整座競技場人山人海。
廣場上只留下兩座比賽會場，其餘的部分全都變成了觀眾席。預選賽時的人潮完全無法與如今相提並論。
「接下來將舉行預選賽的最後一場比賽。這是一場特別比賽！這場比賽的勝者，將得到晉級正式賽的資格——」
站在舞台上頭的主持人面向觀眾席，用足以傳遍整座會場的洪亮嗓音解說。
主持人只介紹了我和古斯塔夫，省略了決鬥的背後緣由。
在工作人員的引領之下，我帶著莎蒂來到舞台前方刻意清里出的場地，古斯塔夫和身穿真偽官正裝的緹莉卡都在那裡。另外還可以看到兩名真偽官，其他的應該都是大會的管理人員。
這就是本次事件的所有相關人士吧。
「首先是我們說好的報酬。」
古斯塔夫指著某處說這，只見那裡擺著一個上鎖的精美寶箱。打開一看，裡頭裝著滿滿一箱金幣。看管寶箱的商業公會人員向我保證，裡頭確實放滿了一千枚金幣。
不通實際看起來，一千枚金幣並沒有想像中多呢。
「那麼，在比賽開始之前，請兩位確認本次決鬥的協定。」
其中一名真偽官如此說道。
「兩位將代表拜隆家及山野斯家，堂堂正正地全力一戰。無論結果為何。兩家之間的恩怨，今後都將一筆勾銷。兩位願意發誓嗎？」
「我願意發誓。」
「我發誓。」
接下來輪到緹莉卡開口
「若是勝能在這場比賽里證明自己的實力，請拜隆家對喬治，拜隆做出應有的處分，並在拜隆家內部恢複勝遭到詆毀的名譽。」
「我向你保證。」
喬治什麼的已經無所謂了……我好想回家或回村子啊。
「兩位都準備完成了嗎？」
面對真偽官的詢問，我點了點頭。雖然我內心完全沒準備好，但裝備的部分倒是準備妥當了。
「那麼，有請今天第一場比賽的選手登場！」
觀眾席響起一陣散呼。我們的對決是今天的第一場比賽，因此不但備受觀眾關注，就連參賽選手也全都聚集在這邊的會場。比我預想的更受矚目。
我感到胃部一陣絞痛。早知如此，我當初乖乖報名參賽或許還好一些。
「勝主人……」
跟在我身旁的莎蒂，一險擔心地叫喚。
「沒事的。你放心。」
我緩緩做了個深呼吸，但心臟依舊撲通撲通狂跳。前所未有的緊張感啊。
我告訴自己沒有問題。
裝備都是用慣的束西，而我要做的事情，就只是這幾天刻苦修行的延伸而已。沒有什麼好怕的。
若是贏了就有一億日元。一億日元耶。要拿去做什麼好呢？
來買個超級色情的奴隸好了。明明買了三名奴隸，我卻都無法對她們出手，這是在演哪一出啊……
我動著這種歪腦筋，因此在通往舞台的階梯上很狠摔了一跤。那是僅有四階的短階梯。場內頓時爆出一陣哄堂大笑。
「這小子完全不行吧！」
吵死人啦。你們們眾席的警音，我可是聽得一清二楚啊。
「你明年再加油吧！」
我才不會再來參加這種比賽咧！
「感覺弱不禁風的呢。據說他是A級的魔法劍士，大概是魔法比較強的那領類型吧。」
你猜對了。
「瞧他那副德性，完全不能期待啊。就算他的狀態萬全，遇上古斯塔夫也居於劣勢。如果要下注的話，當然是要押在古斯塔夫身上。」
祝你們賠個精光……
我站到舞台的起始位置。
「你要是打得太過難看，我可會很傷腦筋哩。」
古斯塔夫向我如此說道。
「放、放心吧。」
我的聲音顫抖到連我自己都覺得丟險。不過，這傢伙比軍曹大人弱多了，而且這還是有裁判在的比賽，我沒有任何害怕的理由。集中。我得將注意力集中在比賽上。
裁判舉起手要求我們準備。我按照裁判所言，僵硬地擺出架勢。
「開始！」
就這樣開始了啊。
彼此的起始位置是長劍還夠不著的距離，然而古斯塔夫……動也不動。
古斯塔夫的裝備是單手劍，加上手持的中型盾牌；我的裝備則是固定在手臂上頭的小型圓盾，以及大型的長劍。雖然劍身沉重，但攻擊距離也比普通長劍來得長一些。
「就讓你先出手吧。放馬過來。」
這傢伙可真是從容不迫啊，哪像我緊張得要死。
即使不想去看，觀眾的存在還是會進入我的視野，聲音也聽得一清二楚，完全冷靜不上來。明明是練習里使慣的長劍，感覺卻比昨天更沉重。我本來想說比賽開始之後個會有辦法的……
我一步兩步地接近古斯塔夫，進入交戰距離。
既然如此，我只能選擇儘快打倒這個傢伙了。
我踏步向前，揮動長劍，和古斯塔夫交鋒數次。我的身體確實地動了起來，能好好戰鬥，看來行得通。
或許是分神想這種事情導致我的疏忽，我輕易地被古斯塔夫的假動作騙了。我毫無防備地迎接劍的軌跡，試圖閃避——也失敗了。肩膀直接挨了一記突刺。
「原來如此，有這種身手的話，喬治的確不是你的對手。」
不妙，被刺中的是慣用手。這樣下去會沒辦法正常揮劍的。我得回覆才行……
「我等你啊。」
真是感激不盡。我詠唱【療愈】，疼痛的感覺逐漸遠去。
古斯塔夫很強。這下有點不妙啦。
他不給我思考的時間，立刻又動了起來。格擋、閃躲、格擋、格擋、是假動作——劍鋒掠過。不妙、不妙啊。我又挨了一劍。完全被古斯塔夫玩弄於股掌之間。
儘管我想要拉開距離，但他沒有那麼容易就放我逃走。就像和納妮亞小姐交手那次一樣，戰況愈來愈糟，可是古斯塔夫不僅比納妮亞小姐更強，還有著無窮精力。
再這樣下去，我會毫無還手之力地任人宰割，就此輸掉比賽。
我身側又中了一劍。頓時躥過一陣劇痛。但古斯塔夫這次不再給我回覆的機會。
「勝主人！」
在一片嘈雜聲中，莎蒂的聲音清晰地傳進我的耳里。
可惡，古斯塔夫明明比莎蒂弱得多……又是假動作。我這次好好地閃開了。
沒錯。這隊伙比莎蒂弱。我能看清楚他的所有動作。只要冷靜下來就能躲開。
我不再抱頭鼠躥，而是停下了腳步。
我全神貫注地展開防禦。冷解地看清古斯塔夫的攻擊之後，再進行格擋或迴避。
這傢伙比莎蒂還要弱，也比軍曹大人和艾蒙德來得弱。他的攻擊並沒有讓我感受到太大的壓力。
我迴避之後，立刻反手回擊。一下、兩下。古斯塔夫使用盾牌的技術相當巧妙，防禦固若金湯。如果能夠使用魔法，只要一發就能解決這個傢伙了。
又拆了幾招之後，雙方的長劍瞬間短兵相接，我們的動作都停了下來——一【療愈（小）】——古斯塔夫挺劍攻來，想要妨礙我，可是我已經完成了詠唱。身上的疼痛減輕了不少。
我們暫時拉開距離相對而立。儘管古斯塔夫是不能大意的對手，但是並不需要特別感到畏懼；不是太嚴重的傷勢也可以像這樣即時回覆。然而……
「你終於進入狀態了啊。」
「多虧你手下留情呢。」
說著，我再度施展了一次【療愈】
即使看到我的傷勢回覆，古斯塔夫也完全不著急。他大概還在觀察情形，尚未使出全力吧。
調整好呼吸的古斯塔夫，稍微改變了架勢。他將盾牌略微舉到身前，接著便朝我進攻。閃躲、格擋。我也試著展開反擊，但他只是將那面盾牌稍微前舉，就讓防禦更加滴水不漏，攻擊的力道也變得更加厚重。
對方使用盾牌的技巧果然非常高超。我的迴避和格擋，看起來都感覺很不體；古斯塔夫則是穩穩地擋下我的攻擊。我得想個辦法突破他的防禦才行。
莎蒂的加油聲一直傳進我的耳里。只要專心聆聽她的聲音，便能讓我冷靜下米。我也不再注意場內的無數觀眾。部分原因也是因為古斯塔夫太過強大，我根本無暇在意觀眾的存生。
冷靜下來一看，無論是劍速還是力道，似乎都是我更勝一籌的樣子。