日色一行人回到城裡,不過當中沒有新夥伴──克傑爾的蹤影。
據本人的說法是,他需要把在洞窟打造的居所給整理乾凈,希望眾人能給他一段時間處理。
莉莉音也表示她們並不急,已經告訴克傑爾等處理完身邊瑣事後,再來城堡。
希伍巴將上述主旨傳達給魔王──伊貝雅姆•葛朗•阿里•伊布寧,並拜託她要是克傑爾來了,請帶他到分配給日色等人的房間。
日色回到房間,向莉莉音問了一件令他在意的事。
「對了,有件事我還沒問。為什麼你不惜一切也要將天線老爹拉進我們的陣營?」
「天線老爹?……啊,是指克傑爾?怎麼,你很在意?」
「就是因為在意才會問的。」
「哼,是嘛。我之前說過,以前見過那傢伙一次吧?當然也從他本人身上打聽了他所背負的黑暗。克傑爾也跟希伍巴和夏摩威他們一樣,都是被稱為異端的一分子,是難以在這世界上生存的人種。」
「難以生存的人種嗎……」
這番說法有些引人遐思,不過……
「所以我才邀請他來終有一天會落成的【樂園】。但那傢伙當時斷定認為我的野心只是遙不可及的夢想,毫不猶豫地拒絕了。這是最讓我覺得不甘心的理由。」
原來如此,莉莉音個性不服輸,這理由的確很像她。
「不過理由當然不只如此,我以前曾受他關照,而知恩就要圖報。藉由提供讓克傑爾安心生活的居所,就能還他人情,這樣可說是一舉兩得。」
「一舉兩得?」
「實現克傑爾質疑的夢想,給他顏色瞧瞧,以及報恩。」
「原來如此,這麼做對你而言的確是一舉兩得。」
莉莉音得意地哼著鼻子,拿起希伍巴準備的紅酒滋潤喉嚨,神情充滿喜悅。見到她這副模樣,日色感覺得出莉莉音現在心情好得不得了。
將克傑爾納入了麾下,這件事想必對她而言是天大的喜事。
「很好──!今天要喝個不醉不歸,希伍巴!拿更多的酒過來給我!」
「喔呵呵呵呵!那麼,請您盡情享受飲酒之樂,小姐!」
日色放著興緻高昂的兩人不管,一個人走向伊貝雅姆所在的地方。
根據希伍巴表示,她人目前在辦公室跟阿克維納斯談話。
日色走到房間外面叫住侍女,請侍女帶著他過去。
他跟侍女走到辦公室的大門前,侍女則是敲門告知日色來訪,之後傳來了允許入室的聲音,他於是走進房間。
「怎麼了,日色?那位叫做克傑爾的人物,希伍巴閣下已經告訴我了喔?」
碧綠的眼眸注視著日色。日色很久沒見到伊貝雅姆了,她隱約看起來非常疲憊。
目前伊貝雅姆應該還在推行與獸人締結的「永久同盟」,現在雙方似乎有派遣使節等往來彼此的國家,處理與同盟相關的政治問題。日色聽聞她因此過著忙碌不堪的生活,沒日沒夜地工作,幾乎都沒睡覺。
儘管她表現得看起來很有精神。但一層淡妝掩飾不了全身的疲勞。
不過,現在的確是緊要關頭。就日色而言,他也沒打算跟『魔人族』的政治扯上關係,自己身為局外人也不應該插嘴。
因此他決定裝作沒看到,將自己真正的目的告訴對方。
「不是這件事。我明天起要去【獸人國】一陣子,所以跟你說一聲。」
「……是嗎?你要去那邊做什……不過就算問了,你也不會告訴我們吧。」
或許是了解日色個性的緣故,伊貝雅姆猜到日色會怎麼回答,死心地聳了聳肩。
(我的作風有秘密到讓人以為是秘密主義者嗎……?)
對方簡潔地做出預測並且死心,站在日色立場來看,這的確會省下不少時間,不過有些地方也讓他無法釋懷。
「不,我好歹受你們照顧,多少了解自己的立場,起碼還是會跟你解釋為什麼要去喔?只是理由很微不足道罷了。」
日色一行人目前借宿在魔王城的大客房,當然他們是因為接受伊貝雅姆的熱烈邀請而住了下來。每天都能品嘗城內主廚慕森製作的美味餐點,或是享受泡澡的樂趣等等──對於這些事,日色當然是心懷感謝。
而且即便再怎麼不參與政治,自己可是在決鬥中帶領『魔人族』走向勝利的立功者,還被魔人族當成英雄看待。
而這樣的他,竟然要去別的國家──即便是同盟國也一樣。日色認為自己起碼要跟對方解釋出發的理由才會合乎情理。
「是、是嗎?」
伊貝雅姆深感意外,不禁瞪大眼睛,眨了好幾下眼。
阿克維納斯•李•雷希斯•菲尼克斯站在室內書架旁邊,似乎在協助伊貝雅姆處理事務,他依舊面不改色,臉上毫無一絲動搖,不過……
「喔~!這個女孩就是現任魔王啊?」
「……喂,黃猴子,為什麼你會在這裡?」
日色想說肩膀怎麼那麼重,看來登在不知不覺跟了過來,神不知鬼不覺地站在他的肩膀上。
有隻小動物突然出現,甚至開口說話,讓伊貝雅姆不禁愣住,日色之前沒有告訴她自己跟精靈簽訂了契約。
「那、那隻動物是怎麼回事?在說話耶……?」
伊貝雅姆當然吃驚得不得了,語調甚至恢複成原本女孩子的口吻。
「………是精靈啊。日色,難不成你跟他簽訂契約了?」
不愧是阿克維納斯,一眼就馬上看穿登是精靈,甚至看穿日色與登簽訂契約的事實。
「算是吧,這隻黃猴子叫做登。」
「等等,會叫那個綽號的人只有你好嗎!」
「說什麼傻話,這不是很好念嗎?黃猴子。」
「…………算了,就那樣叫我吧。請多指教啦,魔王小姐……」
登大概是發現違抗日色始終屹立不搖的態度毫無意義,沮喪地垂下肩膀,向伊貝雅姆二人打了招呼。
「你、你說契約……日色你到底……不,或許還是別說比較好……然、然後呢?去那邊的理由是……?」
「理由其實跟那位鐵匠有關。」
「啊,是那位叫克傑爾的鐵匠嗎?」
阿克維納斯聞言瞬間眯起雙眼,日色藉此頓時明白他並未從希伍巴那邊得知此事。他活了長久的歲月,會聽過克傑爾的名字也不意外。
「對,有人希望我要是見到那位鐵匠,務必要告訴他們。」
「……告訴誰?」
「前旅伴。」
「……嗯。」
伊貝雅姆想起了決鬥當時,跟日色交情不錯的繆兒和阿諾魯德兩人,於是她點了點頭。
「是嗎?只是去跟他們說一聲?」
「……不。對了,時機正好,就請獸王還我一個人情吧,雖然我不覺得他會願意聽這個請求……」
「你、你可千萬別胡來喔?」
「怎麼可能會,你到底是怎麼看我的?」
事實上,伊貝雅姆知道日色各方面的舉動實在超乎常理,所以才會對他提出忠告,只是日色對此毫無自覺,她似乎只有嘆氣的份。
「不過日色,你應該知道他們國內陷入混亂了吧?」
「陷入混亂?」
日色從伊貝雅姆那邊聽聞【獸王國•帕西翁】遭到兩位黑衣人襲擊,也聽說了那些人應該是阿佛洛斯的手下……
「原來如此,那位先代魔王終於採取行動了?」
「總之,他們那邊現在狀況很糟,你還是別輕舉妄動的好。」
的確,一旦碰上那種事,【帕西翁】國內的氣氛一定緊張兮兮,就算只是一丁點的刺激也可能會反應過度。
「帕西翁的士兵也知道日色,所以應該不會釀成什麼大事,只是就算是這樣……畢竟襲擊他們國家的人是獸人…………還有人類。」
「人類?」
「對,日色,你也是『人族』,他們見到你大概也不會擺好臉色,既然要去最好還是用魔法改變外表。」
「……原來如此,謝謝你的情報,魔王。」
「不會。畢竟是你,我想應該沒什麼好擔心的,只是既然要去的話,依舊要小心為上。」
日色微微頷首,轉身之際,感覺到伊貝雅姆傳出令人沉重的嘆息聲。那不像是花樣年華的少女,感覺比較像被工作追著跑、壓力山大的中年大叔發出的聲音。
他停下腳步,輕輕寫下