「來，吃吧！」
在阿諾魯德的號召下，日色等人異口同聲：「開動啰！」
眼前用葉子充當的餐盤上，放著許多料理。雖然稱不上豪華大餐，撲鼻的香氣仍令人食指大動。
日色第一個拿取的是帶骨肉，上面淋了濃稠的醬料。
「喔，那道菜是《灰豬肉佐檸檬濃醬》。」
「喔！」
帶骨的肉除了看似口感柔嫩外，還飄散著一股烤肉香。日色忍不住一口咬下。
「──────唔喔？」
肉質嘗起來正如所見，柔軟滑嫩，入口即化，溢出份量驚人的肉汁。
（這可真好吃，醬料的搭配也堪稱一絕！）
醬料中雖含有檸檬的酸味，卻又帶著一絲甜味，濃稠的口感和肉質搭配得也很好，形成令人忍不住一吃再吃的美味。
似乎察覺了日色的想法，阿諾魯德咧嘴一笑。
「那醬料是繆兒做的喔。」
「小不點做的？」
日色望向繆兒，她正害羞地低下頭。
「小不點，你做得真好。」
這是發自內心的真誠讚美。
「謝、謝謝你。我……好高興，嘿嘿。」
繆兒羞紅的臉上浮現可愛的笑容。往旁邊一看，薇卡和羽丸都心無旁鶩地吃著那道烤肉，可見有多好吃。
接著，日色將魚料里放入口中。這些魚主要是薇卡捕來的。魚料里也很美味。
（烤得恰到好處就不用說了，魚肉里這顆粒狀的口感是……魚卵？這口感吃了會上癮啊。）
即使只是用簡單的鹽烤方式烹調，有點焦酥的部分還是非常誘人食慾。
「那道菜是《鹽烤大卵鮭魚》，真沒想到這條河裡竟有這種魚呢。我告訴你，這種鮭魚的特徵就是雌魚腹中的魚卵。一如其名，每一顆魚卵都很大，所以可以享受到噗滋噗滋的顆粒口感，愛好者很多喔。」
阿諾魯德又開始炫耀食材了。不過，正如他所說，不難想像這種魚為何能吸引許多愛好者。魚肉本身富有彈性，十分美味，魚卵的顆粒口感則是百吃不厭。
就這樣，大家圍著餐桌享受美食。
餐後，眾人的身體狀態也大致恢複，薇卡抱著羽丸來到日色身邊。
「日色……」
「什麼事？」
薇卡突然緩緩低下頭，說了聲「謝謝」。
「……不是說過不用道謝嗎？」
「嗯，可是，不管是小薇還是羽丸，對你都充滿感謝。」
「咕嗚～」
羽丸從她懷中跳下，跑到坐在岩石上的日色腳邊，像貓咪一樣用臉磨蹭他。
日色看著它，忍不住伸出手摸摸羽丸的頭。羽丸也像很舒服似的發出「咕嗚～」的聲音撒嬌。
不知為何，薇卡也湊了過來，伸出她的小腦袋。
「……你幹嘛學它？」
「……人家也要摸摸。」
「我不是說過不摸的嗎？」
「可是只有羽丸有……不公平。」
「那是因為多虧了這傢伙，我們才能順利逃出來啊。再說，它就像寵物一樣吧？」
撫摸小動物的頭和人類的頭是不一樣的。然而，薇卡卻不放棄，坐了下來，睜著一對濕亮的眼眸抬頭凝望日色。
「我上次也說過了吧，這麼希望被我摸頭的話，就做點好事……」
這話才剛說出口，日色就想起薇卡救了自己一命的事。為此，她還受了傷。
那時的傷當然已經治癒了，可是，她做的事對日色而言確實是好事。
日色盯著薇卡的眼睛，那是一對彷佛不知污穢為何物的透明美麗雙眸。這雙眼睛裡或許和羽丸一樣，有著屬於小動物的純真。
日色不再堅持，嘆了一大口氣後伸出手，放在薇卡頭上，慢慢撫摸起來。
薇卡倏地微微一顫，便這麼閉上雙眼。從她愉悅的表情看來，想必是用全身享受著這份舒服的感覺。
「呼……」
薇卡口中，發出類似嘆息的聲音。
（不過，這傢伙也真像一隻小動物。）
除了身材嬌小之外，言行舉止都令人聯想到小動物，是個容易激起保護欲的存在。
「聽好啰，這樣一來，你救了我的事就算扯平。」
「……嗯……這樣就好，所以還要再摸……久一點。」
薇卡提出延長摸頭的要求。如果這樣就能讓她滿意，雖然有點麻煩，也就繼續摸吧。這時，羽丸跟著跳上日色的膝蓋爭寵。
於是，日色擁有了雙手同時持續撫摸著什麼的稀奇體驗。
「耶嘿嘿，這樣……很好。」
「是喔。」
一邊撫摸著，日色一邊想起在育幼院生活的那段過去。
當時自己也曾這樣撫摸孩子們的頭，經常得到孩子們「很舒服」的感想。
然而，後來孩子們的要求愈來愈過分，日色落得每天都得幫孩子們摸頭的下場，有一天終於厭倦得發飆，宣布再也不摸孩子們的頭了。
孩子們嘟著嘴表達不滿，對日色而言，卻是壓根不明白被摸頭到底有什麼好高興。
日色反而認為，被摸頭就是被當成小孩子的意思，只會令他感覺不悅。從小就是這麼想，所以日色完全看不出摸頭這個行為的意義何在。
※
當日色開始摸薇卡的頭時，最驚訝的人是和阿諾魯德一起收拾碗盤的繆兒。
（咦、咦咦？為什麼小薇可以被摸頭！）
沒記錯的話，日色應該拒絕過她一次。
到底是什麼樣的心境變化，讓事情變成這樣了呢。繆兒完全不明白，只是，望向薇卡的眼神充滿顯而易見的欣羨。
「哇喔，看小薇這傢伙開心的。」
身旁的阿諾魯德一點也無法體會繆兒的心情。
「畢竟，她沒有能夠這樣摸摸她的父母嘛。」
聽到這句話，繆兒才猛然想起薇卡曾經提起的過去。
從小就獨自展開尋父之旅的薇卡，身為人類與獸人的混血兒，或許從來沒有人曾那樣撫摸她的頭。
是在遇到大家之後，才有阿諾魯德和日色像這樣摸摸她的頭。從薇卡的表情就可一目了然，她一定從中獲得睽違已久的安心感了吧。
「是啊，小薇……她一直都是一個人。」
聽見繆兒的喃喃低語，阿諾魯德輕輕聳肩，繼續整理。
（可、可是，她看起來好享受喔……可以摸摸真好……）
想像自己也被日色摸著頭的感覺，繆兒的臉「唰」地紅了起來。
「唔……好難為情啊。」
話雖如此，還是想要。可是話說回來，又好難為情。就在這樣的兩難中，繆兒得出了答案。
（嗯！總有一天我也要讓日色哥摸摸頭！）
繆兒立定目標，不久的將來，一定要讓日色摸摸自己的頭。
「喂～繆兒，過來幫忙！」
「啊，嗯！」
回應著阿諾魯德，繆兒轉過身，卻又停下腳步，目光注視薇卡。
（小薇！我不會輸給你的！）
在心中暗自下定決心，妄想少女這才邁開腳步。
※
時間是日色一行人逃離【布斯卡多爾】的數日之後。
完成討伐怪物的任務，四名勇者回到城裡，正各自確認完自身的《狀態》，並向莉莉絲與威爾報告自己的成長狀況。
「再聽一次還是覺得果真厲害啊！」
威爾瞠目結舌地發出讚歎。他負責教育勇者，也是【人類國度•維克特里亞斯】最自豪的國軍第二部隊隊長。
在他身旁和他一樣喜形於色的，正是大公主莉莉絲。
「哪裡厲害啊？」
歪著頭髮問的是勇者代表，也是唯一的男性勇者，青山大志。
「各位知道嗎？照理說，每個人只能擁有一種魔法屬性。不過，當然也有利外。在這世界上確實有些人才能卓越，擁有複數屬性。然而，我聽說各位都擁有三到四種屬性，這幾乎是前所未聞的事。此外，光屬性基本上是只有『精靈族』才能運用的屬性，而你們卻每一位都擁有這種屬性，真不愧是勇者啊。」
威爾的溢美之詞令眾人難為情地笑了。大概是對自己開的外掛感到欣慰吧。
「不只如此，各位的魔法學習率和等級提升率都又快又高，威爾隊長也很意外