身體沉重無比。
連續三天都玩命似地陪莎蒂修行，只睡個一晚，不可能補迴流失的體力。
始終處於交戰狀態的莎蒂，肯定更加難受吧。
「莎蒂．你還好吧？」
「雖然說不上萬全，但不要緊。」
我一大早就陪著莎蒂做了暖身運動，她的動作看起來沒什麼異狀，預選賽不會有問題吧。
第一次預選賽採取「三勝出線制」，吞下兩敗的人當場便會遭到淘汰。因為允許吞下1敗，所以等於每個人最多出賽四場。由此脫額而出的選手，便可以挺進下一階段的第二次預選賽。
預選賽和正式賽不同，不會比到有一方被擊倒為止。而是只要做出有效攻擊，便由裁判來判定勝負這樣的規則。
這似乎是因為參賽者人數眾多，沒辦法在一場比賽花太多時間的關係。
目前離預選賽開始還有一段時間，競技場周邊的人影有些稀稀落落，不過競技場外頭的布告欄那裡，已經擠滿了來看分組表的人群。
這些人當然幾平都是參賽者，儘是一些不修邊幅的大老粗。
不過我們沒必要特地特到人群裡頭。畢竟我們有【鷹眼】。
「有了，在那裡。」
「那個嗎？777號，是個好數字呢。」
在這邊的世界裡，好像沒有數字吉不吉利的問題，但個之是個容易記憶的數字。
777號是在第十六賽場。之後我們去櫃檯處領取了號碼布。在比賽開始之前，參賽者可以向主辦單位借用裝備，或是確認自己帶來的裝備。
明天才開始發售預測勝者的彩券，所以會讓大家通過今天的賽事弄清選手的實力，以此決定賠率，把錢全押在莎蒂身上大爆冷門的計畫看來是告吹了。真可惜呢。
我們暫時回到其他人那裡，告知莎蒂的號碼和賽場，接受大家的加油打氣後，我們便朝著會場前進。
前往會場的是我、安以及莎蒂三個人。
我和安是以神殿治療術師的義工身分入場；其他人則是拿王都精靈提供的票券進場觀戰。
儘管神殿方面為大會提供了全面協助，但治癒術師的人數原本就不夠充足，同時又因為祭典，有大量人潮湧入王都，日常業務也比平時更加繁重。雖然拜託了周邊地區提供支援，不過在祭典期間人手不嫌多，神殿當然非常歡迎義工的幫忙。
檢查完號碼布和裝備的莎蒂走入了會場；確認她離開之後，我和安也從另外一條通路進入會場，前去聽取今天工作的簡單說明。
身上穿著神官服的我，若無其事地混在神官群之中，想必沒有人會注意到我其實是冒牌貨吧——雖然我事先有和上頭的人打過招呼了。
基本上，我們好像只需要聽從各會場的裁判指示，負責治療眼前出現的人就可以了。
因為我是外部來的幫手，所以請求擔任機動人員，專門支援人手不足的地方。若是不能到莎蒂那裡觀戰，我來當義工就沒有任何意義了。
和安分開之後：我開始尋找莎蒂的賽場。
我要找的第十六賽場，設置於競技場的中心一帶。
賽場上沒有圍起繩索之類的東西，只在地面上畫了邊界線，整體面積比摔角或拳擊的擂台大上一些。
每個會場大約有五十名參賽者。選手們都陸續聚集到賽場周圍待命。
我也老實地在場邊待命。
在莎蒂的賽場那裡已經有一名中年男性神官，因此我上前和他打了聲招呼，並從道具箱里取出椅子，在他身旁坐了下來。
「咦？負責這區的神官應該是我啊？」
「我是預備人員，如果有哪裡人手不足，或是有重傷人員出現，就會立刻趕去支援。」
「原來如此。我是荷謝爾村出身的肯亞黎斯。」
「我是勝，來自西奧里城，從事冒險者的工作。」
「您是冒險者啊？」
「我的妻子是神官，承蒙神殿諸多照顧，我也常去幫忙，因此神殿方面給了我這套衣服作為工作。」
我也曾被冒險者公會派去支援治療術師的工作，因此這應該不是什麼特別稀奇的事情。中年神官看起來也接受了我的解釋。
然而……
「說起西奧里城，請問您曉得面具神官的事情嗎？」
「哎~了大致就是傳聞里說的那些……」
聊了幾句之後，我發現他聽到的又是加油添醋後的內容，因此稍微訂正了他一下；
「我所聽說的內容，倒是沒有那麼誇張。事實上——」
「原來如此~嗯，現實就是這樣的束西呢。」
野兔仔也好，面具神官也罷，這個世界的傳聞，為什麼不會隨著時間的流逝而止息啊？
這些傳聞該不會已經傳到帝國去了吧……
我順口提到自己是第一次參與大會，中年神官便告訴了我許多事情。
現場狀況似乎比想像中更累人。雖說是預選賽，但也會有死者出現，因此不能有任何疏忽大意。
「如果是當場死亡，我們也來不及治療呢……」
中年神官告訴我好幾件死亡案例，像是被武器貫穿，或是頸骨折斷之類的。聽他這樣繪聲繪色地敘述實際體驗，頓時令我有股噁心的感覺。
畢竟在這個世界裡，高階冒險者可是有能力憑著一把武器，直接討伐大型巨龍。而人類的身體根本無法跟巨龍比擬。
當然這只是比賽，又是在祭典期間，因此會提醒參賽者不可蓄意殺死對手。可是交戰雙方都使出了混身解數，在情緒激動的情況下，很難手下留情。
我開始擔心起莎蒂了。
雖然我覺得應該沒問題，但凡事總有萬一。有偷偷混進來真是太好了……
就在我和中年神官閑聊的期間，比賽正式開始。
莎蒂差不多要中盤左右才會出場吧。位於我對面的她，此刻正混在其他選手之中，孤伶伶地坐著。除了偶爾會稍微四處張望以外。她都一動也不動地盡量保留體力。
就如中年神官所說的，比賽相當激烈。
雙方若是有明顯的實力差距，比賽便會在明快的判決下迅速結束；然而變方一旦勢均力敵，裁判也會難以判定。裝備著皮革防具和鐵劍的選手，都以要殺死對方的氣勢展開交戰。有人骨折、有人嘴飛血沫，不斷出現傷者。
不過，看這些參賽者的程度並說不上多強。
雖說是克露克他們難以取勝的等級，但不是我和莎蒂的對手。
只是我也逐漸不能悠閑地觀賞比賽。
我和中年神宮輪流治療輕傷者，偶爾出現的重傷者則由兩人合力，儘快完成治療。
旁邊的賽場也不時向我請求支援，因此我顯得相當忙碌。
後來當我回到原位時，恰好輪到莎蒂出場。
「這回是個身材嬌小的女孩啊。」
「不過她的對手也弱不禁風的，看起來不怎麼厲害呢。」
作為莎蒂對手的776號，我只能看到他的背影；而莎蒂目前所在的位置也剛好被遮住，只能看到一半身影。
「嗯，希望他們兩個都不要受傷。」
所有的參賽者都全力以赴，受傷的人數比我預想的要多了許多。截至目前為止還沒有死者出現，簡直就是一樁奇蹟。
就在我想要移動到能看清楚比賽的位置時，裁判已宣布比賽開始，緊接著便高聲宣布勝負分曉。
勝負似乎是在一瞬間決定。
畢竟對莎蒂來說，預選賽完全是小菜一碟嘛。
「勝者，776號！」
776號……776號！？
莎蒂臉色蒼白地離開擂台，朝我走了過來。
「我輸掉了……」
真的假的啊……
「你有受傷嗎？」
「只有受點沒必要特地治療的小傷。」
「你待會兒還有比賽，我姑且還是幫你施展一下【治癒】吧。所以說，到底發生了什麼事情？」
「當我回過神來時，自己已經身中一劍了。」
「兩位認識嗎？」
「嗯。她是我隊伍的成員。」
「畢竟這場大會的水平相當高呢。你別太沮喪了。」
就連莎蒂部被瞬間秒殺，這水平到底是有多高啊！？
776號的第二場比賽很快就開始了。
在勝者很快拿下勝利的情況下，只要沒有什麼特別狀況，便會接著比下去。