台版 轉自 輕之國度
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雖言恩仇不可忘
牢記之事有時卻迷惑人心
怒銘心，恨不去
此怒當為誰，此恨當為何
殘缺斯之恩仇孕育狂心之徒
即謂復仇惡鬼
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群山峨然矗立——朝陽自稜線背面緩緩探出容顏。
溫暖的硃色光芒暈著淡淡朝霞色彩，接著化為刺眼白光，朝江羽港街灑落而去。
朝陽初露，原本深埋於夜色里的一切在亮光中輪廓盡現。無關好惡，暗色褪去，曖昧頓清，就算想憑意志力移開目光，直射而下的光亮也不允許。
「……看起來還真慘。」
這裡是江羽大街——藩主福島家別院的庭園。
半夜所發生的機關甲胄械鬥事件，其戰鬥痕迹清清楚楚地遺留該處。
說是庭園，卻跟造來觀賞用的中庭不同，追根究柢，這裡原本是用來集合軍隊的廣場。以往有大量的武士及馬匹、機關甲胄駐足，地面被踏得嚴實，如今又有新的足跡刻擾，因而刨出數個凹陷坑孔。其一是因單純行走，其二是因戰鬥，施加在腳上——腳底的力道亦大相逕庭。
機關甲胄。
論身高，高人類三倍有餘，這種鋼鐵巨人藉由稱之為導術的術理驅動。
那巨大身軀一旦揮劍，便能劈大岩、斷鋼鐵，就連屋宅都能一擊毀壞。
此決戰兵器曾在戰國時代正式投入戰場，其後，日本霸權在握的豐聰秀吉、德河幕府相繼下令，機關甲胄的製造及持有都受到嚴格禁止。這是由於亂世戰神身懷之威力，平定戰事的和平國家將不再需要——不如說，機關甲胄被視為威脅政權的動蕩因子。
是故，一分天下的只原合戰已過去十多年，時光再度流轉，令豐聰家滅亡的大阪戰役也過了數年……現下這個時代，親眼看過機關甲胄作戰的人，已愈來愈少了。連武士都很少看到了，更別提區區町民。
此外——
「哪裡不挑，偏偏挑在街道上使用權水彈……？」
如此低聲沉吟之人——是位年輕姑娘。
她身上的衣著有種散漫感，穿得不太嚴謹，但那樣貌及身段卻凜然生姿。從她扛在肩上的刀具作工來看，應該是名武士，並且是身分相應的名門後裔——話雖如此，她看來卻毫無嚴肅氣息，容貌有如盛開的花朵般艷麗姣好，想必很少有人能一眼看出她是德河幕府的活軍神——天部眾成員之一。
這位姑娘名叫朽葉詩織。
眼下——她正四處勘察昨日遭不明機關甲胄襲擊的福島家別院周邊，試圖釐清狀況。
她所說的「權水彈」是一種拿來做為機關甲胄動力源的液體……權水所製成的破壞性兵器。權水有吸收天地精華的特性，只要條件齊備，就能將留存的力量釋放出來。一般而言,機關甲胄能控制那股力量的收放——令其少量放出,用以調整機體的效能。
另一方面，權水彈是調整成能瞬間釋放裝填於內部的權水之力的兵器，中彈時會同步引爆。至於威力，自然得視權水及其內部蘊含的力量多寡而定……無論如何,單就權水彈會粉碎周遭一切事物的性質來看，無疑是種不分敵我的大規模毀滅性武器。
就算是戰國時代，也鮮少有人愚蠢到在街上引爆權水彈。
若是把征伐目標的土地及領民給燒光了，打戰可謂一點意義也沒有。
「算了，宅邸那邊幾乎沒受到什麼損傷，也算不幸中的大幸。」
詩織看過機關甲胄的亂戰遺痕，接著轉往庭院一角。
在那——機關甲胄已經被拆成好幾塊，周圍可看見數名男性正在進行作業。他們身穿作務衣，手上拿著工具。
這些人是機匠——對導術機關進行維修的專業技師。
值得一提的是，目前在這個庭園裡拆解機關甲胄的技師們，全都是跟隨詩織隊伍過來的人馬。
說起這些人的專業領域，原本就是針對導術機關做全面性維修調整——而他們自然也精通機關甲胄的構造。手邊工作並非針對昨夜的突襲——而是更早之前，跑到江羽市街上鬧事的不明機關甲胄，他們正分解機體，著手調查各種蛛絲馬跡。
朝被分解的機關甲胄看過去，另一側也擺放著於昨晚戰鬥時遭到破壞的其他機關甲胄殘骸。之後應該也會針對它們進行拆解調查吧。
「辛苦了。」
「小姐——」
聽到詩織的聲音後，機匠們紛紛抬起頭來。
其中一人代表所有人來到詩織面前。
「查出什麼了嗎？」
「呃，很遺憾沒能……」
技師一臉歉意地聳肩說道：
「方才福島大人派來的技師們已經大肆搜查過了，可查之處沒有餘下太多。」
「這樣啊……我想也是啦。」
「福島大人那邊沒透露些什麼嗎？」
「他是有說理出頭緒後會另行通知。」
詩織嘆了口氣，視線朝宅邸那方望去。
治理這片阿藝藩的福島家——尤其是現任當家福島正憲，打從一開始就不歡迎詩織，不歡迎他們來訪江羽町。
理所當然，搜檢受襲宅邸時亦不例外。「這間房子歸我管。」對方一句話就回絕了提出調查要求的詩織一行人——甚至還一度作勢趕走她的人馬。詩織會挑清晨查看狀況也是因為這個原因。
不過……
「我是認為沒什麼大事應該就不需要對幕府隱瞞啦，不過等那個大事被攤在陽光下，一切就為時已晚了。他們應該是想極力避免這一點吧……真是的，這種地盤意識太強的人還真難應付。」
自大阪夏、冬戰役之後，各地大名對幕府的疑心似乎就深根固蒂了。稍有破綻就會被幕府催毀——各地的前戰國武將一直抱有如此認知。同理可見——身懷幕府之命下派到當地的天部眾暨相關人士無一不受到提防，更遑論歡迎。
「還真是去到哪兒都一樣呢。」
技師們跟詩織一同前往各地，這種事早已經歷過，全都不約而同地泛出苦笑。
「總之現在能掌握的就是——理應寄宿在這具機關甲胄里的職神也一併毀損了。究竟發生了什麼事情啊。」
「……」
詩織眉頭深鎖。
先前乘坐在這具機關甲胄里的機士，已然失去正常判斷力。
他同樣被軟禁在福島家別院的牢籠里，然而只是口吐白沫地亂叫、大鬧，累了就一直昏睡——看起來根本無法問出任何事情。他已經無法恢複了吧。花再多時間等他冷靜，甚至叫醫生來都不見得有效。
正因如此，詩織他們才會把腦筋動到機關甲胄上，想說是否能從中挖取到什麼線索或情報……
職神就是機關甲胄的操控中樞。
基本上，屬於一流貨色的上級機關甲胄里，會用到曾生為活人的人類靈體——亦即讓幽靈附在機體上。至於大量生產的中級機關甲胄，則是以雜靈或動物靈為基核進行合成、調整，生成靈體「付喪神」來做為職神使用。
不論好壞，職神終歸是靈體，一般而言並不會出現「死亡」或「發狂」的現象。
所謂的幽靈，不過是昔日殘影罷了，成為靈體後便不會發生改變。除非讓靈體安定的附身物產生變化，或是遭受到靈力攻擊——例如被某種導術攻擊——否則都不會發生變動。
即便機關甲胄的「身體」遭到破壞，但要讓「魂魄」毀壞卻極為困難。
然而這次的案例卻是靈體先遭到毀壞。
還是說，職神原本就毀壞了？
無論真相為何——此次情況明顯非比尋常。
「除了那之外還有查出什麼嗎？」
詩織暫且將疑問擱在一旁，進一步詢問道。
「機關甲胄的腳部縫隙間，發現了這樣東西。」
技師說著，從懷裡取出某樣小小的東西。
「……那是什麼？」
「是貝類。還活著。」
那是小小的雙殼貝。
可想而知，在機關甲胄里塞進或裝進這種活貝，一點意義都沒有。
「……也就是說？」
「如果它不曾衝進海產店，八成……這具機關甲胄是渡過淺海而來的吧。有可能在穿越海濱時帶起一些泥巴或沙子，貝類就跟著混進裝甲縫隙之中。」
技師一面在手掌上滾動著雙殼貝，一面分析道。
「此