一片幽暗中，我像是漂浮在水面一般，空氣纏繞在身上。
忽然，我感到呼吸困難，因此抬起了頭之後，緩慢地睜開雙眼。
「咕嚕——」地，近在身旁的野獸傳來了撒嬌聲，我似乎是在有著鐵灰色皮毛的愛爾的背上昏厥過去了。起初，我的眼中只映照得出一片黑暗，但周遭的全貌逐漸變得清晰。
映入我眼帘中的景色——是被繪上了一片詭譎的幽暗，且缺乏生氣的荒廢世界，而且還籠罩著與天界相異的沉沉濃霧。
「……這裡是……哪裡？」
自己毫無緊張感且呆傻的聲音，毫不留痕迹地被幽暗給吞噬而去。
「愛爾，你知道這裡是哪裡嗎？」
對於映照在眼中的詭異世界，我緊張到不禁朝著不會說話的野獸提出了詢問。愛爾稍微回過了頭，形似獅子的鼻子抽動了一下之後，好像散發出了因為不知道該怎麼應對騎坐在它背上的我，而感到困擾的氣息。
「難道說，這裡就是艾普利爾？」
我的自言自語一句接著一句落入黑暗之中。若不這麼做，我就會感到非常不安。
即使無法對談，我仍慶幸還好有愛爾陪在身邊。如果是我獨自被留在這麼不祥的地方，很有可能就會因為恐懼而發狂。
愛爾也許是受到了周遭不祥的氣氛所刺激，它像是在警戒，時不時發出細碎的低吼聲，坐立難安地扭動著身軀。而且彷彿想儘早離開這個地方似地，回過頭好幾次，搖動著觸感有點刺硬的鬃毛。看來，因為跟身為主人的歐里恩分離的關係，愛爾也感到很不安的樣子。
畢竟同行的我不但無法依靠，真要說起來，反而還是個絆腳石，也難怪它會擔憂了。
不過，看樣子愛爾是只聰明且忠誠的野獸，所以在接收到我的指示之前，都沒有打算擅自行動。眼下還是相信野獸的直覺，儘快離開比較好，我這麼判斷後，說著「走吧」，並輕拍了愛爾的背當作是信號。愛爾流露出一副明顯鬆了口氣的樣子之後，聽從了我的命令。
至於要往哪個方向前進，就交給似乎能夠察覺危險的愛爾來判斷，我則專心觀察著四周。應該沒有錯，這裡大概就是艾普利爾的世界。
「歐里恩……他趕在被銀色鐵籠困住之前，讓我降到了地面上啊……」
和席爾拜伊一樣，歐里恩也被認定違背了眾神之間訂下的誓約。到底會有多麼駭人的處罰在等著他們呢？無論我再怎麼央求，歐里恩都不願意告訴我。那難道是代表著，將會有殘酷到他不想讓我知道的懲罰在等著呢？
體認到交付給自己的責任的重要性，我繃緊了全身。
兩位神明犧牲了自己，賜予我力量，我希望能儘力回應他們的期待。
我跟愛爾所在的地方似乎是一座雜樹林。雖然有像是月亮的混濁灰色物體高懸在天上，卻只能投射出微弱得令人感到哀戚的光芒，讓我無法窺視到森林深處。
一個個鑲嵌在夜空中的星辰，也彷彿瀕臨死亡般，只能散發出微弱的光輝，甚至得要定睛注視，才好不容易能勉強辨認出附近的景色。
「太安靜了……」
空氣很沉重。不論是天空、樹木，還是大地，宛如都對蔓延在全世界的絕望以及死亡的氣息感到恐懼般，保持著沉默。沒有帶來清涼的風，只有愛爾悄然急速前進的腳步聲響起，除此之外皆是鴉雀無聲。
「世界……荒蕪了。」
我不自覺地吐出了這句低喃。幾乎難以拯救的崩壞世界，四散生長的樹木枝幹細瘦且乾癟不已，從樹枝上無力地垂下的樹葉，看起來也早已乾枯。
樹木的墳場。這樣荒唐的詞句浮現在我腦中。
「其他地方也都荒蕪了嗎？」
——我真的能拯救這個世界嗎？
我的情緒瞬間跌落到谷底，認為這是我無法承擔的龐大工程。
……這也許辦不到啊，歐里恩。
居然會是這麼灰暗的世界。不管再怎麼想，我都不認為自己有足以讓這個荒蕪的世界恢複正常的力量。
可能是察覺到我開始感到恐慌，愛爾回過了頭，像是要幫我提振勇氣一般，輕聲低吼。
「……現在可不是退縮的時候啊。」
我一再深呼吸，並替自己鼓舞打氣。若是現在就舉手投降的話，不就不明白兩位神明是為了什麼而打破誓約了嗎？我不想做出會讓把希望寄托在我身上，並賜給我力量的他們感到失望的事情。要放棄，也得等到真的已經毫無法子的時候。
「不過，可以的話，還真想再多知道一些關於這個世界的資訊呢……」
我不經意說出了真心話。說真的，我對艾普利爾的知識幾乎等於零。
依照歐里恩的說明，總之用這把劍斬殺幽鬼大概就行了……但最重要的使劍方法我也不懂，這應該跟殺魚不同吧。
「而且，幽鬼是一眼就能辨認出來的東西嗎？」
再說了，假如沒辦法弄清楚目前的所在位置，是處於艾普利爾的哪裡，也沒辦法推斷接下來該往哪個方向前進。不安與謎題不斷增加，就在我幾乎再次受挫般感到頭疼時，愛爾突然表現出了警戒的態度，並壓低了身體。這是要衝刺的姿勢，我趕忙抓組愛爾的鬃毛。
「愛爾？」
沒有發出半聲吼叫，愛爾擺好了隨時都能衝出去的姿勢。怎麼辦，我是不是該拿好劍來應對危險？
我緊張不已，同時看向了被綁在後方行李上的劍。
「有誰在嗎？」
不可能有這種事，這片土地上應該只有幽鬼存在而已。
話又說回來，幽鬼到底長什麼樣子？……會是史萊姆狀嗎？
就在因為我無法具體想像而歪頭困惑的這時候——
我驚覺地挺直了背，視線在四方遊走。有東西在！
佇立在左前方的乾瘦樹木的旁邊，有黑色的影子在蠢蠢欲動。
「愛爾。」
聽見我小聲的呼喚後，聰敏的野獸像是理解般地急速賓士了出去。我拚命地緊緊抓著愛爾的鬃毛，避免自己被甩到地上。我在途中發現身體如果維持著坐直的姿勢，會正面直接遭受到空氣阻力，於是我壓著上半身往前傾倒，只稍微拾起頭以便確認周遭的狀況。
唰——唰——地踢開乾枯野草的複數聲響，從我們後方緊追而來。
回頭一看，可以發現在樹木之間，有幾道黑影零零落落地從旁橫跨過來。
緊張感加劇的同時，心臟也開始傳來了猛烈的跳動。浮現在黑暗中的金色圓型光芒，那東西如同螢火蟲一般閃爍著。那不是幽鬼，大概是野狗或狼群這類的動物。
——要被攻擊了。
就在我明確感受到了危機的瞬間，那群黑影一口氣縮短了距離，來到愛爾的身旁並行。
愛爾更加快了奔跑的速度，當避開了尋找空隙，就想向我們飛撲上來而急速靠近的影子時，那邪惡的姿態深深地烙印在我的眼裡。那並不是普通的野狗。
那是一種具有四肢，我從未見過的生物。長長的脖子所接連的是醜陋野獸的面容，是擁有四隻腳的魔物。它的血盆大口張裂到如兔耳般垂下的耳朵旁邊，就像是在朝笑著我們。
揚起了就像是金屬摩擦般刺耳的威嚇叫聲之後，魔物們從愛爾的身後追了上來。
因為背著我這個多餘的包袱，愛爾處於壓倒性不利的狀態。魔物們各個都飢餓無比，絕不讓獵物……絕不讓我們逃掉的凌人氣勢深切地傳達到肌膚上。
「該怎麼辦……！」
——我根本不知道會這麼危險！
「愛爾，快逃！」
我的手掌、額頭跟背後都流下了令人感到不舒服的汗水，也傳來了魔物們紊亂的呼息。我們束手無策，只能背對著它們逃跑。要是被抓到就沒戲唱了，這跟遊戲不同，無法重來。
而愛爾真不愧是歐里恩的坐騎，即使處於這麼急迫的狀況下，似乎也能正確理解自己的任務。明明速度快到讓我的頭髮一致在頭部的高位處呈現水平向後飄動，卻不像騎馬時一樣，幾乎不會感到顛簸。
如同字面上的意思，它像是在大地上滑動般地賓士著。就算是在幽暗中，它的夜視能力也很好的樣子，蹬在地上的腳步絲毫不亂。同時也似乎是要擾亂追在背後的魔物們，而不斷往左右反覆跳躍著改變方向。魔物們的夜視能力大概也不差，但是卻不像愛爾一樣擁有高度智能，而被不規律的方向變換給玩弄在手掌心中。多虧了如此，愛爾跟魔物們之間的距離漸漸拉大，我好幾次回過頭，探察著追趕在後的魔物的氣息。
「愛爾，你好棒！」