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為什麼真邊由宇捨棄了自己的一部分呢？
那天夜裡，她照夢裡的我所說的，取回了那部分嗎？還是沒有取回呢？
而不管結果如何，真邊由宇又捨棄了什麼呢？
不用說，這三點對我而言都很重要。但是，我沒有向她提出其中任何一個疑問。我不是在迷惘，我決定直到有一天能自然地提出那些問題為止，要靜靜地屏息以待。
原本我就是為了接受真邊由宇的變化，才施加魔法的。然而我之所以對這三個問題有所抗拒，可能是因為我還沒對此做好準備吧。那麼，就不需要慌張。一切都並非她的問題，是我必須再有些成長。
另一方面，關於名為相原大地的少年的事，即使是現在我也能自然地提問。即使那名少年，和真邊由宇所抱持的秘密有著深入的關聯。
她的秘密肯定有兩個，且各自有著不同的含意。
過去，我問真邊她蹺掉校慶準備工作的時候，她是這麼說的：
——可以的話，我不想回答。但是，如果七草你無論如何都認為我說出來比較好，我就會盡量試著說出來。
在那之後不久，我問起她的煩惱時，她的回答是這樣：
——我不打算和世界上任何一個人商量。但唯獨七草你，我無法找你商量。
我提出的兩個問題，都是打算問同一件事。那個當下，我一心以為真邊由宇蹺掉校慶準備工作的理由，和她的煩惱是同一件事，然而真邊的答覆卻有矛盾。前者勉強還有能向我表明的餘地，但後者卻絲毫沒有。
換言之，我的問題對她而言有著完全不同的含意。
她的理由和她的煩惱，雖然同樣都對我隱匿著，但本質卻是不同的事情。相原大地的事，肯定被分類在前者，是勉強還有能向我表明的餘地的問題。所以我只往那方向前進。另一方面，真邊讓魔女施加魔法的理由，應該被分類在後者，因此我還無法介入。
當我針對相原大地的事發問時，她這麼說：
「現在我不能說。因為我答應要保密。」
我知道，若是真邊的話就會這麼回答。
「我會試著說服對方——只將秘密和七草說。我得到許可的話會再聯絡你的。」
但是她就這樣一直沒有聯絡，而月份也改變了。
*
十二月的第一個星期六，我坐上了巴士。
因為一些原因，我想和秋山先生見個面。
我不知道他的聯絡方式。因此我聯繫了許久沒聯絡的安達，請她替我和秋山先生協調。安達似乎很在意我要見他的理由，但我暫時含糊地回應了她。
秋山先生這次指定的見面地點，也是那座圖書館的自動販賣機旁的長椅。我因為巴士時刻的關係，比約定早十分鐘左右就到了圖書館，但秋山先生已經坐在長椅上了。
他身穿全黑的外套，肌膚白皙的他，與冰冷的空氣很相襯，就像只出現在深冬之時的候鳥一般。他用右手指尖掛著罐裝咖啡，左手手肘則撐在膝蓋上，並將臉放在左手的拳頭上。我走近後，他抬頭說了聲「嗨」。
「抱歉讓你久等了。」
「不會。離約好的時間還早。」
「但是很冷吧。這幾天氣溫似乎又下降了。」
「我喜歡寒冷。但是指定這種地方當見面地點，還是不太好。因為接到電話的時候是在有暖氣的房間里，害我忘了現在是冬天，看來我很健忘呢。就連巴士的時間也是，今天早上才總算想起來，然後配合時刻表出門。所以我沒有等太久。」
他抬頭看向我，歪著頭問：「要去暖和一點的地方嗎？」
我答道「在這裡就好」。我也不打算談太久。
秋山先生指向長椅隔壁的位置，我則在那裡坐下。
「魔女和你聯絡了嗎？」
「沒有。為什麼這麼問？」
「上個月底，魔女打了電話給我的朋友。那時，她們似乎談了秋山先生的事。」
「哦，有點不可思議呢。你的朋友和我有什麼關聯？」
「我以前曾說過秋山先生的事。她好像記得，並向魔女傳達了那件事。」
「我覺得我只是隨處可見的高中生啊。你到底是怎麼形容我的啊？」
「我們談到不管有沒有魔女，最後都會留下某種悔意的話題。我把秋山先生的事，當作了一個例子。但我不知道她是怎麼解讀的。」
「原來如此。然後呢？」
「我的朋友好像向魔女提案，要她再聯絡你一次。聽說魔女回答她心情好的話就會打電話給你。」
「換句話說，我得到了撿回我所捨棄的自己的權利嗎？」
「又或者，你可能得到了重新捨棄的權利。不過，得看魔女的心情。」
我嘆了一口氣。
「今天，我是想針對這件事向你道歉的。在我看來，我朋友所做的事，直接了當地說是多管閑事。」
秋山先生小聲地笑了一下。
「不是什麼需要道歉的事，倒是讓人挺苦惱就是了。」
「不論如何，這並不是不需確認秋山先生的意思就能進行的事。我已經叮嚀過她了，但追根究柢是我不好。說到底，我不經意說出秋山先生的事才是原因。」
「不用介意，真的。替我向你的朋友說聲謝謝。畢竟她還考慮到了素未謀面的我。」
秋山先生將罐裝咖啡抵住嘴邊，然後稍稍將視線往上。道路對面有棵銀杏樹，樹葉正在掉落。他似乎正看著那棵樹上的一枝樹枝。
「而且，要是有機會的話，我還想再和魔女交談一次。捨棄自己、撿回自己，那種話題已經夠了。我想試著和她閑聊一些小事。」
「例如？」
「例如魔女假日是怎麼度過的。我連她有沒有假日都不知道，所以會先問這個問題。或是也可以談談喜歡的小說的話題。我很喜歡小說的話題，可以多少藉此理解對方。」
秋山先生歪著頭，凝視著我的臉。
「順帶一提，你喜歡什麼書？」
「這個嘛，要答出一本很困難呢。」
「不需要想太多。不自覺浮現在腦海中的書就行了。」
「那麼，『活了一百萬次的貓』吧。」
「那是很棒的故事呢。你為什麼喜歡『活了一百萬次的貓』呢？」
「那是自出生以來，第一次讓我開心地流淚的書。而且，這本書讓我覺得『如果虛構故事是真實的』就好了。」
「那個故事是快樂結局嗎？」
「我無法判斷。但是，我認為那是個幸福的故事，如果大家都像那個故事裡那樣，會很令人開心。」
「怎麼開心呢？」
「之所以哭，是因為在自己的人生道路上活著。之所以沒有第二次人生，是因為每個人都曾好好地哭過。我認為如果能像那樣死去，那是非常幸福的事。」
秋山先生似乎開心地笑了。在如此寒冷的冬日空氣中，他就像是因春光照耀而眯起了眼。
「你對事物的解讀，還真是肯定啊。」
「是這樣嗎？」
我歪著頭。
「我自己倒覺得，真要說起來，我的思考方式是屬於悲觀的。」
因為，若是真邊由宇的話。
她肯定不會認為『活了一百萬次的貓』是幸福的故事。會認為那樣是幸福，應該是因為對我而言，活著這件事相對是件悲傷的事吧。
「這樣不是很好嗎？」
秋山先生這麼說。
「你一定是既肯定又悲觀的人。真不錯。至少遠比與之相反的性質，更讓人心情愉快。」
「或許是這樣呢。」
我點點頭。
或許的確是這樣。不過——我在內心悄悄加上了這兩個字。
對我來說，否定的理想主義者要美麗多了。乍看之下，那就像任性的象徵一般。在現代故事中，大概會被安排為相當邪惡的壞人角色吧。
我認為英雄是否定的理想主義者，我認為那是為了理想而否定某樣事物的存在。我無法成為那樣的人，而很多人肯定會討厭那種立場吧。但是那就能說英雄是惡嗎？如果過時的故事英雄出現在眼前，而覺得他很令人困擾，那是十分現實而自然的想法。但是如果不肯傾聽為理想而產生的否定，那麼已經在眼前的問題，究竟又能由誰來否定呢？
就算有人對生鏽的英雄丟石頭，我也肯定不會和那個人起爭執。
耶，和平。但是……