台版 轉自 輕之國度
掃圖：花椰菜
錄入：千里朱音
「早安，路伊。」
「——早安，響。」
他用極其珍重般的溫柔嗓音，回應了稀鬆平常的早晨寒喧。
我就寢的地方，是在有無數細枝如稻穗般垂下的老樹樹根上。
緩慢地坐起了還殘留著濃厚睡眠餘韻的傭懶身體後，我觀察起周圍的環境。
遮蔽了陽光的沉重暗灰色的陰天，還有樹葉落盡的畸形樹木，乾燥的地上則有細碎的龜裂裂痕。無論我多麼努力地豎起耳朵，都聽不見鳥兒報早朝的嗚叫聲。
我們原本就處於根本察覺不到還有其他生物活動的狀態下。
我眨了好幾下眼睛，昏沉沉的腦袋也開始慢慢清醒。
——對了，這裡不是我所居住的和平的「日本」。
而是各個角落都化作荒野，名為「艾普利爾」的異世界。我恍惚地陷入了沉思。
簡單來說，這裡與我所居住的世界似乎關係密切，如錢幣相為表裡般，會相互強烈影響。
例如，只要讓化作可怕幽鬼的艾普利爾居民變回「人類」，並阻止世界滅亡的話，在我的世界中擴大的扭曲也會恢複原狀。
「響，你不用勉強自己起來，我希望你再多休息一下。」
語帶關懷的輕柔嗓音傳入耳中，把我拉回了現實。我將視線移向了聲音的主人。在我身旁的是個帶有禁慾氣質且身材高挑的男性，像侍從一樣規矩地單膝跪地，嘴角帶著恭謹的微笑，一味地等待著我的回應。
那對映照出一臉睡傻的我的雙眼，有著像是磨碎了月亮般的光潤金色。那頭亮麗的奶白金的髮絲，襯著光滑的褐色肌膚，這端正的容貌令我突然覺得害臊。
「路伊，早安」
我特意發出開朗的聲音，再次說著。
他不好意思地瞇起眼，帶著淺笑並微微低下了頭，那看起來就像是無論自己懷抱著多細微的喜悅，都會感到害羞的樣子。
這令人感到一陣心酸。
路伊是我在這片面臨毀滅的寂寥大地上，第一個見到的人。
同時，他是這個名為葵弩嘉蕾的國家的騎士，也是唯一倖存的人。
「大概再過三四個小時，就會抵達烏魯斯了吧。」
中午休息過後，我側視著開始為啟程做準備的路伊，歪著頭喃喃自語。
我用手撫摸著愛爾搖著尾巴湊上來的頭。
烏魯斯是我們預計前往的村莊的名稱。
然後，愛爾則是指這頭具有鐵灰色皮毛，表情兇猛的聖獸。其中一位授予了打算復甦艾普利爾界的我力量的神明——歐里恩，將它送過來當作是我旅途的夥伴。它是一頭神似獅子的大型野獸，就算背著高挑的路伊也不成問題。
「還好有愛爾一起來，這都得感謝歐里恩呢。」
沒想到會踏上不可思議的命運的我，相識了兩位神明。一位是有著鮮紅長發的斗神歐里恩，另一位則是相貌美麗的風神席爾拜伊。
我回想起他們的身影，懷抱著內心的決意，並與愛爾互貼著額頭。
「我想再次見到歐里恩他們。也為了讓愛爾能回到天界，我會努力的。」
愛爾聰明到讓人覺得它好像聽得懂人類的話一般，很值得信賴。
「而且也很療愈人心呢。」
我用雙手輕輕地在它的脖子下方搔抓，這或許是讓愛爾覺得很舒服，只見它開心地低吼了幾聲，並用耳朵附近推擠磨蹭著我的肩膀。
「愛爾，你的身體這麼大，這樣與其說是在撒嬌，感覺更像在攻擊我喔。」
那是跟用頭衝撞不相上下的力道。即使可能會被毫不留情地撞倒在地，一旦看見心情愉悅的愛爾，我也自然而然地面露笑容，就不想制止它了。看來動物療法還真是有效。
「其實，昨天就應該要抵達了啊……」
我呈現幾乎掛在愛爾身上的姿勢，不停撫摸著它毛茸茸的喉頭，嘆了一口氣。
昨天，我在石碑並列的地方，目睹了不可思議的光景。
那是映照出令人懷念的餐桌——家人們所在的世界，如「蜃景」般的幻象。好像是魔術殘留在那片土地上的殘渣扭曲了空間，導致這裡與我的世界一時聯繫了起來。
「我當然想回家。可是，我已經不想再跟以前一樣，只會不斷逃避了。」
愛爾似乎以為我在對它說話，便像在回問「什麼事？」一般，舔了舔我的鼻頭。
我回以一個笑容，並仔細梳整著起愛爾嘴邊的鬍鬚。
我心中對父母的懷念以及思念，現在也幾乎要滿溢而出。即使如此，我最後還是選擇留在即將崩毀又荒廢的艾普利爾，並與路伊繼續旅行的道路。
【插圖】
然而，在那之後卻遭遇了預料之外的災難。
可能跟劈開了石碑，消除了魔術的痕迹這點有關，魔物群突然開始出沒在這一帶。也因此，縱使烏魯斯就近在眼前，我們仍得繞一大圈遠路。
「在烏魯斯補充食物跟飲用水後，下一個目的地是叫做拉萬的城鎮吧。」
我確認著之後的計畫。根據路伊的說明，座落於烏魯斯南方的拉萬當中有個神殿，可以從那裡進行空間轉移抵達王城的樣子。
為了增加能使用讓雷姆蘇醒的神劍的人手，路伊想先前往拉萬。他希望讓能使用神劍的王子殿下們，率先恢複成「人類」。
「我一次都沒見過雷姆的摸樣呢，愛爾你看過嗎？」
說真的，我覺得與其現在勉強前往王城，是不是先在這裡盡量讓雷姆恢複成人類會比較好呢？
我們必須要有能夠放心休息的據點和物資，以及同伴。
不過路伊的腦中有別種顧慮。
「他想儘可能避免讓我使用神劍。」
也許是不希望我與雷姆的復甦有所牽連。
「模樣有那麼可怕嗎？是長得像幽靈，還是更接近魔物？……又或者，是因為我看起來還是很柔弱、無法依靠，才不敢交給我？你說呢，愛爾？」
我相當清楚自己缺乏想像力，而且本來就不是特別喜歡奇幻風格的故事。
但在艾普利爾有魔術及魔法，危險的魔物也是理所當然地四處出沒。
這樣的世界竟然真的存在，這讓我大吃一驚，而且我直到現在還是不時會難以相信自己手中拿著刀劍，正與路伊他們一同旅行的事實。
「內心無法冷靜下來，也是因為還不熟悉這裡吧。而且看見路伊還會莫名心跳加快。」
就在我一邊被撒嬌的愛爾壓在身下，一邊嘆氣時，路伊匆忙的腳步聲逐漸靠近。
「響！你沒事吧？」
看來他誤以為我被愛爾攻擊了。
我在愛爾的身下露出笑容，說了聲不要緊之後，路伊急忙地將我的身體拖了出來。
相當怕生的愛爾皺起鼻頭，緊瞪著路伊。
愛爾似乎還需要一段時間才肯親近他。
但路伊也半斤八兩，似乎默默擔憂著愛爾是否會襲擊我。
「差不多要出發了嗎？」
「嗯。」
他們彼此互相警戒的模樣，可笑得令我不禁露出微笑。
我稍微墊起了腳尖，然後單手放到眉前眺望著遠方。
眼前儘是高低起伏的一片荒野，從這裡甚至連烏魯斯的村莊外圍也看不到。
「今天一定要想辦法抵達烏魯斯。」
為了不輸給缺乏色彩的寂寥景色，我們打起精神啟程。
我們沒有多加交談地行走著。對於跨越了異次元的我而言，這個艾普利爾是個充滿謎團，摸不透的土地。想請教路伊的問題明明堆得如山高，我卻總會感到猶豫而無法出聲搭話，但這並不是為了要保留體力。
而是眼前景色的問題。
—寂靜得令人害怕。這裡真的沒有半個人……
這個想法使我感到了些許惡寒。
隨著腳步邁進，這片土地就更加顯現出荒廢的摸樣。
變得如石頭般堅硬的乾涸地面，像是忘了澆水的盆栽一樣褪色發白。而這樣的景象，更是無邊際地延伸了出去。
「幾乎感覺不到有風，好像就要被天空給壓垮了一樣。」
無數條遍布地表的捆細裂縫中堆積了沙塵，越是接近村莊，草木就越是枯萎，而且無力地垂下枝葉。這讓我不禁覺得，森林附近的植物還算有得救。
「空氣也都是灰塵，是因為