從那以後,過去了三天。醒來時發現自己已躺在房間的床上。空蕩蕩,毫無變化的公寓房間。色彩暗淡的混凝土天花板。
爬起身來,發現手提箱被放在床邊,在那裡面,裝著總計一千萬日元的紙幣札。那是非現實性變故的物證。
躺在床上的時候似乎一直都做著夢。如同膠片在腦海中被連續放映般的夢。人們的混亂,慾望,毀滅以及死亡。那樣具有象徵性的影象。
之後是身體如在燃燒般的影象。
然而,那個火焰般的影象慢慢地衰弱了下去。火焰在臨近熄滅的時候孱弱地搖動著。
感覺好象有誰正站在自己面前。然後,那個存在似乎如此對自己說。
——我是為了什麼而存在的吧。
「水手隊的一郎連續十二場比賽擊出複數次安打。洋基隊的松井秀喜與紅襪隊的松坂對戰時,打出了二十五號本壘打。目前正處於第七局,比分為四比一,由洋基隊領先。順便一提,對於在高橋文具店購入了一千日元以上商品的學生,就會送出松井秀版本的資料夾哦。以上是午間的美國超級棒球聯賽快報。請慢慢享用餐點。要購買的話,炒麵麵包和香腸卷從現在開始打八折。點播音樂是奧莉維亞的微風的誘惑。以上由Richie為您播報。」
沒有變化的日常。
臉上浮現著笑容的同學。與自己談論著無聊的電視節目與娛樂新聞的由紀。
自己窗邊的坐席。那是在二年一組中座位的一個。從表面上看,並沒有變化。
風在吹動著。湛藍的天空中沒有一片浮雲。福原倚在屋頂的圍欄上,深深地呼著氣。
正當福原俯視午休時分操場的時候,打開屋頂的金屬門所發出的鈍音響了起來。身著水手服的女生若無其事地走向這邊。
「中午好。」
女生靠在了福原旁邊的圍欄上。按領巾的顏色,能確定她是中等部的學生。
「感到吃驚嗎?我是這裡的學生哦。」
舞撲哧一笑,並晃了晃馬尾辮。在漸強的風勢中她用手壓住裙子的下擺。
「唔。之前還以為你是小學生呢。」
福原斜視著舞。她胸前的名牌上寫有深見的字樣。
「你真沒眼光呢。我哪裡看上去像小學生啊。」
「…………」
「別這樣,真討厭。」
對於福原的視線,舞遮住了胸部。
「中學二年級生?」
黃色的名牌的確是代表二年級。
「是啊。我是中等部二年五組的深見舞。」
這所學校在同一片用地中擁有初中與高中。大部分的學生從初中以直接升學的方式進入高中。這所學校即使在貴族學校中也相當出名。放學後,就能看到在學校旁邊的道路上並列著一排排車子的光景。
「真是想不到呢,還以為你又要抓住我的胸口,來追問我呢。」
不知為什麼,自己並沒有那樣做的心情。那非現實的體驗,已如同久遠的記憶一樣逐漸淡薄了下去。
「我可不認為這是能滿不在乎地開槍的人說的台詞啊。」
「那個是麻醉槍呢。你也沒留下什麼傷口吧。」
「真是不招人愛的傢伙。連道歉都沒有嗎。」
福原咂了咂嘴。
「啊哈,抱歉。」
舞揶揄地吐了吐舌頭,福原將臉轉向一邊。
「……沒什麼精神呢。難道說正鬱悶著嗎?被叫去職員室了吧。讓班主任的美女老師很為難呢。」
「你知道地還真清楚呢。」
福原將視線投向舞。
「那可是和你一起約會去看塞尚作品展,達到那種關係的老師啊。」
「為什麼會知道?」
福原吃驚地睜大眼睛。
「我什麼都知道哦。你的背景也是一樣。二年一組,福原駿介。血型:B型。身高173.5公分。體重57公斤。不從屬於任何委員會與社團。然而,卻發揮自己的特長,在學校內進行著賭博活動。通稱,精密機械的福原,綜合排名第七位。可是,現在那個賭博系統的存在被泄露給了校方,機能正處於停止狀態。對於作為主力成員的福原,其處分也在討論之中。不過,應該還不至於停學呢。」
對於福原自己的嚴重警告的實際處分還沒有定下來。可是,作為遊戲協調者的幾人已經受到了停學數日之類的處罰。速水也在停學中。
「排名上位的人大致都被維護著。而在綜合排名中佔有一位,並受到處罰的只有福原哦。因為你在暴露給校方的時候缺席,所以就被出賣了。福原的同學也有參加賭局對吧。他們出賣了你,並讓你成為替罪羊。因為這種事會影響他們的成績與檔案吧。」
福原咬了咬嘴唇。
「就趁此機會放棄這個無聊的校內賭博吧。而且,你也沒有去賺那種小錢的必要。」
「是啊。那麼,差不多也該對那個進行解釋了吧。」
「是呢。從哪裡開始說明才好呢。」
舞一邊凝神注視著操場,一邊沉思。她的劉海隨風飄動,害羞似地眨動著大眼睛。那是意外地如大人般的側臉。
「是遊戲的系統。」
舞嘟囔了一句。
「恩?」
「喏,就是與剛才的校內賭博系統差不多的感覺。不過,規模卻是不可同日而語般的龐大。有各種各樣的遊戲,也會進行賭博,而只享受觀賞過程的人也是有的。還存在著協調那種遊戲的集團。從資金提供,調查,人材派遣,場所建設,到企畫,數量眾多的人牽扯其中。人們各自承擔系統的一部分,相互之間並沒有關聯。總之,就是無法把握全貌的系統。」
「總而言之,錢從哪裡來?」
「負責調動資金的部門自然會提供。與學校那無聊的賭博系統一樣呢。」
「就是在那個房間進行的遊戲嗎?」
福原有一種想要嘔吐的感覺。舞向那樣的福原搖了搖頭。
「那種無聊的遊戲,根本沒有娛樂性,也無法成為賭博的對象。那是像測試一樣的東西哦。」
「玩家的選拔測試嗎?」
「……不僅是玩家呢。」
「什麼意思?」
福原皺起了眉頭。
「身上起了奇怪的變化對吧。健康狀態的改變之類,無法控制自己的感情之類。雖說沒辦法清楚地表達出來就是了。」
確實,不安定的感情與健康狀態的改變一直都能感覺到。
「在腦袋裡迴響的聲音也是?」
聽到福原的話,舞皺起了眉。
「已經能聽到聲音之類的東西了嗎?真是反常呢。」
「那究竟是什麼?身體也很奇怪。自己的感情也。」
「作用於精神的存在。」
「哈啊?」
「我們稱之為帕爾斯。僅在短時間內就能連續發生變化的意思。」
「變化?」
「另外也包含有脈搏和心跳的變化,以及躍動,興奮之類的意義。」
「那個就是聲音嗎?我變得好奇怪啊?」
「你並沒有變得奇怪。只是感染了帕爾斯而已。簡單來說的話……」
舞開始了有關帕爾斯的說明。
要打比方的話,帕爾斯就是寄生在人類身上的存在。緊密地與人類的精神相連,表現為作用於精神的存在。
它通過與人類精神的連接獲得進化,實際上持有意志。
同時,依靠帕爾斯,人類也能夠獲得進化。
「人類從戰爭之類的混沌中獲得了進化對吧。總之,帕爾斯會助長戰爭之類的行為。」
可是,現在雙方都陷入了進化的僵局。帕爾斯在物質上的進化,無法與人類完全同調。
儘管如此,帕爾斯還是本能地與人類相結合,並增強人類的慾望。提升慾望是帕爾斯的生存本能。由於慾望的增幅,混沌便會產生。
帕爾斯同時也提高人的能力。智力與體力,另外也會產生特殊的能力。如果能順利地控制的話,對人來說是有益處的。
「被推崇為上古之神的存在,和歷史上的英雄們,都是掌控了帕爾斯的人哦。」
「會提升哪方面的能力?」
「這是因人而異的呢。從肉體方面的到思考方面的,會引出適合那個人的能力並加以解放。」
「能力的解放……嗎?」
「你也經歷過那種變化吧。那時,你的