他總是走在在下的前方。
我們之間不只是年齡有差距，論智力、武力、精神力，他也遠遠地凌駕於在下之上，而且他還完成了各式各樣困難的『任務』。
在下一直好想追上他。
在下一直好希望站在他的身旁。
在下希望能夠挺起胸膛，希望他可以認可在下和他一樣厲害。
然而不論在下怎麼努力，依舊無法縮短和他之間的差距。
不知道是才能的差異，還是努力程度不同，抑或是這兩者外的什麼東西不夠，說不定……這全部都還不夠。
他總是在好遠的地方，那雙彷佛與孤高為友的鬱悶雙眼，從來不願意看向在下這裡。
所以，在下放棄了對他的崇拜。
唯有憎恨他，唯有成為能夠打倒他的人，才有可能進入他的世界。唯有如此，他才會願意看在下一眼。
所以，在下決定成為他的敵人。
日本最大，同時也以擁有最高權威為傲的退魔一族·「神堂家」——他們的總部基地（一般統稱為『基地』）所處的位置完全與名稱給人的感覺相反，是一間位於市中心，鄰近東京鐵塔的宅邸。
基地雖然位於如此顯眼的場所，然而卻鮮少有人知道它的存在。
這間宅邸擁有足以匹敵東京巨蛋的建地面積，建地內從建築物、植栽、鋪石全都依照咒術理論進行排列，構築出無法侵犯的結界，把一般俗人拒於門外。
換言之，這裡根本就是靈能方面的要塞。神堂葛就走在這座宅邸的走廊上。
中性的容貌、剪齊的短髮、足以貫穿別人的銳利眼神，那被神堂家術士專屬的道服遮住的嘴角，正抿成「一」字形，似乎想要嚼碎內心澎湃的感情。
「唷，葛？」
葛的身上散發出拒絕別人靠近的氣息，但是依然有人滿不在乎地出聲攀談。神堂御形——和葛一樣是神堂家的術士之一。
「…………」
神堂御形的能力遠不如葛，大約屬於「中下」水準。
他比現年十五歲的葛大了七歲。
葛非常討厭這個男人。
葛討厭他的原因，並不是因為他的能力比自己差。
而是由於面對拒絕被搭話的自己，這個男人居然還能露出笑容，放肆地靠近，顯露出一副沒有節操的輕薄態度，這一點讓葛感到非常厭惡。
「幹嘛啊!怎麼還是這副愛理不理的樣子。」
御形大概也知道這一點吧。
但是這個男人卻以「身為前輩的我主動開口攀談，後進自然不能不回答」這種蠻橫的理由，傲慢強硬地踏入了葛的心裡。
這股自以為是、毫無根據的傲慢態度，完全就是這個過度注重門第規矩而走向腐敗的神堂家的最佳寫照。只要想到這裡，葛就覺得更氣憤了。
還有，這個男人就是虐待『他』的人，這也是讓葛討厭男人的原因之一。
「請問你有何貴幹？」
葛覺得自己要是不回話，男人肯定不願意離開。莫可奈何之下，葛沒有回頭，只是開口回覆了對方。
「心情不好？」
（要是你這傢伙沒跑來和在下講話，那也不會搞成這樣。）
葛在心裡毒舌了一陣，不過發揮不了任何效果。
「那隻狗不見了，所以覺得無聊，是不是？那隻狗以前還常常頂撞反抗呢！哎呀，不過這樣不是挺好的嗎？反正那傢伙終究只是只野狗嘛！過去只是神堂家好心把屋檐借給他棲身而已。他現在消失了，不是反而比較好嗎！」
其他人嘴上一定也不停地說著一模一樣的台詞吧。
抓住各方面全部都凌駕在自己之上的對手的唯一弱點，高聲四處宣揚，才能夠讓那些人療愈自己那小得可憐的自尊。
葛由於地位不高，因此對這種狀況束手無策，不過葛還是希望對方可以不要逼迫自己和他們打交道。
「在下剛結束『任務』，覺得相當疲憊……恕在下先行告辭。」
葛完全沒把眼神瞥向對方，準備就此離去。
完成長達兩個月的『任務』——退魔工作，真的令人非常疲累。
神堂家的退魔工作，有時候會以「月」為單位，時間很長。
就在一個月前『他』消失的那時候，葛剛好去東北地方執行一個長時間的任務，而就在葛回來後，便發現『他』的身影已經從『基地』消失了。
（不過就算當時在下在場，恐怕也沒辦法阻止吧……）
葛輕輕地嘆了口氣。
不知道是任務結束後的疲勞造成的，還是由於『他』消失所帶來的空虛感所致。
不論如何可以肯定的是，實在沒有理由讓葛想繼續和御形閑扯些廢話。
「等一下，我話還沒說完耶？」
御形想要留人的聲音，從葛的背後傳來。
「…………嘖。」
葛小聲地嘖了一聲。
「還有什麼……」
葛皺起了眉頭。就算葛如此明顯地表現出厭惡之意，御形臉上依舊掛著輕浮的笑容。
「之前我偶然聽說了一個有意思的消息。想不想知道那隻狗現在在幹嘛呀？……說起來還真好笑耶？這世界上真的沒有比喪家之犬還要可憐的東西羅！」
「——！？」
葛忍不住回頭看了御形。
不論這個男人後半段說了些什麼，葛都不在乎了。
「可以請你告訴在下詳細的情況嗎……？」
『他』現在到底在哪裡？在做些什麼？出口詢問的葛，聲音不禁有些高昂了起來。
究竟這股高昂是出於憤怒，還是肇因於憎恨、敵意，抑或是其他的某種情感，真的是無人能夠理解的了。
「呼哈～～～～～～～～！」
放假真是太棒了。
放鬆身體，放鬆心靈，什麼事也不必做，只要在榻榻米上滾來滾去就行了。
這真是太棒啦！
不需要勉強自己硬是出門去哪裡玩，也不用強迫自己做任何事。
對於總是被時間、工作追趕的現代人來說，「什麼事都不做」才能夠完全地療愈身心。
「不要懶散到這種讓人覺得丟臉的地步！看起來好像一個被人過度逼迫的社會適應不良者一樣！」
在這個幸福至極的瞬間，砌丟下了一句冷冰冰的話語。
「有什麼關係嘛……這可是一個月來難得的休假日耶！就算我享受得有點放肆，也不至於要說得那麼難聽吧！」
由於成功地完成深雪小姐的委託，因此禰屋小姐也和我們簽署了委託契約，我們就這樣開始營業「服務死者的萬事包辦事務所」，至今也過了一個月。目前解決的委託數量已經超過30件，歸還的債務金額將近三千萬日圓。
補充一下，從禰屋小姐那邊得到的百萬日圓報酬，當中有99萬日圓會拿來還給徹，剩下的一萬元則是當作我的收入。
一個月來沒日沒夜地四處奔波，結果只能賺到三十多萬日圓的收入，真的是太辛苦了。
加上鬼魂們委託的工作全都相當古怪棘手……
『幫我處理掉藏在衣櫃深處的豐胸墊片！！』
『把老夫累積長年歲月寫成的秘藏詩集給收走……那種詩集要是給孩子們看到了，老夫的形象就不保啦！！』
『什麼都不用多說……把我的電腦……破壞殆盡……把它變成粉末，然後再把硬碟丟到海里……拜託你們……』
很久很久以前，有一個名叫做千利休的茶道高手。
某天他拜訪了弟子的家，弟子雖然對於偶來的貴客感到相當驚訝，但是卻早已把屋子打掃得乾乾淨淨，就連庭院都一塵不染，接著還端出了完美的菜色款待師父。
看著這一切，利休說了：
「你早就知道我會來了吧？」
弟子假裝很驚訝的樣子。事實上，他早就從其他的弟子那邊聽說師父會來拜訪，於是事先清掃好房子，整理了庭園，還準備好料理要用的材料。
就是因為弟子接待時表現得太過完美，所以才會被利休給識破吧。
如同這個道理，人們活在世上，不可能隨時隨地保持形象，從來不丟臉的。
不如說，偶爾會有些丟臉的地方，反而才是自然的。
而我也明白，若是把那些丟臉的東西留在這個世界上就突然去世的話，那確實令人相當困擾。
雖然我懂……但是怎麼說呢，接到的全都是這