當我回過神來，人已經在學校校舍的後方。
我呆坐在狹窄的階梯上，看來我似乎是睡著了，雖然想不起是何時進入夢鄉的，不過現在也沒心情對這些事一一感到吃驚了。
我在這個台階上待了多久呢？仰望天空，才發現不知不覺間已是晴空萬里。懸掛著碩大月亮、無數星辰閃耀的夜空，在階梯島上並不少見，但仍是個戲劇化的夜晚。生活在這座島上的都是被丟棄的人，真邊由宇已經不在了。就算如此，晴朗的夜裡依舊有滿天星斗在閃爍。
我還是找不到手槍星。也不知道那顆星是否在我的視野範圍內。我非常疲憊，肚子也很餓，偏偏今晚還相當寒冷。
可是我還是無意站起來，只是望著星空打發時間。心情就像在挑戰人不在這裡而是在別處的現實中的我，想跟他一決勝負。
——竟然說真邊由宇從這座島消失，對我來說就是失敗？
才沒有這種事，我這麼相信著。
這的確是我渴求的目標，是全力爭取後的幸福結果。因為你看，今晚的星空是如此燦爛。只不過我的胸口還留著鮮明的痛楚，讓我什麼都分辨不清了。
階梯島的夜晚很安靜。
不過跟先前比起來，似乎熱鬧了幾分。
草叢之中有秋蟲在鳴叫，也能聽得到風吹樹搖的聲音。每一樣都很真實，這裡就是我的現實。無論階梯島是個怎樣的地方，我們是因為什麼悲劇性的演變而來到這地方，這裡都是我們的容身之處。我想我一定不會再爬上階梯了。
至少階梯島位於與不幸相距遙遠的地方。
這裡自有屬於它的日常，自有屬於它的戀愛和友情，自有屬於它的幸福。就算真邊由宇不在，但活下去所需要的東西這裡全都準備齊全，所以——沒錯，我可以堅稱自己是幸福的。
夾帶著冬天氣味的空氣漸漸奪走體溫，讓身體陣陣顫抖，我開始對寒冷有所自覺。還未到無法忍耐的程度，不過也沒必要勉強忍耐，我任意中斷我擅自開始的比賽，從台階上站了起來。
明天得去洗掉塗鴉，能洗得乾淨不留痕迹嗎？或許有什麼好辦法，趁今晚搜尋一下吧。
我朝著鴉雀無聲的操場邁出步伐。就在這時候——
我聽到她的聲音。
「七草。」
我的嘴角不禁上揚。
果然，我還是輸了比賽。
*
「我很驚訝。居然還有另一個我。」真邊由宇說。
她露出宛如星空的誇張笑容。
「那就是把我捨棄的我吧。她一直弄不懂我想表達的意思，讓我有點頭痛。明明得交代的事情多得很，不知道她有沒有真的理解。我的記憶力不像七草那麼好，應該讓她做個筆記才對。總之為了不被七草拋下，我急急忙忙地把一大段話交代完就趕回來。雖然差點來不及，但幸好還是趕上了。」
真邊說完這些後，安心地吐出一口氣。她的聲量比平常大了點，也比平常多了些起伏，似乎是受到時間催促，也似乎處於混亂之中。
我還無法完整接受究竟發生了什麼事。為何真邊會站在我眼前，跟我說話呢？我希望她循序漸進地跟我說明一下。
我好不容易說出了一句反駿的話。
「我才沒有把你拋下。」
她微微歪著頭。
「可是我總是為了不被你拋下而匆匆忙忙的。」
「每次都是你率先往前跑，然後我才追趕在後吧？」
「是嗎？但是你現在不就打算一個人回去嗎？」
「那是因為——」
因為我以為不會再與你相見了。
我嘆了口氣。
「你到底為何會在這裡？」
「我們不是約好了，會再見面的。」
「我並沒有同意。」
「嗯，是我擅自決定的。我來遵守自己訂下的約定，應該沒關係吧。」
「大地的事要怎麼辦啊？」
「當然會讓他幸福啊。可是我也不想放七草一個人。」
「考慮一下優先順序吧。」
「我倒不覺得這是誰先誰後的問題。放心吧，因為我已經見到了另一個我。」
她在笑，大膽又坦然。
「因為有兩個我，所以兩邊都選擇，這樣一來就沒有任何問題了。」
一瞬間，我突然無法思考任何事。
但冷靜想一想，這也是理所當然的。真邊由宇是理想主義者，不喜歡捨棄其中一方的想法。既然兩者都能選，她就會兩邊都選。我為什麼沒有想到這一點呢？我不擅長想像自己的幸福。
我不禁嘆氣。
「所以你把現實的大地的事全都推給現實的你了？」
「嗯，反正拜託的對象是我，而且另一邊似乎也有七草在。好不容易兩個人在一起了，沒必要再變回孤單一人吧。」
我會在這裡照顧大地，直到另一邊都準備妥當喔。真邊說。
我扶著額頭，這個結論的確是最適合的解決方式。如果排除我想送她離開這座小島的心愿的話。
真邊收起笑臉。
「七草覺得我不要回來才好嗎？」
真是的，這是什麼問題啊。
只要她在身邊，我總是得承擔多餘的辛苦。幸福與不幸，被逼近到我唾手可得的地方。
我無可奈何地搖搖頭。
「我當然很高興能再見到你。」
高興得不得了，高興到連擔心她會有所缺陷的恐懼都忘了。
我以為真邊會笑，但她沒有，只是用一本正經的眼神緊盯著我瞧。
「太好了，其實有件事我無論如何都無法容忍，所以不管怎樣都得回到這裡。雖然我不喜歡為事情定訂先後順序，但那大概是對我來說最重要的事。」
「什麼事讓你不能容忍？」
「關於你和我啊。」
真邊向我走近一步。
影子的位置改變，月光下，我發覺她的臉頰微微泛起潮紅。
「我不願相信我們兩個一直待在一起，事情就無法順利。那樣簡直就像在否定我們至今為止的幸福。我會證明現實世界的我們是錯的！」
她的話聲暫時中斷，世界因而屏住了呼吸。
月光只照耀著她，彷彿她是宇宙的中心。
她依舊紅著臉，直直地注視我。緩緩開口發出的聲音，就像好不容易從遙遠的星星將光芒投遞到我身邊般，渺小、柔弱、不安定地顫抖著。
「所以拜託你。如果不嫌麻煩的話，請助我一臂之力。」
她說出這話的聲音，聽起來跟兩年前聽到的哭聲很相似。
但又毫無疑問地截然不同。
真邊由宇伸出手，而我握住了那隻手。
這則故事在無可奈何下，自與她相遇的那一刻開始了。