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——接著，時間回到現在。
「嗯，安全對策毫無意義。畢竟我能說的就只到這裡為止了。」
這樣說著，萊妮絲突然結束了講述。
當然，我們是在埃爾梅羅的宅邸。
冬日的陽光斜射進來，一瞬間刺痛了我的眼睛。感覺就像剛剛進行了一場時空旅行似的。萊妮絲的講述技巧就是這樣的高超。在我的印象中，傳承科（布里西桑）就是模仿過去的吟遊詩人，非常重視作為敘述者的技術。
同時，我的臉頰也變得滾燙。聽別人講述自己的事情原來是這麼勞神的一件事嗎。雖然可能有些失禮，但我根本就不能好好直視她的臉，一段時間裡都是低著頭的。
我深吸一口氣後，小心翼翼地問萊妮絲。
「那、個……到這裡就結束了嗎？」
「因為在那之後，兄長就讓我回了時鐘塔。那個兄長，可是完全不由分說地趕我回去。虧我還準備了結界和延遲魔術等等東西，結果全都白費了。不僅如此，之後他本人一從那個村子回來，就宣布說要收你做內弟子，埃爾梅羅教室也是一片大亂呢。學生也就算了，他可從來沒收過什麼內弟子。」
她聳聳肩，憤憤地哼了一聲。
實際上，我也幾乎沒見過師父對萊妮絲採取強硬的態度。甚至就算是現在，我都在懷疑自己是不是聽錯了。
「……」
總而言之，是一段跌宕起伏，但又很漫長的故事，
我低頭沉思著。
不僅漫長，對我來說也是個謎團重重的故事。
比如說，阿特拉斯院的那個叫茨比亞的人，我當時幾乎沒怎麼接觸過他。完全沒有認識到他居然是個大人物。我現在的感覺就像是突然被告知了借住在自家隔壁的人是一個小國的總統一樣，只能儘可能地試著接受。
「——所以，我一直都對你挺感興趣的。」
萊妮絲撐著臉頰，一臉壞笑。
「一開始我還以為鐵定是那個兄長又在奇怪的地方充起濫好人來了呢，或者就是終於找到了意中人。不過情況實在有點不對勁。畢竟那個男人意外的還挺符合魔術師的常識的。」
這個評價我能理解。
雖然師父的鑒識眼在各種角度上來說都屬於破格，然而他作為魔術師的價值觀卻傳統（Orthodo）得讓人意外。其實我感覺反而是他的那種價值觀讓他保持在了現在形態。因為即便身為病入膏肓的解體者，師父也無論何時都想要當個魔術師。
然後，萊妮絲突然抬起了頭。
「現在想來，那時兄長應該就問過有關你的臉的情況了吧。」
「唔……」
我一時間屏住了呼吸，摸了摸自己兜帽的內側。
「……我之前，也說過呢。」
是在雙貌塔伊澤路瑪。
在黃金姬與白銀姬的事件中，我向萊妮絲坦白了自己的臉只是從別人那裡借來的這件事。
萊妮絲那時只是沉默地聆聽著我的告白。既沒有安慰，也沒有追問。僅是如此，就給了我多大的救贖啊。
「那這次我就問了吧。在那之後究竟發生了怎樣的案件？為什麼那個兄長會將你收為內弟子？」
「……」
這個問題讓我感到心底一涼。
一直在逃避的事。希望能逃避的事。
在來到倫敦之後，自己絕對不會去碰觸的事。
我深吸了一口氣。我需要勇氣。至少，能讓我好好地告訴這個人。但是，究竟要怎麼告訴她。我的腦袋依舊是一團混亂，好不容易才從嗓子里擠出一句話來。
「有人，死了。」
聽到這句話，萊妮絲皺起眉頭。
「死了？到底是誰？」
「……」
在數秒的沉默之後，我又擠出了兩個字。
「……是、我。」
萊妮絲的表情也不免僵住了幾秒。
特里姆瑪烏還是照常地為我添上了紅茶。清爽的香氣只有這次沒能撫慰我的內心。
「是我、在故鄉的、那起事件中、死了。」
「這不是曾經的我已經死在那裡了這樣的比喻。對吧？」
萊妮絲問道。
看到我點頭，她輕輕地嘆了口氣。
「這還真是夠複雜的。既然你會來問我當時的情況，也就是說對你而言，那也算是還沒理清頭緒的事件吧？不過，還是希望你能再告訴我一些詳細情況。」
「關於這件事——你可以再等等嗎。」
「再等等，是嗎。」
「是的。等我從我的故鄉回來。」
「嗯。雖然我也想跟你一起去，但現在這個時候我要是離開時鐘塔，感覺會出什麼問題啊……」
畢竟魔眼搜集列車(Rail Zeppelin)的事後處理還沒完全結束呢，萊妮絲這樣嘀咕道。
這也難怪。君主（Lord）這個立場並非只是好看。
不擅長權力鬥爭的師父之所以能時不時離開時鐘塔，終究還是因為有她在做後援。當然，如果像其他的派閥那樣確保了地盤的話情況可能會不一樣，但埃爾梅羅派現在還是處於如果被捉住空隙說不定就會被消滅的立場上。
用她的話說，那就像是一個勁兒想方設法保持平衡的積木遊戲一樣，那邊擠過來這邊就撤下，有時要取下部件，有時又要強行組裝在一起。據說要幾乎二十四小時都毫無間斷地面對權謀術數的這副俗人模樣，會覺得其實很有魔術風格的人大概只有我吧。
萊妮絲輕輕敲了敲太陽穴，然後說道。
「不過，回到自己死去的故鄉這種事感覺不會很順利啊……」
「這個……我會想辦法的。」
「就你一個人嗎？」
「我是這麼打算的。」
我點了點頭。
在與Faker的戰鬥中，我切身體會到了自己的不足之處。我絕不是想要戰勝她。對如此強大，而且極致偉大的人產生這種想法，未免太過不遜了。即便沒有名字，也讓我不由得感嘆這就是在歷史上刻下其功績的英靈。
不過，同時也讓我想到，如果要再一次與英靈對峙的話，首先必須要去直面自己的過去。
因此，我一直等待著師父的康復。
雖然做得並不好，但我姑且也算是一直在照顧他的生活起居，如果突然離開的話，多少還是會造成一些不便吧。
「請替我轉達師父，我準備馬上就回來。」
「嗯嗯。你有心回來就好。如果你這時候說咱們就到此為止吧，那我就必須一個人哭著把剩下的這些點心吃完了。啊，不對，其實也可以下令讓特里姆瑪烏把你抓住，只是對手是你的話，還是有些力量不足吧。」
「這話……其實是認真的吧？」
「哼哼哼，你能理解我真的很高興。」
萊妮絲將拳頭放在嘴邊，開心地揚起了嘴角。
是因為太有趣了嗎，她的雙肩劇烈地顫抖著，過了一會兒，她用指尖擦了擦眼角，然後一臉清爽地抬起了頭。
「不過，雖然從個人的角度上我很想尊重你的意志，可惜大概不行啊。」
「……為什麼。」
「哎呀，單純只是數字的問題而已。一個人的話多半是不可能的。」
「一個人的話？」
我帶著問號轉過了頭。
因為有人在敲門。
片刻之後，從門縫裡滑進來一個瘦長的身影。我想起今天早上，自己還親手打理過那熟悉的黑髮。
「打擾了。」
「……出什麼事了，師父。」
想到自己剛剛還在說要瞞著他離開時鐘塔，我俯下身去，掩飾自己的尷尬。
而師父，
「……沒什麼。」
他含糊了一下，然後立刻轉向坐在最裡面的人。
「萊妮絲。」
「嗯？有什麼事嗎，親愛的兄長大人。」
聽到那個裝模作樣的稱呼，師父毫不掩飾地板起了臉，然後這樣說道。
「一周左右就行，你能讓我離開斯拉嗎。」
「哎呀，又來了嗎。你這人，有沒有點身為君主（Lord）的自覺。這可真是讓人頭痛。現在正是工作堆積如山的時候呢。」
萊妮絲裝出一副弱不禁風的樣子，轉了轉手裡的叉子。
當然，她是在找茬。