為了褒獎一位虔誠祭拜荷米斯神的男子，天神授予他一隻會生金蛋的鵝。
但是，男人等不及每天都只出現一點利益，以為鵝的身體里全都裝滿了金子，便下手殺掉了鵝。
沒想到鵝的身體里只有肉。男子不僅大失所望，也因此失去了金蛋。
──伊索寓言
1
夜裡，洗好澡後。
用浴巾擦拭身體。
穿著睡衣看向洗臉台。
原本放在那裡的戒指竟不見了。
「咦…………不會吧……」
剛洗好澡的少女臉色逐漸發青。
消失了。洗澡前明明還放在那裡的，那是一隻對國中生的她來說，設計略嫌不相襯，還鑲入小寶石的黃金戒指。
當然，價格也與她不相襯，就連尺寸也是如此。
不僅昂貴又老氣，而且對十三歲少女的手指來說實在太大了，她都直接把戒指當作煉墜，穿上繩子，隨時掛在脖子上……除了洗澡的時間以外。
那是死去媽媽的遺物。
是重要的戒指。映照在鏡子里的自己，臉色因為打擊而蒼白。
她壓抑著胸口劇烈的心跳，拚命地在更衣間的地板來回尋找。晃動籃子、翻找放在籃子里的待洗衣物、窺探柜子間的空隙，都依然看不到她重要的戒指。
「怎麼會……！」
即使如此，少女仍繼續來回在更衣間翻找。
她帶著因拚命尋找而僵硬的神情，又重新在已找過的地方，更深入細微的角落不停、不停地尋找。
她窺探洗衣機的下方、灘開待洗衣物、挖找口袋內側。還確認了洗衣機內槽、翻找洗澡間，甚至打開了位於高處、不可能有東西掉入的柜子，只是想找出那隻遺物戒指。
即使如此，還是沒有。
不見了？怎麼會！少女趴在地上，幾乎要哭出來。
濡濕的頭髮開始發冷，黏在自己的臉頰上，但少女無心顧慮那種事。
那明明是重要的戒指！明明是媽媽的遺物！
腦中只充斥著這些想法。
明明是唯一的遺物！明明絕對不可以弄丟！
混入焦急、後悔等近似於恐怖的情感，淹沒了她的心和頭腦。
「…………怎麼辦……」
到現在還是遍尋不著，少女的雙手撐在地上，靜止不動，獃獃地喃喃自語。
她就這樣一動也不動，這時在安靜的更衣間內，聽到從客廳傳出含糊的電視聲，聲音進入了少女的耳中。
那聲音是時下流行的夜間節目，混雜著搞笑藝人喋喋不休的講話聲和笑聲。其中還有一個覆蓋了電視聲的清晰聲音，是與那種節目的觀眾非常相襯的沒品笑聲。
那是「媽媽」的笑聲。
她是爸爸的再婚對象。一聽到她的聲音時，少女的腦中便有股不好的預感，強烈的懷疑與確信一涌而上。
「………………」
少女一語不發地站起身來。
鏡子映照出自己面無血色的臉。
鏡子里的她有著又細又短少的濕發，以及相較之下顯得比較樸素的臉。
與那個正在客廳大笑、花枝招展的女人毫無相似之處的──和自己親生媽媽相似的──古我翔花蒼白的臉。
………………
…………………………
†
大約一年多前，自從爸爸再婚後，翔花開始有了去朋友家哭訴的習慣。
家對翔花來說，已經不是能讓她安心的場所了。更重要的是，她不想讓「那女人」知道自己在哭。
因此這天，翔花也跑去附近的好朋友家，在對方的房間埋首哭泣。
已經超過晚上九點。
是在發生更衣間那件事情後不久。
算一算，在這一年內，加上這次已經是第九次了。
在這九次內，也就是從第一次到這次當中，有六次哭泣的原因都是因為「那女人」。
「……嗚……嗚嗚……對不起……」
「沒關係，翔花，別介意。」
翔花這麼晚卻坐在別人的房裡啜泣，但房間主人毫無不悅之情，只拍拍她的背。
她是和翔花同年級的少女。面對翔花這令人困擾的習慣，她不僅不嫌棄，還打從心底擔心。有著從小學開始就在同年級生中堪稱超群美貌的她，從一本正經的性格中浮現出一絲擔心的神情。乍看之下，雖然是位難以接近的美少女，但自從翔花讀小學時在鋼琴教室與家教良好、個性認真的她相遇後──或許她並不認為自己對誰都很溫柔──對於朋友不多的翔花來說，她已是最重要的好友。
她叫做時槻雪乃，是一名有著珍奇姓氏的同年齡少女。
自從和她打成一片，成為朋友後，翔花便對雪乃暢所欲言，聊了許多事情。
當然，雪乃也知道翔花家裡的狀況，她現在正因為擔憂，而不停地安慰翔花。雪乃這種聽到別人的抱怨或煩惱時，就無法忽視不管的老實個性，從翔花看來是非常累人的，但她本人對此毫無自覺。
「我沒辦法給你什麼建議……但當你難受時，我願意聽你訴苦。」
「……嗯。謝謝。」
然而，即使雪乃經常聽翔花訴苦，但這類話題她並不會出言介入。
她只是傾聽，然後安慰而已。而翔花也不曾要求更多。
不多說不負責任的話，靜靜地傾聽對方訴苦，並提供能讓對方躲起來哭的地點。雪乃的應對方法十分理想，畢竟這是翔花的家務事，無論如何，雪乃都無法插手。
翔花終究得自己解決問題。
「……絕對…………絕對，絕對是『那女人』拿走了媽媽的戒指……」
「…………」
這是她的家庭問題。翔花徹底相信這一切都是那女人搞的鬼。
「可惡……！」
她在嗚咽後像是呻吟似地、不被自己當下的情緒破壞似地，吐露出憎惡的語句。包含強烈情感的熱淚燒灼她的視線，直撲鼻子深處。雪乃靜靜把手放在這樣的翔花背上。
「一定是藏到哪裡去了。那女人……不可原諒……」
「……」
「可惡……唔，我得冷靜、得冷靜……否則找得到的東西也找不到了……！」
翔花在更衣間發現戒指消失後，立刻跑到那女人所在的客廳大吵大鬧，她們互相怒罵扭打。後來她翻找到幾乎要翻了整個家，還跑去可說是那女人的房間的主卧房翻找，像是要把整個房間掀起來似的。當然，她還是遍尋不著戒指的下落，最後在衝動下飛奔出家門，來到雪乃家。
她氣憤地不能自已。
那女人在被翔花毆打前，一邊接受翔花的質問，還一邊笑個不停。
「可惡……！」
「……」
看著咬牙切齒的翔花，雪乃無言以對，什麼也不說。
這也是無可奈何的。雪乃的雙親健在，她本身也是個認真的乖孩子，與其說是什麼也不說，不如說這是她難以想像的事情。
生母的死。
父親的再婚。
與繼母的爭執。
那位繼母跑去偷前任妻子的遺物戒指等令人厭惡的行為，甚至露骨地展現對繼女的惡意，這種事不僅是雪乃，就連其他人也難以輕易相信。
大部分的人聽見翔花說「壞心眼的繼母」，都只認為是捏造的童話。但是，至少對翔花來說，「壞心眼的繼母」是真實存在，而且是從半年前就持續至今的不愉快現實。
「太過分了……」
來到這個房間的翔花，一開始懊悔地咬牙哭泣，現在則擔心戒指的去向，沉浸在悲傷中，哭個不停。
可以觀察出屋主一絲不苟個性的整齊房間，響起紊亂的嗚咽聲。她在嗚咽聲中脫口而出破碎的話語，斷斷續續地編織成句子，訴說出心中的絕望。
「怎麼辦……如果找不到媽媽的戒指……」
她這麼訴說。訴說著光想像就幾乎要窺探到地獄般的絕望。
「如果找不到的話……戒指被弄壞或被丟掉的話…………我絕對不會原諒她。我要殺了那女人……然後自殺……」
「翔花……」
她是認真這麼想的。既然那女人要踐踏自己生母的遺物，就算雙方互相刺殺也不足惜。豈止如此，她甚至相信這是理所當然的結論。
「……媽媽……我不甘心……」
融入了對母