一陣賓士大地的腳步聲沙沙作響。
丘村日色一行人將目的地訂在【竹林山丘】，離開『艾菲斯族』的部落，健步如飛地趕路。
要是再拖拖拉拉，『瘋狂獸人』跟操控『瘋狂獸人』的黑幕有可能會逃到更遠的地方。
跟之前一樣，由希伍巴•普爾帝斯拖拉兩輪拖車載著莉莉音•李•雷希斯•蕾德蘿斯與夏摩威•阿妮爾兩人，日色則是騎在新月背上。
「不過，那個獸人應該受了重傷，它會不會已經死了？」
莉莉音坐在裝設於兩輪拖車的沙發上，環視周圍並說道。
「而且雖然族長曾提過【竹林山丘】最適合躲藏，但幕後黑手又不一定會在那裡。」
「喂，紅色蘿莉，是你說要去那邊的吧？」
「可是……方向也可能走偏了啊。」
「……我想應該不會。」
「嗯？什麼意思？」
「……你看。」
日色將魔力集中在指尖，快速地在空中划出了藍色的軌跡。
浮現出來的文字是──『探』字。
日色一發動文字，文字就變成了箭頭，替眾人指出了目的地。
「幕後黑手在不在不曉得，但『瘋狂獸人』毫無疑問就在我們前進的方位。」
「喔？還真是方便。」
「喔呵呵呵呵！不愧是日色大人！看來不用擔心會迷路了呢！」
在希伍巴誇獎日色的同時，和莉莉音搭同一台兩輪拖車的夏摩威也用力點頭，表示贊同。
「而且就算你們不去，我也要讓那傢伙負起責任，居然敢把我的書搞得一蹋糊塗，這份謝禮非得加倍還給它不可。」
實際上，儘管把書變不見的人是希伍巴，但始作俑者的確是『瘋狂獸人』。
「……不過就是書嘛，幹嘛那麼認真？」
「你、你說不過就是書……？」
日色瞪大了眼，瞠目怒視莉莉音，夏摩威震懾於日色的魄力，不禁「咿？」地小聲發出了悲鳴。
「聽好了，紅色蘿莉，對我來說書是人生不可或缺的東西，沒有書的人生有何樂趣可言！」
「沒、沒那麼誇張吧……？」
「當然有！舉例來說，就跟去掉變態要素的老頭子沒什麼兩樣！」
「喔呵？」
「………………那不是很好嗎？」
「………………說得也是，是我舉例不當。」
「他可是變態啊？那種現象永遠不會發生的吧。」
「你說得對，我怎麼舉了這麼不經大腦的例子？明明是那個變態。」
「好嚴格啊！兩位還真是嚴苛呢！喔呵呵呵呵！」
希伍巴要是不再變態，的確會讓旅行變得更加平安，不過……成真的那一天應該永遠不會來臨。
「總、總而言之我想想……對你而言，就跟沒有冒失鬼女僕和老頭在身邊差不多！怎麼樣？沒有可以欺負的對象，你會覺得很無聊吧？」
「姆……的確是如此。」
「小、小姐……想不到您這麼重視我……」
「希伍巴無所謂啦，要是夏摩威不在的話，誰要來照顧我？」
「喔呵呵呵呵！不被放在眼～～～～里！喔呵呵呵呵…………呵……」
希伍巴垂頭喪氣，連拉著兩輪拖車的力道都變小了。
日色絕對不會同情，反而還希望他可以乖乖閉嘴下去。
「你的理由我懂了，我也不能放著不管，而且我也想看看【竹林山丘】長什麼樣子，時機真是恰到好處。」
「你對那地方這麼有興趣啊？」
「哼，有個好消息要告訴你。【竹林山丘】是某種珍貴食材的產地，在老饕之間引起了不小的話題，我想嘗個鮮也挺有意思的。」
「你說什麼？幹嘛不早講！」
就連如此愛好美食的老饕莉莉音也抱以期待的食材，而且除了她，更在其他老饕之間頗受歡迎，不禁令人食指大動，非得品嘗看看不可。
日色輕拍著萊匹克新月的頭並說著「快走吧。」之後，新月便「咕咿～！」一聲回應日色，加快了速度。
日色已經走很快了，沒想到希伍巴還是能拉著兩輪拖車追上來，絲毫不顯疲態，著實令人震驚，不過日色則把「因為是希伍巴嘛」當作理由，決定不再加以深究。
（……對了，上次的小不點也是逃往這個方向。）
日色想起之前跟夏摩威和新月一起去『艾菲斯族』的農田，出現了名為農田小偷的小小存在，他當時也是往日色一行人目前走的方向逃走。
農田小偷的黑色眼眸令人印象深刻，他絲毫不曾遺忘。
（記得族長說過這一帶只有【竹林山丘】，應該不會這麼巧吧……）
走了一陣子，雖然還有點遠，不過已經看見高聳的山丘，山丘上竹林般的光景映入眼帘。
日色再次使用『探』字尋找，文字還是指著竹林。
「看樣子那裡就是目的地──【竹林山丘】了。」
那裡同時也是『瘋狂獸人』的藏身處。
就眼前所見，竹林里四處長滿了大大小小、長短不一的竹子，長的竹子長到直達天聽，根本看不見頂端，而大的竹子甚至跟日色的身體一樣粗。
日色從來沒看過這麼粗的竹子，就算切開竹子會有人蹦出來也不意外，他想起以前有讀過類似的故事。
他一面觀賞這不可思議的竹林，一面前進，卻聽見天空傳來了拍打翅膀的聲音。
「──什麼東西？」
日色一抬頭仰望天空，發現頭上有隻擁有翅膀的怪物，原先以為是類似鳥的怪物，但怪物的手腳苗條且細長，簡直就像人的身上長了翅膀一樣。
怪物有著紅黑色的皮膚，巨大的嘴巴隱約露出的黑色牙齒著實令人印象深刻，看著它跟哥布林一樣戰鬥本能顯露無遺的表情，便領悟到似乎不是能和平相處的對象。
（這傢伙身體顏色──！不對，沒看到紅色石頭！）
怪物身體的顏色和襲擊部落的怪物群一樣，外表也同樣醜陋。
但全身上下沒有紅色石頭。
（是普通的怪物嗎……？）
或許是在此地棲息的怪物。
怪物降落在日色附近，這當然讓日色等人提高了警戒……然而，此時怪物突然發出了震耳欲聾的叫聲。
「！……嘖，這傢伙吵死人了。」
過於尖銳的聲音不禁讓日色皺起臉來，莉莉音也不快地皺起了眉頭。
「希伍巴，這怪物是什麼？我頭一次看到。」
莉莉音對希伍巴詢問日色同樣想問的問題，但希伍巴似乎也不知道，只是搖了搖頭。
「不，在下活得這麼久了，也是第一次見到此種怪物。」
「呼耶耶耶耶耶！這、這裡好可怕！」
不光是夏摩威，新月不知何時也繞到日色的背後，抖個不停。
「喂，紅色蘿莉，那東西跟『瘋狂獸人』有點像，你覺得它們有沒有關係？」
「我哪知，不過跟『瘋狂獸人』有關的怪物都有紅色石頭，既然它身上沒有的話，儘管相像到令人詭異的地步，但這傢伙很有可能是棲息於此地的怪物，只不過……」
看來莉莉音也很質疑那怪物跟『瘋狂獸人』之間的關係。
這時怪物抖了抖身體，忽然拉近了距離。
（會攻擊嗎……？）
日色也提高警覺，將手放在《刺刀•貫穿》的刀柄上準備拔刀，不過怪物好像想到什麼似的，用長長的牙齒大口咬住了粗壯的竹子。
它究竟想幹嘛……日色一面想道，一面看著怪物的舉動，而竹子的顏色自怪物咬住的地方，慢慢變成了深黑色。
（什麼……它在幹嘛？）
找不到怪物的行為意義何在，日色不禁愣在當場，這時怪物忽然像是彈起來似的被打飛到遠方，之後墜落地面。
「唔！」
比起被打飛到五里雲外的怪物，日色等人反而把注意力放在將怪物打飛的存在。
「……小孩跟……熊？」
那裡有隻像是小熊的生物，還有坐在它背上的小孩。
那小孩把熊當成跳台，重重一躍，對著遭到打飛、仍在地上打滾的怪物使出踢擊。
（！……那小鬼真強。）
就小孩來說算強了，不過能把比自己大上數倍的怪物一擊踢飛，絕非常人所能辦到之事