辭世，父親於十年前辭世。
現在想起來，父親應該是個認真又善良的人吧。
不過，這樣的美德，總是沒有讓他得到幸福。
父親拚命地養育我們。
本來他有一個更有效率，能夠賺取更多報酬的方法，不過他不喜歡那樣的行為，所以日夜不休地工作。
然後，他因為過勞而倒下，就這麼離開人世。
直接的死因是摔死。他在爬天橋的樓梯時暈倒，撞到腦部，在沒有恢複意識的狀態下過世了。
被遺留下來的我們不知道該如何是好。
仔細想想就可以知道，日本是個法治完善的國家，不可能放任孤兒餓死路旁。
政府機關也好、警察也好，只要拜託某個大人，他便會採取適當的手段。
不過，當時的我才十歲，妹妹也只有六歲。
失去了雙親，自然會覺得像是失去了食衣住行的能力，沒有辦法活下去。
即便如此，我還是決定要守護妹妹。
母親過世的時候，她拜託我「——就麻煩你了。」
父親去世的那天早上，他也拜託我「要好好照顧——喔。」
所以，我認為自己一定要盡我的責任。
或許就是因為這樣，我才會聽信那個男人說的話。
「你好，我有聽你們的父親提過你們的事情喔。不用擔心，我之後會照顧你們。」
我對於那個男人的第一印象，就是他大獻殷勤的態度，還育和新月一樣細細的眼睛。
我做了最糟糕的選擇。
事情的開端，是因為砌看到電視播放的渡假勝地廣告後，說了一句話。
「已經到夏天了啊……真想去海邊。」
夏天已經來了。
到了這個季節，穿長袖出門已經有點難受，並開始覺得喀哩喀哩君冰棒的蘇打口味很美味了。
「海邊啊……不過，海很危險喔。」
「什麼嘛，感覺老頭才會說這種話。怎麼啦？你是被水母刺過嗎？還是在游泳時抽筋差點溺水啊？」
「不，不是這樣的。」
我摺著剛洗好的衣物，回想起十年前，我還和老爹住在這個家時的事情。
「到海邊，會被人強壓進水裡吧？」
「等一下。」
「還有，會被迫搭上奇怪的船，被帶去外國吧？」
「你給我等一下！」
我不知道老爸當初到底是在做什麼，但我七歲的時候，他差點被人沉入東京灣；八歲的時候，他差點被迫橫渡日本海。
「呃……先不說你這傢伙的老爸大人……你在神堂家的時候，有什麼跟海有關的回憶嗎？」
不知道為什麼，砌露出傻眼的表情。
「嗯，我很常去海邊。」
「喔，就像去遠足的感覺嗎？」
「多的時候，一年去海邊的次數高達十次以上喔。我雖然經常在夏天去海邊，但是基本上最常在秋天的時候去……畢竟那是颱風季節嘛。」
「你給我等等……！」
「海邊有一種妖怪，是會吞食溺水者魂魄的海妖，它嘗過吞噬人類的滋味後，都會在這個時期出現喔。從遠方看過去，就像只鯨魚一樣呢。」
大概在兩年前吧，我曾經成功打倒過那個妖怪，不過，當時搭乘的船卻沉沒了。之後我在海上漂流了三天左右。
「不過，跟冬天的海比起來，那還算好喔？畢竟冬天漂流在海上會有凍死的危險嘛。」
「不，那個，我說啊……」
「雖然不能告訴你詳細的地點，不過……某個靠太平洋的海岸，在這方面可是很出名的呢。據說從海面上就湧入大批怨靈……」
「夠了！你給我閉嘴！！」
不知道為什麼，砌突然放聲大喊，她抱著頭趴在茶几上。
「好……狗朗……快去準備。」
「準備？我們還沒有接到下一個委託啊？」
「不是這樣……先取消工作行程！！我們要準備去海邊！！你這傢伙身為人類的價值觀有偏差啦！我要讓你體驗一下真正的夏天渡假滋味！」
「你真沒禮貌耶！？」
於是，在一頭霧水的狀況下，我們前往海邊。
從東京市區換四次電車，再坐巴士搖晃了半個小時後，就能抵達位在B縣的土黑之濱海水浴場——※通稱骷髏海灘。（譯註：土黑之濱的縮寫與日文骷髏同音。）
每到這個時期，電視會每天播放這裡的廣告，在許多旅行書籍之中，這個海灘也常常在「夏天渡假百選」中名列前茅。是個標準的夏天渡假勝地。
「雖然這麼說，但這裡也沒什麼嘛。」
「我特地把你帶來這裡，你這傢伙竟然一開口就這麼說。」
聽到我太過老實的感想，砌用冷冰冰的眼神望著我。
「不過……你說得也沒錯啦。」
如果要大家舉出渡假勝地的定義，像我這樣的普通人可能想不出來，不過既然打著海水浴場的名號，就必須要有海灘才行。
不過這片海灘卻與蔚藍色的美麗大海相差甚遠……水質十分泥濁，沙灘上充滿砂石和垃圾，怎麼看都不像雪白沙灘。
這片沙灘的景緻也不優美，只要稍微回頭一望，就能看見賓士在高速公路上的載貨卡車。
「這裡真的是個渡假勝地嗎？」
「唔唔唔……」
砌不禁歪頭沉思。
「而且這裡有收入場費……海水浴場要收費啊？」
「唔……一般來說是免費啦，不過現在有不少海水浴場確實是要收費……」
這樣的觀光地，乍看之下是以自然為賣點，不過為了讓遊客能夠享受舒服的海水浴，所以需要諸多保養，以及僱用維護環境的員工。
因此，為了不讓沙灘上布滿垃圾，管理者會在定點位置設置垃圾桶，派駐清潔人員。
也會搭建公共廁所及停車場，為了防止犯罪、維護安全，還需要聘請保全人員。
要支付這些人事費用，便會向來場的遊客收取入場費，這種情況也很常見。
不過，就算用委婉的說法來形容，這裡也確實看不出有人在好好管理。
即使如此——
「人真多耶。」
「嗯……常常有人會用『下水餃』一詞來形容……不過現在已經超越這個等級了。」
我們光是左右張望，就看到每個地方都擠滿了人·人·人。
與其說是海水浴場，這裡還比較像是早上八點的新宿車站的月台。
這已經不能用千人來形容了，數以萬計的人潮湧入了這個地方。
「就算是從離這裡最近的車站坐觀光巴士過來，也要等上兩個鐘頭呢。」
「哎呀～……我們坐車來果然是正確的決定。就是該帶有車有錢的暴發戶來海邊哪。」
「你們兩個……把別人拖來這種地方，竟然還這麼大言不慚！！」
我們的後方傳來了充滿憤恨的聲音——是禰屋小姐。
「有什麼關係啊。既然你為了避稅，像汽車狂一樣把許多稀有車款藏在地下車庫裡，那還不如讓我們好好利用它們，這樣斐迪南·保時捷才會開心啦。而且你竟然買開放式汽車，你還真是喜歡氣派的東西耶。」
「你至少稱呼它為敞篷車吧……人家不是要說這個，你至少說聲謝謝嘛。」
骷髏海灘雖然是個受歡迎的景點，從東京都到這裡的交通卻相當不方便。
於是，砌用半脅迫的方式逼迫禰屋小姐開車過來。
「還讓人家出入場費！！一個人可是要五千圓耶！！五千圓唷！！停車費一天可是要三萬圓唷！？太誇張了吧！？人家還以為簽了一個月的契約呢！」
「你還真吵耶。我們每天可是為了你辛勤工作耶。你就慰勞我們一下嘛，這樣才不會遭天譴喔？」
「這位小姑娘，拿了錢就別再貪心了吧……」
砌的專長就是掌握他人的弱點。
如果我現在幫禰屋小姐說話，她一定會說「那不然就換你出錢吧」，所以我選擇保持沉默。
於是，我們為了享受渡假的感覺而踏進沙灘，但是沙灘卻人山人海。
人實在太多了。不是鬧著玩的，沙灘上的人潮真的多得離譜。不僅沒有地方可以鋪地墊，連坐的地方都沒有。
雖然管理者收了入場費，但應該