「小芙,這邊要兩份千層面唷。」
「好的,馬上來。」
「小芙啊,章魚墨義大利面還沒好嗎?」
「好的,這就送過去。」
「洛芙小姐,等等能請你讀一下這個短篇嗎?」
「請放在老闆娘那邊。」
白天的「金羊毛」也是高朋滿座。
席娜找來了新吉祥物取代男兒身曝光的康那——那就是洛芙。
少女綁起了雙馬尾,換上原本要給康那穿的白色連身裙(已為了洛芙重新設計),從事有生以來的第一份服務業工作。「金羊毛有個人偶般可愛的女孩」這件事,很快就傳開了。冷漠性格與可愛外型之間的落差,讓她的支持者一口氣大增,連著好幾天店裡都擠滿了來看洛芙的客人。即使已經過了一個月,熱潮依舊沒有衰減。而洛芙這麼受歡迎的理由,並不只是她的外表。
無論是刻在古代王朝聖柜上,那些集合世界知名學者也解不了的文字,或是某教會地下墓穴中發現的作者不詳文件里所記暗號,洛芙都可以在眾人面前解讀;除此之外,她還能一邊增刪年輕作家們的原稿一邊口授適當的建議。諸如此類的事樣樣行,充分發揮了萬有圖書館的睿智與作家洛夫克萊夫特的實力。因此,傳聞後來變為「這裡有個不得了的天才少女」,使得原先只有夜間營業的店變得連午餐時間也會開門。
由於洛芙不管怎麼看都只有十歲左右,所以表面上她是「來幫忙的親戚家小孩」。不過對客人們來說,洛芙的年齡或稚嫩外表已無關緊要。他們都迷上了這個突然降臨阿克罕,傳授智慧的可愛女神。
「小芙小芙。」
席娜從吧台招手。
「章魚墨義大利面好了嗎?」
「讓他們等一下沒關係啦。話說回來你不累嗎?累了的話隨時告訴我喔,你想休息一整天也可以。」
「像這樣工作能學到很多,所以一點也不累。」
「小芙真的是女神呢。來,啊~~」
任席娜將糖果送進自己嘴裡的洛芙,讓糖果在嘴裡忽左忽右地移動,品嘗它甜美的味道。
「小芙,你真的超愛糖果呢。」
「我也超愛冰淇淋和巧克力(76:洛夫克萊夫特格外喜歡的食物。)。」
「記得已經吃完了呢,我馬上叫人幫你買回來。喂,康那!快去買冰淇淋和巧克力!用跑的!」
正在廚房洗餐具的康那「啊?」地回過頭。
「別發出那種獃獃的聲音。小芙想吃甜的東西,所以你快點拚命跑去買回來就對了。」
「歐安的甜食太棒了。」
洛芙一邊讓席娜摸頭,一邊用「快去買!」的眼神盯著康那。
「為什麼我得……真是的。」
康那無奈地脫下圍裙走出吧台,洛芙隨即小跑步接近。
「康那,冰淇淋要薄荷巧克力口味。聽好羅,是薄荷巧克力。」
「巧克力跟薄荷巧克力還不都是巧克力。」
「愚蠢。這兩種東西截然不同。巧克力的重點是那股在口中渲染擴散的濃厚甜味,薄荷巧克力則著重薄荷那股帶著巧克力風味穿透鼻腔的爽快感……哇!」
康那用力摸洛芙的頭,把她的頭髮弄得一團亂。
「你……你、你在幹什麼啦,康那!」
「沒什麼,疼小孩呀。我只是摸摸一個喜歡巧克力跟冰淇淋還有糖果的可愛小孩而已。而且你一被摸頭就會動彈不得這點,我老早就曉得了。」
被康那以摸頭制住的洛芙一動也不動,無法抵抗。
「聽好,洛芙。如果你每天都吃那麼多甜的東西,難得的可愛臉蛋會變得跟球一樣圓喔。」
「什……」
洛芙滿面通紅。
「咦!怎麼啦怎麼啦?騙人,洛芙也會臉紅啊?嘿~~」
這種表情可從來沒見過。康那好奇地打量洛芙的臉,加快了摸頭的速度。洛芙彷彿在忍耐一般,於胸前緊握雙拳,身體微微顫抖。
「再、再不住手,我就把那個叫出來喔!康那!」
「唉呀,也別因為害羞就……咦?你該不會……帶了什麼過來吧?」
康那的表情當場僵住。洛芙甩開他的手後蹲下去趴在地上,接著迅速地在店內移動,往桌子下跟酒桶背面等處尋找某種東西。康那覺得以前似乎也看過這種景象——
女神突如其來的奇特舉止,吸引了客人們的目光。洛芙在眾目睽睽下起身,將雙手抓著的東西高高舉起。那包在灰褐色毛中的東西雖然長得像老鼠,臉上卻沒有毛,而是泛油的皮膚——
「詹……詹……」
無庸置疑,就是詹金。而且,洛芙右手抓了兩隻、左手抓了三隻,這五隻全都長得一樣,還對康那露出詭異的竊笑。
店裡的生物學者們登時鏡片一亮,不約而同地站了起來。
「你……你帶了什麼過來啊,洛芙!話說回來,這裡頭哪只是那個壞嘴巴的傢伙?喂、喂,詹金,哪個才是你啊?嗚哇,全都有反應!該死,如果有替他取名字就好了……」
接著,令人不舒服的笑聲由店內各個角落傳出。
「喂喂喂……它們該不會在店裡繁殖……」
「康那,歐安似乎有種讓老鼠咬破犯人肚子的拷問方法呢。」
洛芙喊了聲「上!」以後,從各個桌子底下現身的無數詹金就像海浪般湧向康那。
「……!……!……!」
發不出求救叫聲的康那感受到生命危險,拼了命地逃跑。
少年逃到店外後,在路磚參差不齊的甩文街上全力朝圖書館方向跑。
他沿路不斷回頭,確定人面鼠沒有追來後,這才鬆了口氣癱坐在地上。
「原來聽命於她的不只是書嗎……」
「唉呀,這不是康那先生嗎?」
洛夫克萊夫特紀念圖書館館長威瑪士好奇地低頭看著康那。他一如往常穿著那身註冊商標——白禮帽與白西裝,手裡還提了個黑色的波士頓包
「出了什麼事嗎?你的臉色很難看耶。」
「其實我遭到人面鼠襲擊……呃,那不太重要就是了。威瑪士先生出現在這裡還真是稀奇呢,我記得你不喝酒,對吧?」
「我打算將這個交給康那先生你,因此正要前往店裡。最近你們似乎很忙,所以我想你大概沒什麼空來圖書館露臉。」
說著,威瑪士就從波士頓包里拿出一本書,遞給康那。
「……咦、咦——!」
書名叫《英雄波南佐夫的憤怒》。封面是個疑似洞窟的地方,充滿了幻象般的色彩;至於洞里滿臉怒意的波南佐夫,則是憑藉怒火揮舞巨劍格里芬將異形怪物劈開。
「你期待已久的新書出了,所以我趁著還沒有人借走前,先替你辦好了外藉手續。雖然身為館長不該這麼做,但我認為,如果第一位讀者是康那先生,他應該也會很高興吧。借書證之後再補上無妨。」
「上一集才出不到一個月吧?他不是個寫作速度很慢的作家嗎?」
「這就不太清楚了,似乎是作者突然間文思泉湧的樣子。再說,連續兩個月出書的作家並不少見。看看大綱吧,這回可是新的主軸唷。」
「意外落入異次元的波南佐夫,為了尋找害自己遭逢悲修命運的少年,展開一場憤怒的『大暴險』(77:「大暴險」日文音近「大冒險」。)!在異次元徘徊的孤高戰士一味地憤怒!不由分說地憤怒!一路憤怒到最後一頁!你為何憤怒,波南佐夫!怒火的前方又有什麼在等待你呢,波南佐夫!」
少年不由自主地抱緊了書。
波南佐夫還活著。男子似乎還在異次元里徘徊,但從封面圖能看出他平安無事。這雖然讓人高興,不過令他憤怒的神秘少年毫無疑問正是康那。這讓康那有點害怕與他重逢。
「謝謝你。」少年站了起來,深深鞠躬。
「可是我不曉得有沒有空讀。現在白天就得在店裡幫忙到晚上,每天都很累。」
「可是,你的表情似乎在說日子過得很充實呢。」
「這是因為……我發現自己的人生其實沒那麼糟。」
看見康那害羞地微笑,威瑪士也讓眉毛和鬍鬚往臉部中央集合,很開心地笑了。
「我說過了吧,這世界上沒有無趣的故事。」
臉上依舊掛著笑容的威瑪士,說了聲「對了對了」後接著道:
「我也想見見洛芙小姐。聽說她是位既有批評眼光又有文採的博學女孩,妮亞完全迷上她了呢