台版 轉自 輕之國度
圖源：真妹控
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──這裡是【人類國度•維克特里亞斯】的城堡。
穿著一襲高貴與美麗兼備的洋裝，察覺到城內氣氛浮躁的少女顯得相當不安。
她聽說人族在前幾天的和平會談中，與【魔人族】陣營談判決裂，當時出席會議的人員，包含國軍高層及國王──少女的生父，魯道夫•瓦安•史特勞斯•埃爾克雷亞姆，都下落不明。
少女名叫莉莉絲，擁有王位的繼承權。但她不太清楚這次會談的細節。
魯道夫只了說一件事──今天，某個宿願將得以實現。他如是說。因此她一直祈禱會談能圓滿成功，等待父親的歸來。
莉莉絲也聽說她從名為地球的異世界召喚到此世──也就是【伊蒂亞】以後，一直對人族鞠躬盡瘁的四位勇者在會談中擔任護衛一職而動身，目前不在城內。
會談失敗收場的消息傳出，前來城堡的各貴族們召集了國內其他有力人士在會議室研擬對策，士兵們緊張不已，臉上明顯儘是焦躁之情。
這時，莉莉絲看見受命擔任城堡護衛，同時也是勇者導師的國軍第二部隊隊長──威爾•欽布魯的身影，便趕緊衝過去找他。
威爾也注意到莉莉絲的存在。他似乎有些尷尬，不敢正眼看莉莉絲。
「那個……消息是真的嗎？聽說……父王跟其他隊長下落不明……」
「啊，呃……那個…………是的。」
威爾似乎很為難要不要把事實告訴莉莉絲。而莉莉絲見到威爾的反應則是感到困惑，不解地問道：
「是、是不是會談發生了什麼問題？」
一般而言，應該不會有比國王下落不明更棘手的問題。
「嗚……呃……」
事實可能難以啟齒，令威爾躊躇該不該回答。
「……請告訴我真相！」
就威爾的反應來看，莉莉絲很害怕聽到回答，神色不禁僵硬起來。但她心意已決，仍向威爾尋求答案。
見莉莉絲做好了覺悟，威爾於是下定決心，重重地點了頭。
「……屬下明白了。其實──」
威爾透露了驚人的消息。他是趁原本在會談場所【歐魯迪涅聖地】備戰的士兵回國之際，向他們打聽到了情報。
會談中究竟發生了何事？在【魔國•哈歐斯】究竟發生了什麼？就連他自己也難以置信的光景──威爾將這些訊息告訴了莉莉絲。
「怎、怎麼會……騙人……」
莉莉絲緩緩搖頭，喃喃說道。
「……屬下明白您的心情。但考量到國王陛下和勇者大人目前音訊全無，消息恐怕屬實……」
「這、這教我怎麼相信！」
「莉莉絲大人……！」
「因為……父王怎麼可能會變成怪物，甚至殺害士兵……而且大志大人他們還遭到敵方俘虜……你要我怎麼相信這些話！」
莉莉絲眼眶泛淚，拚命地否定。與其說不敢相信，不如說是她不想相信這些事實。
威爾面露沉痛，再度開口說道：「……很遺憾……」
莉莉絲的臉色愈發蒼白，接著──
「莉莉絲大人？」
「更重要的是未來該怎麼走下去。目前國內局勢不穩，需要有人統率，再這樣下去，其他國家不曉得何時會攻打我國。」
這樣的應對相當合理。如今國內的確動蕩不安，理應是國家棟樑的國王遲遲不歸，身為國民希望的勇者也一樣不見蹤影，據說國軍還失去了眾多隊長階級的士兵。
現在國內戰力明顯低落，傳聞似乎也在國民間流傳開來，造成人心惶惶，假如現況維持不變，別國很可能會趁機攻打過來。
目前在會議室研擬對策的貴族也紛紛開始互踢皮球，完全不想正視現實並採取下一步行動。
有鑒於此，為了重整態勢，勢必得有人站在頂點率領所有人。一般而言，理當由身為皇后的瑪麗絲，或是第一公主的莉莉絲領導眾人。但看樣子應該不太能期待。
「根據情報，目前『獸人族』跟『魔人族』兩族似乎在獸人界發生了衝突。」
「你說……在獸人界？」
「是的，詳細情況尚未明朗。但據說兩族都賭上彼此種族的存續，展開了決鬥。屬下認為可以趁此良機，儘力讓國家局勢安定下來才是上策。」
自人魔同盟締結會談結束已經過了十天以上，兩大種族目前都沒有要毀滅【維克特里亞斯】的打算，所以才更應該要有人出頭，擔任國王的代理人。
或許是承受不了如此巨大的打擊，她忽然失去意識，險些倒落在地，威爾趕緊接住她。這也難怪，莉莉絲是這個國家最擔心國王與勇者安危的人，如今他們捲入了超乎想像的事件當中，不難想像她的內心會因此遭受強烈衝擊。
威爾明白莉莉絲的心情，憂心地注視她昏倒的面孔，隨即趕緊回神並大喊：
「來人啊！有人在嗎？」
兩位身著女僕裝的女性趕緊上前，威爾請她們送莉莉絲回房。
之後，他邁步前往某個房間。
──他來到國王的寢室。
此處是國王，同時也是皇后的寢室。而和莉莉絲一樣，聽到國王的情況便昏倒在地的人──瑪麗絲皇后正在房間的床上休息。
威爾請待在門前的侍女轉告皇后，希望能獲得許可入室。侍女進了房間一陣子後，回到門前告知威爾可與皇后簡短交談。儘管緊張得全身僵硬，他仍舊走進了房間。
寬廣的房間有張巨大的床，床鋪附有與室內裝飾相襯的華蓋。瑪麗絲皇后躺在床上，臉上流露出疲憊之色。
「抱歉，這副模樣讓你見笑了。我記得……你是擔任勇者指導老師的人吧？」
瑪麗絲睜開紅腫的眼瞼，僅挪動視線，以微弱得幾不可聞的聲音問道。
「是！我是國軍第二部隊隊長，名叫威爾•欽布魯。儘管您疲憊不堪，仍允許屬下入室稟報，屬下對此不勝感激。」
「……究竟是怎麼了呢？事情大概的經過，我已經知道啰。」
瑪麗絲無力地嘆了口氣說道。
「是！其實是屬下思慮不周，讓莉莉絲大人也受苦了……」
「……是……嗎？她知道了啊……」
「非常抱歉，是屬下不小心讓她耳聞此事！任何懲罰屬下都願意接受……」
「不，沒關係。」
儘管身為國軍隊長，然而一介士兵卻成了讓公主昏迷的導火線，威爾因此做好了遭受懲罰的心理準備。但瑪麗絲原諒了他，令威爾吃驚不已。
「她是魯道夫的女兒，有知曉真相的權利。就算結果令她悲痛萬分，也絕非你的錯，還請你無須掛在心上。」
「可、可是……」
「得知真相後該如何承受，該如何克服，就看那孩子的選擇了。別擔心，她比我更堅強，一定會找出答案的。」
「……是……嗎……」
「威爾，我想將這份責任託付給你，你是否願意接受？你在士兵之間人脈也廣，我想應該比我更適合擔任這個職位。」
瑪麗絲如此問道。威爾臉上卻浮現歉疚之色。
「不、不行……這對我來說太……」
「這樣啊……莉莉絲也是，她在性格方面跟我很像，並不適任呢……」
身為皇后，瑪麗絲卻不肯親自上陣，這讓威爾面露不悅。即使艱辛萬分，好歹也要為了國家起身，引率大眾，這才是身為敬仰王者之人的責任吧──他或許正如此心想著。
莉莉絲也一樣。威爾理解她有多難過，但她的心靈實在太脆弱了。城內也有人發表了相同的見解，表示正因處於這種情況，莉莉絲更應該振作一些。
「然而與其由我擔任，由背負社稷並居於高位的皇后您，或是莉莉絲大人來擔任，百姓的心才會平靜下來……」
「……我想也是呢……」
令人尷尬的沉默就這樣持續了好一陣子。此時威爾似乎察覺了某件事，不禁「……啊」了一聲。
「怎麼了嗎？」
「不，沒什麼……其、其實，屬下心裡有位人選，他即使處於此般狀況，想必也能順利領導眾人。」
「你說人選……？對方值得信賴嗎？」
「是。皇后也認識他。」
經威爾一提，瑪麗絲這才恍然大悟，微微睜開了雙眼。
「可、可是，他不是還沒回來嗎？」