1 七草 二十四日之前發生的事
我從沒遇過比真邊由宇更單純的人。
這裡所指的單純，和一般的意思有些不同，並非是說她容易受騙，或感情容易激烈起伏。確實，要欺騙她並不困難。且一旦她陷入激烈的情緒中，誰都拿她沒轍。但我想說的並不是這種事。我從來不曾遇過像真邊由宇這般，毫無混色的人。
一般來說，我認為所謂的人心是混色的。若說熱情是紅色，而冷靜是藍色的話，不論是誰都應該是紫色的。當然有些人的紫是偏紅、有些人則是偏藍。也有些人的顏色深淺不均。雖然有各式各樣的配色，但每個人都是混色。
可是真邊由宇不同。
她單純到彷彿用單一顏色就能表現出內心的想法。
例如現在，網路購物無法送達階梯島。
面對這個問題，人心會產生許許多多的感情。憤怒、煩悶、不安、恐懼、焦躁、悲愴、亢奮——各種不同的感情以各自不同的強度到處宣洩著，多少會產生一些混亂吧。
但是，真邊由宇心裡想的只有一件事。
——好了，來找出解決問題的方法吧。
就只有這樣。
用帥氣一點的說法來解釋的話，就是她的心中只存在希望。不過，可能連她本人都沒有自覺也說不定。不知道失望是什麼的話，也就無法理解希望。
所以，她當然也打算要解決網購的問題。
一如往常，她毫不猶豫地便下了這個決定。
「我聽說是駭客做的好事。」
真邊用正經的表情如此說道。
那是十二月二十二日結業式之後發生的事，當時我和她並肩坐在回家路上的攤販里吃著拉麵。
「駭客？」
「嗯，技術高超的駭客。」
「他駭進網站把所有網購商品都取消了嗎？」
「根據傳言，是這樣沒錯。」
「哦～」
我吸起浸在傳統醬油味湯頭裡的麵條，同時非常肯定最適合拉麵的高湯果然還是小魚乾高湯。接著，我將意識從冒著蒸氣的碗轉回真邊身上。
「你相信那種說法嗎？」
「總之，若無法證明沒有駭客的話，就不能否定吧。」
「這種說法，大多被稱為『魔鬼的證明』。」
比如說，假設你想證明有白色烏鴉存在的話，只要把一隻白色烏鴉帶來就行了。但是假設你想證明白色烏鴉不存在，就非得把世界上所有的烏鴉全都調查一遍才行。根本是非現實的做法。
真邊把魚板送進嘴裡，點了點頭。
「但是那個駭客似乎就在階梯島里喔。只要從兩千人里找出來就行了，還算輕鬆吧？」
「我可不覺得輕鬆。」
我一邊猶豫著何時吃掉水煮蛋，一邊茫然地問：
「為什麼技術高超的駭客會待在階梯島？」
「似乎是做了什麼壞事而被某人追趕，然後逃進了這座島上。」
「好模糊的故事。」
「但是，我對『逃進來』這件事有些在意。」
「為什麼？」
「我們所有人，都不是憑自己的意志來到島上的吧？」
「應該吧。」
階梯島的居民們都喪失了來到島之前的記憶，不知道自己為什麼會來到階梯島，就這樣不知不覺迷失在這座島上。
「但是駭客是憑著自己的意志逃到島上的。搞不好他比我們更清楚這座島的事。」
「確實有這種可能性。」
真邊正在尋找從階梯島與外界聯繫的方法。她無法接受被擅自帶到島上後，就這樣無法回到原來的地方。並不是她本身想要離開這座島，她認為是整個事態的結構問題。
「總之，我要尋找駭客，你要幫忙嗎？」
受到直接邀約的我點了點頭。
「可以啊。我寒假也沒什麼計畫。」
連聖誕夜都很閑。照這樣下去，我大概會和同宿舍的佐佐岡他們無所事事地度過吧。
說句真心話，我想找出魔女。
能夠使網路購物停擺的，應該只有管理這座島的魔女而已吧。如果是魔女使網購停擺的，那她應該是有什麼意圖才對。我並不是想一一揭發別人的理由或意圖，但不能使用網購果然還是很不方便。再加上我最近也有些個人的煩惱，所以才覺得趁這機會試著認真尋找魔女也不錯。
另一方面，我對放著真邊不管也感到有些不放心。她動不動就會亂來，而且是個容易樹敵的女孩子——即使她本人沒有那個意思。雖然這不表示我能起什麼作用，但比起強忍不安獨自尋找魔女，和真邊一起尋找不知去向的駭客還比較輕鬆。
「你打算怎麼尋找駭客？」
「我還在想。你有什麼好辦法嗎？」
「交給你想吧。要是有我能幫忙的事就說。」
「嗯。那果然只好去打聽了。」
「向誰打聽？」
「既然是傳言，那應該有出處吧？島上的某個人肯定知道駭客的事。」
「原來如此。」
幸好她提出的是理性的方法。不過，我們既不知道駭客在哪裡，就連對方是否真的存在都不曉得。這種狀況之下，她也不可能突然衝進人家家裡揍人吧。
「我放心了，我還以為你會更生氣的。」
「生氣？」
「對那個使網購停擺、不知道是駭客還是什麼的人生氣啊。真邊你只要一血氣上涌，我可是完全沒轍。」
就像一個宛如牛那麼大的老鼠炮到處大鬧一般。煙火啪嘰啪嘰地亂竄，於是我就得拿著滅火器四處奔走。
「我倒覺得七草你生氣起來比較恐怖。」
「怎麼可能。像我這麼溫和的高中生可不多見。」
雖然我說的是真心話，但真邊卻輕輕歪著頭，然後吸了一口面。
「真邊，頭髮要沾到湯了。」
我提醒她，於是她將極度細膩的黑色直發撩了起來。要說真邊由宇身上有什麼纖細的地方，就只有發質而已。
「你沒有帶發圈嗎？」
「嗯。我要不要乾脆剪成短髮呢？」
「我覺得你比較適合長發。」
總之就這樣，我開始和真邊一起尋找技術高超的駭客了。
*
但是我的行程，可不是只有尋找駭客而已。那一天，還有另外兩個預定計畫出乎意料地插進來。
其中一個是來自佐佐岡。正好在我回到宿舍的時候，他發出啪噠啪噠的腳步聲，從樓梯上沖了下來。
看到我的瞬間，佐佐岡大喊一聲：
「你有小提琴嗎？」
——小提琴？
我搖搖頭。
「我連響板都沒有呢。」
「只有弦也可以，E弦。最好是Oliv這個牌子的。」
「一般來說不會單只有弦吧。」
我連E弦是細弦還是粗弦都不知道。
「佐佐岡你有在拉小提琴啊？」
「不是我啦。有人的弦斷了。」
「那可真糟。」
島上可沒有什麼樂器行。現在無法使用網購，光是取得小提琴的一根弦都很困難。
「非常糟。幫我找找啦，你很擅長這種事吧？」
「一點都不擅長。不過有時間的話我可以幫忙。」
「時間緊迫啊。聖誕夜那天好像有演奏會的樣子。」
很棘手呢，聖誕夜就在兩天後了。
「沒辦法延後幾天嗎？」
「不可能吧，聖誕夜耶。」
「新年宴會的時候再演奏不是也可以嗎？」
「新年不都是彈琴嗎？小提琴還是要在聖誕夜演奏吧。」
話雖如此，他要我在這座島上找到小提琴弦，但我甚至不知道這件事有沒有可能辦到。我認識會彈吉他的人，卻想不出誰有在拉小提琴。
「我會找找看的。但是我有點忙，還得去找駭客。」
「駭客？」
「你不知道嗎？有傳言說網購沒辦法送來都是因為駭客。」
「哦，好像是有聽說過。但是現在小提琴的事比較重要。」
如果能解決網購的事，小提琴弦也能輕易拿到手了。雖說如此，恐怕也趕不上後天的聖誕夜吧。
——這座島上，有誰可能擁有小提琴的弦？
當我