季節更迭,冬天過去,在世界染上春季色彩之際──
『人族』與『魔人族』之間的關係,即將面臨重大的轉捩點。
在【魔國•哈歐斯】,『魔人族』的重要人士圍著長桌齊聚一堂。
「那麼,魔國會議即將開始。會議的主題,當然跟將在三個星期後與『人族』的會談脫不了關係,連同當天會談的行程,還有我們該站在何種立場等事項,將與諸位審慎研議一番。」
淡淡地說出這句話的人,是站在魔王伊貝雅姆•葛朗•阿里•伊布寧身旁的心腹──基莉亞,除了她以外,其他人都坐在座位上。
基莉亞平時不苟言笑,威風凜凜的表情,看得出來帶著幾分緊張。
「──終於走到這一步了。」
伊貝雅姆閉上眼,吐露出百感交集的話語,她緩緩睜開眼睛,用湛藍色的眼眸捕捉《魔王直屬護衛隊》在座成員的身影。
「再來只要會議平安結束……就能離和平更進一步。」
「嗯~那的確沒錯啦,陛下~」
雙手環著大胸部,嗓音語帶妖艷的人是《序列五位》的休普拉斯,伊貝雅姆聽見這句話不禁微微挑眉並回答道:「怎麼了?」
「真的沒問題嗎?」
所有人像是同意休普拉斯別有深意的話語,視線集中在伊貝雅姆身上。
「當然一定會很危險,會談場所是在人界的某處,而我能帶的護衛人數也有限。對方已經同意當天你們都能陪我一同抵達人界,但能前往會談場所的人,只有這裡的基莉亞、亞克維納斯跟馬利歐涅而已。」
「有《序列一位》跟《序列二位》兩位大哥在,還有身為心腹的基莉亞,這樣確實能讓人安心不少呢。」
身為《序列六位》,有著淺黑色肌膚的青年──葛雷艾爾多慵懶地說道。
「可是啊~提凱魯那邊沒有說些什麼嗎?」
平時總是不在場的《序列三位》提凱魯,這次也沒有出席會議。
「不,他有向我逐一報告。聽說國王似乎策畫了一項危險的計畫……」
「給、給我等一下!這樣真的沒問題嗎~?」
休普拉斯不禁睜大眼睛問道,其他人的眼神也變得銳利起來。
「這件事沒什麼大礙,對吧,基莉亞?」
「是的。鑒於之前的事件,人族應該還沒完全信任我們,因此他們應該訂好了計畫,要是有個萬一就會馬上把我們抓起來,這是很合理的應對方式,但如果我們什麼也沒做,他們也不敢輕易動手。」
「你憑什麼會這麼認為?」
這當然會引來休普拉斯的擔憂,不過《序列二位》的馬利歐涅則是嗤之以鼻,否定了她的話語。
「哼,不論那些人類有什麼企圖,只要有我跟著護衛,就不會有什麼萬一。」
「喔喔~還真敢說,馬利歐涅大哥好像還比較希望對方會挑起事端呢。」
「喂,格雷艾爾多,話不要亂講。」
訓斥格雷艾爾多烏鴉嘴的人,是全身有著藍色的毛皮,外表看起來像狼人的《序列四位》歐諾伍斯。
「好啦好啦~只希望事情不要那麼累人就好了。」
格雷艾爾多慵懶地趴在桌上,讓人感覺得出他不打算再多說什麼的意志,他平常就是這種態度,所以誰也沒跳出來責罵。
「格雷艾爾多會這麼擔心也是情有可原,不過我──相信『人族』。」
伊貝雅姆如此說道。沒有人對這句話有所反應,得不到所有人同意這件事,讓伊貝雅姆悲哀地皺起眉頭。
「最重要的是,我相信你們。我相信不管發生什麼,只要有你們在就不會有事,不論是我……還是國家。」
這次眾人也同樣沉默不語,但所有人的表情都散發出無所畏懼的氣質,也許是在向伊貝雅姆表達「這種小事毋須多言」。
「當然什麼事都沒發生,會談平安進行,同盟得以成立的話就完美無缺了。我也沒有天真到以為事情會在一次的會談發展得一帆風順,這裡是為了先讓雙方互相理解的場合,我們身為『魔人族』的代表,要讓他們見識我族的氣概!」
伊貝雅姆不帶一絲迷惘的話語,所有人皆微微頷首,表示贊同。
「那麼,接下來要說明當天的行程──」
※
另一方面,在【人類國度•維克特里亞斯】也同樣舉辦了會議。
會議內容和【哈歐斯】同樣也是關於會談的事。
數一數二的大人物正圍著長桌開會。
國王魯道夫•瓦安•史特勞斯•埃爾克雷亞姆及宰相丹尼斯當然有出席,除了國軍的隊長人員以外,擔任公會管理者的朱頓•蘭卡斯都也參加了這場會議。
此外,被召喚到這個國家來的四位勇者也在場。
舉辦會議似乎是丹尼斯的工作,他掃視完所有人的面孔之後,才開口說話。
「我想各位應該明白為何會請你們過來集合,會談將於三個星期後舉行,可是我們不認為『魔人族』肯乖乖開會討論,說不定會像上次一樣背叛我們。不對,我們甚至認為魔人族極有可能會背叛。」
「給我等一下,丹尼斯。」
朱頓打斷了丹尼斯的談話。
話講到一半被人打岔,這令丹尼斯感到不悅,於是他看向朱頓。
(他就是公會管理者,朱頓•蘭卡斯……)
身為勇者之一的青山大志,正細細地打量朱頓。
(他雖然是坐著的,可是看得出來他虎背熊腰。什麼嘛,這個人真的退休了嗎……!)
大志之前從第二部隊隊長的威爾•金布魯那邊聽說朱頓的事迹,他深深體認到有必要修正一下對朱頓的認知。
大志曾聽聞朱頓是前冒險者,已經退休,以前是很了不起的人物,聽說現在則是擔任公會管理者一職,退居前線。
也因為如此,大志便以為朱頓沒有想像中的那麼厲害,然而大志感覺得出來,他身上傳來的陣陣霸氣,以及潛藏於內心的鬥志藏也藏不住。
手臂粗壯如巨木,不難想像那雙粗壯的手臂幾乎能粉碎所有事物,其他三人的看法似乎也跟大志相同,正定晴凝視著朱頓。
「過去的確曾應『魔人族』的邀請前往赴會,卻遭到背叛的下場。但現在魔王已經換人當了,而我判斷她的想法跟我們一樣,是建立在希望世界和平的基礎上。」
「恕我直言,這只是你的一廂請願吧?」
「沒錯。希望、理想、夢想,這不是很棒嗎?人不就是以這些事物為心靈支柱,進而長大成人的嗎?如果不相信有希望,那根本一丁點也前進不了。」
丹尼斯聽見他這句話不悅地咬牙切齒,怒目而視,看得出來丹尼斯不太歡迎朱頓。
「要試著相信對方,事情得先從這裡起頭吧?」
「要是對方背叛我們該怎麼辦?」
「所以我才會來這裡,不論發生什麼都會守護到底──這我應該跟國王說了好幾次啊?」
大志感覺得出朱頓吐露的話語與其說有種莫名的說服力,不如說是霸氣,而其他成員當中也有人震懾於朱頓的存在感。
此時,至今一直沉默不語的魯道夫國王緩緩張開眼睛,在承受著所有目光的同時說道。
「……就是因為如此,朕才會叫你過來,朱頓。」
國王短短說了這麼一句,便無下文,再度閉上眼睛。朱頓跟魯道夫彼此是老相識,他有點在意身為朋友的魯道夫竟然是用這種態度對自己,視線多少變得有些苛刻,他瞠目而視,彷佛在試探魯道夫究竟在打什麼主意。
這時,丹尼斯詢問朱頓;「你還有什麼要說的?」
「……我只想說一件事,你們可要好好乾活,給我讓會談成功!」
朱頓不是王族,卻大辣辣地講出了自己的意見,大志見狀不禁目瞪口呆。
(這人也太有威嚴了吧……!)
大志很明顯已經懾服於朱頓的存在,但其他隊長們也一樣,他們知曉朱頓所留下的傳說,因此連大氣都不敢喘一聲,至於威爾就更不用說了,他心神不寧,甚至覺得坐立難安。
之後會議算是順利進行,眾人討論完當天行程、士兵配置與應對異常狀況的方式後,便就地散會。
會議結束之後,威爾前去找勇者一行人,表示朱頓跟大臣的互動令他冷汗直流,不禁苦笑了一番。
「話說回來,這是我第一次正眼看他耶,那個叫作朱頓的人好可怕喔。」
「啊哈哈,大志大人您也這麼想嗎?不過