第二卷 第7話 騎士與公主的故事

回家路上,我去了趟商店街採買食材,畢竟家裡的食物昨天全被她們那幾個吃光了,食物消耗量還真是大。我買了蛋、砂糖、馬乳,還有許多其他各式食材。同時也替家中添了新的餐具。

我給了莎蒂零用錢,告訴她可以去買自己喜歡的東西後,她興高采烈地在商店街里逛了起來。回家後有很多事情等著她去做,所以這算是預支給她的報酬。

莎蒂買了幾個看起來甜甜的麵包以及水果,這個水果聞起來的味道,應該就是她之前在龍息亭喝的那種果汁,看來她很喜歡這種水果。我當場嘗了一個後,發覺這種水果多汁又美味,因此買了很多回去。莎蒂見狀,露出了欣喜的神情。

途中我們繞去了服飾店,由於我只幫莎蒂在二手服飾店中買了幾套衣服而已,所以想買幾件新衣服給她。不曉得這裡有沒有在賣女僕裝,我想她一定很適合穿才對。這時一旁的伊麗莎白也在不停地問說,我是不是都穿同一件衣服。

每當這種時候我都會想說:「只會穿黑色長袍的你沒資格說我吧!」不過我認為她的指責有理,所以我也決定買個幾件來穿。

眼下莎蒂和伊麗莎白正七嘴八舌地挑著衣服,反正伊麗莎白的品味感覺滿不錯的,由她幫忙選應該不成問題。然而這時我早買好了衣服,閑在一旁無事可做。由於我看起來實在太閑,因此伊麗莎白要我去剪個頭髮再回來,我就這麼被打發去了隔幾間店面的理髮店。的確,我前面的瀏海已經長到有點礙事了。

理髮店裡只擺著幾張圓椅子,是間簡單樸素的店家,迎接我的是一位剃著平頭、留著鬍子的熟男大叔。

我坐上椅子,只說了句「剪短」後,大叔就喀嚓喀嚓地幫我剪起頭髮來了。大叔默默地剪著頭髮,我心想理髮果然就是要這樣,我很不喜歡去那種會一直找你說話的地方,之前在日本時我固定去的理髮店就和這裡很像。每次去我都只說句「老樣子」,之後理髮師就會例落地幫我剪好頭髮,實在是輕鬆又自在。

不一會兒,我的頭頂頓時清爽不少。我請大叔拿鏡子讓我看看成果,點了點頭後,理髮就到此結束。大叔幫我清掉身上的頭髮後,我付了錢步出店家。嗯,這間理髮店還真是不錯,下次也來這裡剪好了。

我回到了服飾店,發覺她們好像終於挑好了衣服。兩人將衣服堆上了我的雙手,裡頭好像也有飄逸荷葉邊的服飾。這下我開始期待莎蒂穿上這些衣服的時候了。

不過買得多,要付的錢也會跟著變多吧。

回家後我便開始準備調製美乃滋,因為伊麗莎白今天也想吃炸肉塊,吃這道菜當然要沾塔塔醬吃才行。不過她什麼時候才要回去旅館啊?她現在可是露出「我不在這裡是要去哪裡」的表情,一副「這裡是我家」的樣子,賴在我的住處。不過我也有希望她繼續住下去的理由,所以也就沒有出言抱怨。

如果把這些都想成是學習魔法的代價,而且提供住宿和伙食就能抵銷的話,其實相當划算,何況還包括了莎蒂的事情。緹莉卡小妹在的時候是沒什麼問題,但她白天需要工作,而我又不太想和莎蒂獨處。雖說我本來是打算近期內就讓莎蒂成為我的人,不過後來想想,還是慢慢來就好。所以我是真心期待伊麗莎白能成為我和莎蒂間的緩衝墊。

此外,伊麗莎白雖然不至於在屋裡都會戴著兜帽,但我還是希望她能考慮一下換掉那身黑色長袍。如果她能稍微做些普通的打扮,至少能替家中增添點生氣,而我也更能打從心裡歡迎她的到來。

「那麼,莎蒂啊。」

「有何吩咐?勝主人。」

「來做美乃滋吧。」

「!」

「你想吃美乃滋吧?」

「我想吃……」

「所以要做呀?」

「是……勝主人。」

「別擔心,我們倆一起做吧。一起做的話馬上就能完成。」

「是!勝主人!」

在大缽中製作大量美乃滋,其實是件很費力的工作。要一直攪拌、再攪拌、使勁地攪拌。分次加入少許的油後,如果沒有確實拌勻,油和其他物質就會分離,如此一來就做不出好吃的美乃滋了。因此我和莎蒂輪流用力拌著這一大缽美乃滋。

我雖然也讓伊麗莎白試著拌了一下,但她馬上就放棄了。真是派不上用場。

終於做好了大量的美乃滋,這樣的量應該足夠吃上好幾天了吧。雖然今天做的比昨天還多,但是這些人可是很會吃的。隔沒多久就要做一次的話,我可受不了。有沒有什麼可以委託製作美乃滋的地方呢?啊,讓孤兒院的小朋友來做!下次拜託安琪拉看看好了。動員孩子們來量產美乃滋,做好後我再收進道具箱保存就可以。嗯,這還真是個好辦法。

我現在有點閑。到中午還有段時間,而我又沒什麼想去的地方。伊麗莎白在客廳的沙發上昏昏欲睡,看來魔力用盡後就會變得想睡覺。莎蒂則是在忙著打掃二樓。

我拿出了昨天買回來的書,讀了《勇者的故事》最一開始的部分,然而內容的筆法實在太過文言,所以讓我有種難以融入故事情節的感受。不過畢竟是在敘述幾百年前的事情,會這樣寫也無可厚非吧。接著我打開了另一本繪本。

內容是一位年輕騎士和一位公主陷入了愛河,但雙方由於身分地位差異過於懸殊,騎士被趕出了城堡。失意的騎士展開了流浪之旅,旅途中他遇見了受困於怪物陷阱的人們。他運用他的機智,破除了陷阱,擊退了怪物。被騎士拯救出來的眾人當中,有一位是那個地方的領主。欣賞騎士的領主,讓騎士成了他的繼承人,最後騎士因而得以前往迎接公主,並與公主結為連理,從此以後過著幸福又快樂的生活。

我十分鐘就讀完了,不過繪本這種書差不多都是這個樣子。

放下了繪本,我開始閱讀《勇者的故事》,這時莎蒂從二樓走了下來。

「打掃完了?」

「是的。」

「那你過來這邊。」

說完話後,我讓她坐在椅子上。我接著說了聲「這個給你」後,便把繪本交給莎蒂。

「我幫你買了書回來喔,你要不要試著學學讀書寫字?」

「我想學!」

莎蒂手拿著書,雙眼炯炯有神,看來她對這件事的熱忱和我教她料理時不相上下。總之我先念一段給她聽好了。

我們將兩張椅子靠在一起,並肩而坐。這樣的情景讓我回憶起小學時,上課忘記帶課本,結果和旁邊女生一起看的往事。原來當時這種情況是那麼地稀鬆平常,我幾乎不曾在意過。不過現在的話,我非常能懂能這樣看書其實是種多麼珍貴的事情。

我打開繪本,一邊用手指著內容,一邊緩緩地往下念。莎蒂一臉認真地聽著,而且還像是要探出身子似地,不斷往我這邊擠來。

嗯,我只是在教莎蒂識字,絕無非分之想。莎蒂就坐在我的身旁,但我並沒刻意去聞她頭髮的味道。我只是在正常呼吸而已,不過為何我會嗅到這麼香的氣味啊?我們倆明明是用同一塊肥皂……

我讀完繪本後,莎蒂「哈啊」地嘆了一聲氣。

「有趣嗎?」

「有趣,公主好漂亮喔。」

莎蒂一邊看著卷末的結婚典禮插圖,一邊這麼說著。嗯,想必插畫家也下了很多工夫,畢竟畫出來的公主是如此美麗。

「那麼這本書就給你啰,慢慢學習讀書寫字吧。」

「好的,勝主人,謝謝您!」

然而我現在碰到了一個問題。我雖然能讀懂文字,也能理解單字的意思,但是卻不清楚字母的排序。我所說的排序就是像日文五十音的「あいうえお」或是英文字母「ABCDEFG」這種順序。而且如果是數字,排列順序肯定就只有一種。不過,如果是文字排序就有可能不是如此。就像日文字除了「あいうえお」這種次序外,還有《※伊呂波歌》的排列方式。技能中應該不會有這種資訊吧,畢竟沒有這種知識也不會對日常生活造成不便。而我也是因為要教莎蒂識字才會發覺這個問題,但是我怎麼可以在莎蒂面前出醜。所以我讓莎蒂去準備料理後,便去叫醒了熟睡中的伊麗莎白。(編註:日本平安時代的和歌,一般認為其內容是在歌頌佛教的無常觀,全文以47個不重複的假名組成。)

「你明明會那麼強的魔法,怎麼會不懂文字呢?什麼?讀和寫都沒問題?只是不懂文字的排序?我真聽不懂耶……」

「讀書寫字我是自己亂學學會的。我本來是要教莎蒂識字,但是感覺自己教得太含糊了。」

我把筆記本和筆拿給伊麗莎白後,她便沒再多問什麼,直接動手寫了起來。原來排列順序是這樣啊,而且伊麗莎白的字好漂亮喔。不一會兒她寫

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