沿著石板路穿越花田,抵達的是一個小小的村子,一處宛如世外桃源般的小村落。
抵達目的地的丘村日色一行人,在花香包圍中進入村子。
一走進村中,就看見熊人們聚集在一處空地。好奇的日色等人也上前湊熱鬧。
看到一個身材特別高大的熊人時,阿諾魯德高興地綻放笑容,快步走上前,拍了拍那寬闊的背。
「嗨,馬克斯!」
「好痛……咦?喔、喔喔喔!你是阿諾魯德?好久不見了呀,阿諾魯德!」
「你這個胖子怎麼一點都沒變啊,馬克思!」
彼此勾肩搭背,打著招呼。
「嗯?阿諾魯德……你的耳朵?」
「啊?喔,嗯。」
阿諾魯德瞬間露出不想多提的表情,又立刻拋下不愉快,以開朗的語氣說道:
「我來介紹一下,這位是熊人馬克斯。他是我從前來到這個村子來時,一同吃飯喝酒的好夥伴。」
說著,阿諾魯德為日色等人介紹了馬克斯。馬克斯巨人般的大臉上堆滿親切的笑容。
「馬克斯,讓我來介紹一下這幾位。」
接著,阿諾魯德又將日色等人一一介紹給馬克斯。
「這女孩是我親愛的天使,充滿笑容的可愛小花──繆兒•卡斯托蕾亞!」
阿諾魯德說得得意洋洋,卻教所有聽的人尷尬得不知所措。繆兒本人也羞得滿臉通紅。
「請、請多多指教!」
看到她慌張低下頭的模樣,其他人不禁莞爾一笑。
「還有這位,魅惑人心的不可思議女孩,實際上卻是個超強女戰士──薇卡•吉歐!」
「嗯……請多指教。還有這是羽丸。」
薇卡低頭鞠躬,順便輕輕抱起羽丸打招呼。羽丸也元氣十足地吠了一聲:「啊嗚!」
「啊~至於這邊這個嘛,該怎麼說呢,這小鬼名叫日色。」
態度明顯與繆兒和薇卡時不同,不過日色一點也不在乎,對阿諾魯德視若無睹。
「喔,大家好啊!我是馬克斯!」
馬克斯的外表,說好聽點是高頭大馬,事實上一看就知道是代謝症候群的中年發福。頭上有一對像熊一樣的圓耳朵,龐大的身軀也確實和熊有異曲同工之妙。不過,仔細觀察其他熊人,也不乏身材纖細者,馬克斯的塊頭在熊人之中更顯得特別高大。
(與其說他是熊人,不如說是只豬熊吧。)
日色腦中暗自想著這種非常失禮的事。
阿諾魯德問馬克斯,為什麼村裡的人都聚集在這個地方。
「我們正要去采蜜。」
「采蜜,是為了那個嗎?」
「對啊,你們真是來對季節了呢。我們現在正要去【蜜嶺】采些美味的花蜜回來,你們在村裡等會兒?應該不趕著離開吧?」
「不,我們就是為了嘗蜜才來的,只要能吃到新鮮花蜜,等多久都沒問題!」
「那太好了,不過,價格也相對高昂喔?」
「啊哈哈,不能算便宜點嗎?」
這兩人的交情似乎真的很好,你一言我一語,抬杠得不亦樂乎。仔細一看,原來不只馬克斯,聚集在此的成年熊人背上都背著罐子,應該是要用來存放花蜜的吧。
日色正如此分析時,忽然聽見一陣細碎的腳步聲。
「爸爸,準備好了喔!」
出現的是一個比繆兒還嬌小,有著茶色短髮的女孩。小小的臉上,一雙栗子色的大眼睛閃閃發光。可愛的小腦袋瓜,戴著用花作成的髮飾。
「你遲到了喔,蘇蘇。」
「討厭,女生要做的準備很多嘛!咦?爸爸,這些人是誰~?」
名喚蘇蘇的少女帶著疑惑的表情打量日色一行人,阿諾魯德驚訝地望向馬克斯。
「喂,馬克斯,你、你……竟然有女兒了?」
「嘿嘿嘿,說得也是,我們最後一次見面時,她還沒出生呢。讓我來介紹一下,這是我女兒蘇蘇。」
「真的假的……你什麼時候娶了老婆?」
「就在你離開村子不久之後。」
「呼~這樣啊,呃……你叫蘇蘇是嗎?我是馬克斯的朋友阿諾魯德,請多指教。」
接著,阿諾魯德也為蘇蘇介紹了日色等人,輪番介紹完後,蘇蘇彬彬有禮地低下頭。
「啊,我是蘇蘇,今年七歲。請多多關照我爸爸。」
「哇喔,沒想到你竟能把女兒教得這麼好啊,馬克斯。」
「哈哈哈,她像我老婆啦。」
「真令人羨慕死了……啊,尊夫人呢?」
「在家睡覺。」
「……身體不舒服嗎?」
阿諾魯德皺起眉頭,擔心地詢問,不料,馬克斯卻搖搖頭:
「不是不是,我老婆懷孕了。」
「第二胎嗎?」
「不…………第三胎了。」
「你也太會生了吧!」
打聽之下才知道,馬克斯的妻子在家中,和即將滿兩歲的次女正在睡午覺。關於她的身孕,因為已經進入即將臨盆的孕期,為了保留體力生孩子,所以讓她多睡一點。
「培養體力最好就是補品就是【蜜嶺】採收的花蜜!」
蘇蘇這麼說。據說這種蜂蜜對母體和胎兒都具有極高的營養價值,安胎時有它最放心。馬克斯的太太最近雖然已吃過那種蜂蜜,但家裡有的都吃完了,村裡儲備的份量也所剩不多,所以現在才要再去採收。
「要讓媽媽吃到很多好吃的花蜜!」
少女的笑容是如此純真,阿諾魯德感動得一把眼淚一把鼻涕。
「看,我女兒很乖吧?」
「是啊,你這老爸幾乎配不上她呢,馬克斯。」
「哈哈哈!這話倒是說得沒錯!」
其他的熊人已整裝就緒,前來告知馬克準備朝【蜜嶺】出發。
「那我去去就回,會帶回很多蜂蜜的,你們就好好期待吧,阿諾魯德。」
「好喔!我們打算暫時在村中叨擾,等個三四天也沒問題!」
「喂喂,不必花這麼多天,明天就回來了啦。」
「這麼說來,我也記得【蜜嶺】好像並不遠?是說,你是明天回來嗎?回來時應該都天黑了吧?」
「是啊,因為還有點事得在那邊處理,結束之後再回來,時間是會晚一點。」
「這樣啊,總之,路上小心吧。」
「好的。」
就這樣,日色等人在村中目送馬克斯他們離去。
「嗯~好期待喔!」
「真的這麼好吃嗎?」
連阿諾魯德都表現得如此期待,日色也開始期待大快朵頤了。
「是啊,記得上次我也說過,用馬克斯他們採收回來的花蜜做成的蜂蜜點心真的超級美味!」
「是喔……」
「除了甜味之外,最重要的是那股高雅的香氣,用來作成的點心更是……只能用絕品來形容了。這裡雖然只是個小村莊,那種蜂蜜點心可是獸人界無人不知、無人不曉的名產呢。」
阿諾魯德的說法完全挑起了日色的好奇心。這下非得吃到才甘心了。馬克斯他們前腳才剛踏出村莊,日色已在心中強烈祈禱他們早點回來。
在明天馬克斯他們回來之前,日色一行人便先借宿於他家。馬克斯出發前也交待過,如果方便,希望阿諾魯德和同伴們可以替他照顧妻子,如此一來也可名正言順留宿他家。
馬克斯的妻子蘿素大方歡迎他們住下。馬克斯家是一棟很大的木造建築,即使收留了阿諾魯德一行人,空間依然綽綽有餘。當知道這是馬克斯親手蓋的房子之後,連挑剔的日色都表達了敬佩之意。
「話說回來,沒想到馬克斯能娶到這麼美麗的夫人啊~」
「別這麼說,阿諾魯德先生。您太過獎了,我可是會得意忘形的喔。」
挺著便便大腹,蘿素一邊撫摸睡在一旁的次女貝兒的頭髮,一邊這麼說。
正如阿諾魯德所說,蘿素是一位五官端整配上似乎要折斷的纖細身材的模特兒級美女,跟馬克斯截然不同。
「嗚哇~好可愛喔~」
貝兒酣眠的表情令繆兒看得著迷。嬰兒不時吸吮指頭的模樣真是可愛極了,連薇卡都看得出神,視線緊緊釘在貝兒身上。
「請、請問,可以摸一下您的肚子嗎?」
繆兒對蘿素提出請求,蘿素