包紮好傷口之後，我們小憩了一下。
然後從下午開始，就在森林中朝著烏魯斯村前進。
單調沒有變化的沉重景色，儘是蕭瑟且奄奄一息的色彩。
「——今天就到這邊吧。」
當一路上話很少的路伊提出這個建議，是在接近傍晚的時候。
「距離晚上還有一段時間吧？」
「這附近樹木叢生，很適合躲過野獸的視線，而且——我想早點讓身體休息。」
「……對不起，你的傷口還在痛吧。」
「我不是這個意思，而是因為想在天亮前出發……我們必須在雷姆不會出沒的時間點，抵達烏魯斯才行。」
路伊的目光停留在像是敞開了雙臂的巨樹上，手也跟著指去。
「就選那裡吧。那棵樹的樹榦夠粗壯，能讓我們藏身。」
「我問你，路伊，雷姆也會出現在烏魯斯村吧？既然如此，先讓一兩個變成雷姆的人恢複原狀，不是比較好嗎？」
「……不，要以王子殿下們為優先。」
路伊頑固地不肯點頭。
我失望不已，雖然我就算撕裂了嘴，也不敢說自己是可以依靠的存在，然而路伊也從來不將我列入考慮，他目前就是將重心擺在讓能使用神劍的王子復活上。
失望接著逐漸轉變為一股疏遠感。讓人們復原，阻止國家崩壞，背負這些責任而來到此地的人，明明是我才對。
「……要生火對吧？我去撿樹枝回來！」
「響，別一個人行動——」
「放心，我不會走太遠！」
這是抵達巨樹之下，從愛爾的背上下來之後的事情。
我硬是說服了感到困惑的路伊，決定一個人去尋找適合生火的枯枝。我想展現給他看，自己也有能夠幫上忙的地方。
愛爾不安地低吼著，作勢想要跟著我走，但在我瞪了它一眼之後，便用力地甩了甩尾巴，落寞地坐回原處。
路伊和愛爾像是一臉操心地看著孩子的冒失舉動的監護人，這樣的態度使我略感不滿，我是真的沒有打算要離開太遠嘛。
我輕輕蹙起了眉頭，使勁晃動著長衣的下擺，踏出了步伐。
就以路伊他們所在的巨樹作為中心繞一圈，撿拾掉在地上的枯枝吧。也需要撿些落葉，不然尚未完全乾燥的枯枝很難生火。
正當我在尋找看似易燃的樹枝時，發現了一顆奇妙的樹木。
那棵樹有著壺狀的樹榦，表皮則像是有數不盡的堅硬鱗片附著一般，粗糙不平。
而在樹榦最粗壯的部分，有一個幾乎可以給小孩子整個人躲進去的樹洞。
「這個樹洞是什麼啊？是人造的洞穴嗎？」
我戰戰兢兢地探頭窺看之後，大吃了一驚。
可以看見樹洞下有大量的積水。
「太好了，這說不定可以喝呢。」
我感到興奮期待，如果是在日本的話根本連想都不會想喝。
在這個世界，水顯得非常貴重。大地無一處不龜裂，泉水、小河也全都乾涸了，明明是陰天，卻也絲毫不見下雨的跡象。
我原本有點擔心行李中的水若是喝完了，該在哪裡補充才好，而這可說是個大發現。
我將抱在手中的樹枝放在地上，伸出手掬起了一些樹洞里的水。
「……看來應該沒有問題，既不混濁，聞起來也沒有怪味。」
是清澈透明的水，上面也沒有灰塵漂浮。
「問問路伊這能不能喝好了。」
縱使我再怎麼莽撞，也明白不能擅自判斷就喝下肚。我隨性地揮揮手將水甩掉，起身離開了那顆有著樹洞的樹木。
「——？」
當我朝路伊他們所在的方向跨出一步時，背後突然傳來了「唰——」的一記奇怪聲響。
不是野獸的腳步聲，更像是無數的振翅聲？
不祥的預感使我繃緊了全身，就在我正要回頭的同時，黑影覆上了我的背部。
——不對，這不是影子！
是蟲。
隱身在洞穴中無數的蟲。
「唰——」地如波紋般的聲音在耳邊響起，無數只有著橢圓形軀體的小蟲子一口氣蜂擁而上，並聚集貼上了我的全身。
這與遭受野獸襲擊時相比，在別層意義上更令我渾身起了雞皮疙瘩，而超越了恐懼的厭惡感，也讓我的呼吸亂了節奏。
畢竟被蟲子爬滿全身——
我腦中變得一片空白，一步也動彈不得。
「——響！」
路伊的聲音傳入了耳中，我的身體這時才脫離了僵直狀態。
「不要！走開！」
好噁心……！
我放聲尖叫，奮力揮動著手臂。在手臂、背部、肩膀、脖子、頭部、大腿、胸口……總之想盡辦法拍掉貼在身上攬動的蟲子。
「拍、拍不掉！」
我臉色發青，動作相當迅速的蟲子們在我的身上放肆地四處爬動，沒有比如同刷子般細小的腳，撫弄著肌膚的觸感更令人感到不舒服的了。
「救救我！」
我像個蠢蛋一樣鬼叫。有蟲子跑進了衣服裡面，從脖子往下爬，又從袖子往更裡面鑽。
偶爾還會從身體各處傳來彷彿被螞蟻咬了的刺痛感。
我根本沒有多餘的心力去羞愧於自己所發出的高亢尖叫聲是多麼可笑。
「響！」
「討、討厭！」
路伊滿臉慌忙地沖了過來，但我現在根本是無法回應他的狀態。我拚生盡死地大力擺動著手腳，揮拍掉蟲子們。然而，就算蟲子暫時脫離之後，卻又像磁鐵一樣，再次緊貼而上。
拍不掉，蟲，都是蟲！
身子像蛇一樣彎曲著四處攀爬的黑色蟲子，以及色彩格外鮮艷亮麗的一群小甲蟲，還有在我的耳旁響起了「嗡」的振翅聲。細小的昆蟲腳與觸角的觸感，令我感到一陣又一陣的惡寒。不行，我真的不行了，精神就快要崩潰了！
「路伊，救……！」
我已經無暇顧及自己的外表了，感覺噁心到幾乎快要失去意識。
有蟲子鑽進了頭髮中，無論我再怎麼拚命地想拍落，蟲子仍毫無動搖地附著在上面，成群結隊地在我的皮膚上到處肆虐。
我受不了了，我已經做好了乾脆脫掉全身衣服的覺悟。
「響，別動！」
我因為過度驚慌失措而失焦了好幾層的視線中，出現了路伊的身影。
他抓了一隻比其他蟲子都還要大上一號的巨大昆蟲，這隻蟲子跟聚集在我身上的蟲子不同，形似蜜蜂，並且有著如寶石般的美麗水藍色軀體。不知道為何，路伊居然把那大蟲送往了自己的嘴邊。
「路……」
我的身體被迅速被拉了過去，路伊「喀哩」地一口咬下了蟲子的身體，將體液含在嘴裡，接著就朝爬滿了我全身的蟲子們吐出。
與血色有著些微差異的紫紅色體液，就這樣沾到了我的衣服上。
就在這一瞬間，體液的刺鼻臭味飄散開來，同時，蟲子們宛如退潮般離開了我的身體。
「什……！」
幾乎是輕而易舉地讓蟲子們乾脆地逃開了，就像是懼怕著路伊噴吐出的體液似地。
路伊再次將有著噁心顏色的體液含在嘴裡，繞到我的後方，朝著我的背後噴洒。
隨後，蟲子們只留下了「唰唰唰」的爬地聲響，一隻也不剩，全都回到了洞穴里去。
我身體僵硬地站著，呆愣地盯著路伊。
路伊把留在嘴裡的體液往地上一吐之後，回看著還呆站在原地的我，指尖朝上地就像在示意著要我把上衣脫下。
我順著他的指示趕緊解開腰帶，褪去了長衣。這時路伊像是要提醒我別碰到體液一般，手指換了個方向，指向了沾染在衣服表面上的紫紅色污潰，這當然了，我壓根也不想摸到。
由於長衣下也穿了好幾件同色系的衣服，所以對於脫去外衣這點並不感到抗拒。
我抱住立刻來到了身旁的愛爾，尋求慰借。蓬鬆毛皮的觸感，使我好不容易安下了心。
與其說是害怕，不如說是真的很噁心，我差點以為自己要昏厥過去了……
我的指尖還微微顫抖著，壓根就沒想到洞穴中潛藏了一大群蟲子。
說不定那透明的水就是用來捕獲獵物的誘餌，而對於體積龐大的獵物，則就採取以多致勝的攻擊吧。