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「我以艾梅洛閣下Ⅱ世的身分，接下這樁案件。」
他所說的內容幾乎等於是宣戰宣言。
不僅突然闖入庇護自己的弟子，還斷然要求接管案件──這不是宣戰宣告是什麼？
實際上──
「──那可不成。」
開口拒絕的是拜隆卿。
把事情交給巴爾耶雷塔閣下處理觀望情勢的他，在兄長登場後似乎無法再默不作聲。
「我們對於令妹的懷疑已超出限度。哪怕是君主的命令，也無法輕易答應轉讓案件的主導權。」
鳥啼聲從遠處響起。
彷佛難以忍受魔術師們彙集到森林中央的敵意一樣。
「…………」
我的兄長與那位當家對峙後，垂落視線半晌。
然後──
「你無意特別隱瞞黃金公主的術式吧。」
「……唔……你在說什麼？」
兄長對一瞬問停止吐息的拜隆卿越說越起勁。
「陽之塔、月之塔；黃金公主與白銀公主，這顯然是將太陽與月亮的術式比擬成黃金與白銀。再加上，術式的基礎看來是以鍊金術為中心思想。將太陽與月亮當成比喻使用也是，尤其在西方鍊金術里是很常見的模式。鍊金術原本的目的是將卑金屬變成黃金──在這個比喻下，被視為是用來將沾染世俗的人類，化為媲美神之存在的大工程【偉大秘法】，這代表黃金公主、白銀公主的究極之美就是這麼回事吧。」
兄長好像讀誦劇本般流暢地仔細說來，咀嚼解釋著黃金公主的術式。
不，這個情況或許真的是在咀嚼術式也說不定。
因為拜隆卿本來面露苦澀地聆聽開場白，在聽到後續台詞後臉色逐漸改變。
「但實際看到陽之塔與月之塔後，我感嘆不已。在實際形成黃金公主上，你所做的是在人體內側導入行星運行的行為。小宇宙【Mikrokosmos】和大宇宙【Makrokosmos】的呼應是魔術的基礎，不過就算有人想得出將此導入平常生活的住處，使人類生活本身化為行星運行的構想，會實行的人也很少。
各位的飲食、睡眠甚至是排便，多半也遵循著這種周期吧。如同古老國度的名言──醫食同源一般，正是經口攝取的東西構築了人類的肉體。舉例來說，秦始皇為了追求長生不老而服用水銀這件事本身沒有錯，只是若未同時形成如行星般的肉體，水銀就會變成毒藥。你們十分清楚這個理論，讓飲食與生活，甚至環境都跟自己的肉體合而為一。以這片土地上的一條靈脈【Ley Line】為例都是如此。你們從平常就強制自己使用如東方的禹步，與西藏的獨特技法一般，從大地導入魔力的步法吧。
太陽與月亮為天之諸力，飲食與生活為地之諸力。也就是說，黃金公主與白銀公主也可能成為應該稱作這片土地化身的存在。更別提你們家系代代一直持續積累那樣的行為，那麼──」
「住口！」
吶喊聲回蕩。
拜隆卿忿恨地瞪視我的兄長。
那是當然。自己的魔術當面遭到解體是相當於揭露靈魂的行為。況且，在如此高階的魔術師齊聚時這麼做──就算沒被輕易模仿，秘藏的技術也很可能被人拿走。
各派閥掌握的魔術專利，正是堪稱魔術師生命線的特權。
「好，那我就不談了。」
兄長也乾脆地點點頭。
沉重的沉默如同烏雲沉甸甸地密布。
拜隆卿宛如亡靈般注視著我的兄長，彷佛在瞪著在眼前偷走傳家之寶的強盜。
「原來如此，這就是艾梅洛閣下嗎？」
苦澀的話語匍萄地面。
「方便的話，請加上Ⅱ世。我不認為自己與那個名字相稱。」
「……既然您如此要求。」
拜隆卿露出諷刺的笑容頷首。
看到他的反應，我的兄長也深深地彎腰鞠躬。
「……那麼，懇請拜隆卿寬宏大量地容許我參與案件調查。」
「……好吧。」
拜隆卿一臉苦澀地同意。
因為要是在此時拒絕，被他繼續談論剛才的解析也難以忍受。兄長的警告確實地限制了拜隆卿的選項。
拜隆卿苦惱了一會兒後，用拐杖戳著森林雜草說：
「不過，我要設定時限，這種情況實在不能擱置好幾天──沒錯，我保持沉默的限度就到明晚為止。」
「我明白了。」
「……那個條件真的可以接受嗎，兄長？」
我姑且也悄悄地說了一句。
但相對的，兄長只是微微用眼神向我示意，與拜隆卿對峙。
「…………」
在森林濃密的空氣中，我的鼻腔深處感受到鐵鏽味。
那當然是錯覺。然而，對峙中的兩人氣息密度漸增，甚至造成那種錯覺。如果那股氣息化為魔力驅動，顯然能立刻化成千變萬化的魔術。另外在那個情況下，其中一方的魔術師或許會被殺。
身為魔術師的強弱等級早已評定。
縱然如此，弱者仍目不轉睛地看著強者。
「……嘖！」
拜隆卿【強者】輕輕咂舌。
他的目光倏然轉往依舊定在泉畔的托利姆瑪鎢。
「還有另一件事。我不能歸還這邊的月靈髓液，畢竟這有用於殺人的可能性。」
「嗯，你說的很對。這也無可奈何。」
兄長也點點頭。
不過，他從大衣內取出一張紙條厚著臉皮說：
「相對的，我想請你立下保管字據。」
「……呼呼呼。在這方面不依靠魔術，你真是優秀。」
旁觀的依諾萊發出苦笑。
雖然效果不到自我強制證明【Geass Scroll】的程度，也有幾種與他人交易時進展順利的魔術。可是考慮到兄長的實力，半吊子的魔術干涉是自殺行為──結果他採用立下保管字據這種極為原始的方法。
拜隆卿神情煩躁地遞迴簽了名的紙張後掉頭，女僕雷吉娜一瞬間依依不捨地回頭，也跟著主人離去。
連帶的──
「相當有趣啊，艾梅洛閣下Ⅱ世。那麼，各位保重。」
依諾萊碰觸腰際的袋子，沙子再度散落，包覆被定住的托利姆瑪鎢。
這些沙子原理上應該和托利姆瑪鎢相同，大概是很不錯的觸媒，卻並非如月靈髓液一般的高度魔術禮裝。這代表使用者需要具備更強大的魔力與技術，讓我見識到三大貴族之一的實力。
當三人的氣息遠去，我拚命忍著不讓雙腳癱軟。如果現在倒下，感覺會站不起來。即使並非如此，我也唯獨不能在剛才來到這裡的人面前暴露那等醜態。
「……哎呀呀，才剛登場就大張旗鼓地出手啦，我的兄長。」
我摻入調味料等級的些許挖苦之意瞪著他。因為老實說，「你做了什麼啊？」的哀嘆比安心感更強烈。
「我還以為你會無意識地解體別人的魔術呢。」
「……嗯，我很少那樣做。」
也許是真的很出乎意料，兄長眉頭皺得更緊了。
不過，就算他在剛才與拜隆卿交鋒後說出那種話，可信度也極低。我有點覺得，明明因為別人的霸道行徑感到胃痛，但其實他本身不也很霸道嗎？這麼說來，在第四次聖杯戰爭時，就是這名兄長擅自拿走上一代當家取得的聖遺物。
「……果然是無意識嗎？」
「這次是特殊情況。」
兄長說完後撇開視線。喔，這種反應好新奇。說不定有今後有開拓的空間。人啊，即使來往十年也意外地會有新發現。
「唉，我就當成你是想幫助妹妹操之過急吧。嗯嗯，姑且先謝謝你。」
「為什麼你會在這個過程中把道謝擺在最後的最後？所以你才沒有朋友吧。」
「嗯！朋、朋友什麼的與你無關吧！」
「既然我好歹是你哥哥，我對妹妹的交友關係也有責任。完全沒朋友實在不好。」
「……哦？但我的兄長啊，這個話題不是也會傷及你自己的雙刃劍嗎？」
「唔！」
「不不，兄長有優秀的朋友呢。真抱歉，畢竟你可是把珍惜萬分的『抵押品』托給那個人保管。」
「唔！和那傢伙無關吧！」
「……老師。」
從極度緊張感中解放的