「嗚哇，老師您這是死透了嗎？！」
看到躺在沙發上的師父，剛走進旅館房間的伊薇特·L·雷曼大叫道。
現在是第二天的上午。
像之前那樣換過旅館之後，我與師父會合了。
萊妮絲接手了與弗拉特和斯芬一起調查哈特雷斯和冠位決議（Grand·Role）的工作。另外，聽說也是因為考慮到如果一直放著埃爾梅羅教室的學生們不管搞不好會惹出什麼麻煩，所以順便去監視一下他們。當然，如果不給弗拉特和斯芬安排些工作，他們就會成為最會惹麻煩的人應該也是原因之一吧。
而橙子則在短暫地享受了師父的報告之後，失去了蹤跡。雖然不知道她正在為怎樣的委託而忙碌，不過確實是她的風格。
師父隨手抵住太陽穴附近，
「在會議上有點累著了。」
他用充滿疲憊的聲音解釋道，同時坐起身。
對此，伊薇特露出彷彿在說正中下懷一般的笑容，用嫵媚地眼神注視著師父。
「既然如此，那麼為了恢複精力，您需不需要人家在卧榻上的協助呢？最近魔術師之間可是很流行在經由魔術迴路供給精氣（Od）的時候，加入一點刺激性藥物和性體驗的喲？現代魔術科要不要也試著引入一下呀？」
「說笑就到此為止吧。……本來拜託你的事怎麼樣了？」
「嗚，老師真是不懂時下魔眼女生的心情！不過敬業的特惠間諜伊薇特還是會回答您！包括梅亞斯提亞在內的中立主義這次都不會出席冠位決議（Grand·Role）。」
「……是嗎。」
聽到她的話，師父鬆了一口氣。
「本來能優先購入阿爾比恩發掘出的咒體的，就是相對而言資金比較充裕的貴族主義和民主主義。儘管不能說是貧困戶，但對於對研究以外的事物都沒什麼興趣的中立主義來說，事到如今要想再爭奪利權已經很困難了。雖然我就猜他們八成不會來，不過能得到確認也算是個好消息吧。」
「那麼師父，伊薇特小姐，我現在就給你們倒茶。」
師父的安心讓我也稍稍高興了起來，於是走向桌子。
壺裡的水已經燒開，接下來只要直接泡茶就可以了。雖然我的任務只是拿出茶包這樣毫無技術含量的工作，不過在現在這種非常時期應該可以諒解吧。
就在我小心地注入熱水的時候，
「啊，還有一件事要向老師報告。」
伊薇特補充道。
「為了參加第五次聖杯戰爭而前往遠東的阿特拉姆·加里阿斯塔，聽說已經死了。」
我拼盡全力才讓自己沒有鬆開拿著水壺的手。
我抬起頭，即使只能看到師父的背影，也能看出他繃緊了肩膀。
在數秒的沉默之後，
「……是嗎。」
伴隨著沉重的吐息，師父說道。
在雙貌塔伊澤路瑪的事件之後到啟程前往日本的這段時間裡，總是不請自來炫耀禮裝或咒體的中東魔術師。
師父不是拚命提醒過他不要小看聖杯戰爭了嗎。
然而，最終還是……
「現在七騎應該還沒有到齊才對。在聖杯戰爭正式開始之前就退場了嗎。……那他召喚的從者也死了？」
「沒有這方面的報告，不過人家覺得應該是消失了吧。畢竟是遠東那地方，這邊對細節了解得也不是太清楚。」
我感覺在聽到伊薇特的話之後，師父臉上的陰鬱之色更濃了。
「師父。」
「沒事，我已經有心理準備了。說到底，既然是聖杯戰爭，那麼為他的死亡而悲傷也就等同於為其他某人的死而喜悅。我無法這樣做。」
師父拿起了床頭柜上的雪茄。
他好像剛剛才注意到火已經熄滅了，再次拿出火柴點燃了雪茄。平時的話他都會為了防潮而收進雪茄盒的，看來昨晚他累得連這件事都忘記了。
很快，疲憊的煙霧飄蕩在旅館的客房裡，熟悉的氣味鑽入鼻子。
「……就算是這樣，我還是很難過。」
「不是魔術師的你能這麼說，對他來說也算是救贖了吧。」
在說這句話的時候，師父的眉頭皺得比平時更緊。落在他眼睛下的陰影，讓我感覺更加悲傷。
阿特拉姆·加里阿斯塔應該算不上是什麼有良心的人吧。
當初在雙貌塔伊澤路瑪的時候，他就是個以多欺少的人物。無論是那傲慢的個性還是自認為是貴族的舉止，都是大眾所無法接受的。以他那隻會將自己認可的貴族視為人類的性格，無論他在暗中做出多麼殘暴的事我都不會奇怪。
儘管如此，他依然是師父身邊的人之一。
或許不多，但他也曾與我共享過有關師父的某些經歷。如果說連為此而悲傷都不行的話，那這種生存方式未免太過讓人窒息了。無言的雪茄的煙霧，現在卻讓我覺得非常啰嗦。當然，這種想像本身可能也只是我傲慢的臆想，但唯獨胸中的這份痛楚絕對是真實的。
一段時間之後，師父站了起來，這一次他事先把雪茄收進了盒子里。
他用一隻手攏起亂糟糟的頭髮——之後一定得花不少時間才能梳理好吧——然後說道。
「差不多該走了。謝謝你的情報，伊薇特。」
「咦，老師。您這是要去哪兒？」
師父短暫地煩惱了一下，然後大概是覺得隱瞞她也無濟於事，所以坦白道。
「秘骸解剖局。對方同意和我們見面了。」
「秘骸解剖局？阿爾比恩那個？」
伊薇特吹了聲口哨。
接著，她用食指抵住桃色的嘴唇，
「對了老師！作為剛才的情報費，會面人員臨時追加一名梅亞斯提亞派的間諜也沒問題吧！」
像是天經地義一般，戴眼罩的魔眼少女如此要求道。
2
和大部分港口城市一樣，倫敦也有唐人街。
而且，聽說SOHO地區的唐人街經營著一百家以上的中華料理店，其規模在世界範圍內都很突出。鱗次櫛比的漢字招牌間，穿插著獨特的紅白色提燈。往來的行人比平時更加充滿多樣性，感覺只要在裡面稍微漫步一會兒，就會連自己究竟身處於哪個國家都搞不清楚了。
從唐人街向東北前往查令十字街，就能看到街景接連從中國建築漸進到維多利亞風格的住宅，然後再到近代景象。
國家與國家，時代與時代的界線交錯著，實在是很有倫敦特色的風景。
師父沿著查令十字街繼續向北，來到某座建筑前。
那是棟巨大的鏡面大廈。
充滿未來感的圓柱形構造相當引人注目。想到時鐘塔基本上都會為了隱匿神秘而偽裝成大學或政府機關之類的低調建築，我確實切身體會到了秘骸解剖局是隸屬於時鐘塔，但又不是時鐘塔的存在這一事實。
在大廳的前台報上姓名後，等待對方確認的時間裡，
「這座大廈里全都是秘骸解剖局相關的組織。成員雖說不都是魔術師，但至少全都知道魔術和神秘的存在。」
師父說道。
他特意解釋的理由很簡單，因為從剛才開始，進出這裡的人全都是一副西裝革履的生意人打扮。
師父似乎已經習慣了這樣的場所，舉止非常自然，但我還是忍不住緊張起來。我像剛到倫敦時那樣，用變得冰冷的手指深深地拉下兜帽，死死盯著大概是大理石製成的地板。
「——讓您久等了。」
終於，前台的女性把一張卡交給了師父。
「這是，磁卡鑰匙嗎。」
它和最近電車站導入的非接觸式ID卡很像。
走進電梯後，用剛才的磁卡鑰匙一掃，樓層按鈕的下面就出現了隱藏的控制板。
師父在眾多按鈕中選了一個按下，瞬間我就感覺到有慣性襲來。
「不是往上嗎。」
「要到地下四十五層。」
師父若無其事地報出一個驚人的數字，然後抱起雙臂，用食指敲打著胳膊。
「深度在地下幾百米，和時鐘塔的最深處差不多。而且和時鐘塔最深處一樣，這裡也有靈墓阿爾比恩的入口，全倫敦總共只有四個。」
「有四個，嗎。」
「沒錯。因為就這麼幾個，所以秘骸解剖局才能完全管理阿爾比恩的出入。」
說完，他向旁邊瞟了一眼，問道。
「你這下