1
──我非常傷腦筋。
無可救藥，別無他法，絕望地傷透了腦筋。
「為、為為為為、為什麼你們會跑進我的房間！」
因為猶如白瓷的臉頰染上紅暈這麼逼問的人，正是露維雅潔莉塔‧艾蒂菲爾特。
另外，老師在打開銅製房門的瞬間徹底僵住了。
可以的話，他應該想直接關上門假裝什麼也沒看見，但那扇門對老師瘦弱的手臂來說太過沉重，更重要的是，怒氣沖沖的對方看來似乎不容許他逃避現實。
也許是即將就寢，少女換上了白色睡衣。
睡衣的質料也是高級柔滑的絲絹，價格想必昂貴到讓人吃驚，但總之很可愛。設計上綴滿很多荷葉邊，又不會掩蓋少女苗條的肢體……對了，她在房門打開後以驚人的速度藏到枕頭底下的東西是狗狗玩偶吧？
我記得那是一個兒童節目里喜歡做菜的擬人化小狗，在緊要關頭會變成騎士保護人，應該是完全體現了少女夢想的角色。我會知道這種事，是因為剛到倫敦時碰巧在宿舍的電視上看到……當然，當時的我並不想要，也沒有每周空出那個時段收看，只有這一點我想要事先強調。
「怎麼了！有什麼藉口請快點說出來！」
她以令人感動的努力，應該說雙眼含淚地藏起玩偶，毅然地挺起胸膛。
雖然即使不這麼做，老師多半也不會發現，但如果我說話打圓場，感覺會破壞掉更重要的事物。
（……怎麼辦？）
我認真地想著。這是我來到倫敦以後，第一次如此迫切地過度思考。
和第一次見面時的印象差太多了。
應該說判若兩人。
在幾個小時前，才跟那個幾乎像怪物的老魔術師正面交鋒的人是誰呢？
「……不，那個、等等，女士。」
老師忍著頭痛，揉揉眉心並對她開口。
「好啊，我等，當然會等了，艾梅洛閣下Ⅱ世大人！沒想到會有君主未經同意就擅闖淑女的房間，鐘塔也名譽掃地了！」
強烈的魔術壓力在露維雅的身邊匯聚。
（……啊，這可不行。）
我有所直覺。
就算少女真的是另一個人，這魔術也是貨真價實的，老師恐怕連反抗都辦不到。雖然不到吊車尾，但我很清楚老師的二流水準。若和真正的一流魔術師起衝突，他的屍體能不能剩下一點灰燼都很難說。
「不、不是的，我只是被他們以〈天使名〉指定了住宿房間……」
老師舉起信封，竭力地越說越激動。
信封表面上浮現Mihael這個辭彙，總覺得那串淡淡朦朧的文字，跟這座剝離城一樣不祥──靠不住。
「……是真的呢。」
露維雅眯起眼睛，確認老師的信封。
「不過，這個房間的〈天使名〉應該是Michael。」
「啥？」
老師重新確認掛在房門附近的標示牌。
上面刻著與露維雅所說的相同字樣──Michael。說簡單點，差異在於中間有沒有C。順便一提，看到標示牌時向老師說「好像是這裡」的人是我。
「……唔，這……」
「對、對不起，好像是我……搞錯了。」
對不起，老師，看來你的生命要在這裡結束了。可以的話，死時請別怨我。
「……你果然做好覺悟了吧？」
壓力漸漸凝聚在少女的手臂上，甚至讓周遭空氣也為之變質並呈螺旋狀加速。
就在壓力釋放前，老師大喊：
「等、等一下！這是Shemamphorae！」
「──？」
露維雅猶豫了一瞬間，輕輕頷首。
「喔，原來如此。只看我的〈天使名〉看不出來，原來如此，是這麼回事啊。也就是說，這座剝離城的魔術是以卡巴拉為基礎啊。」
（……Shemamphorae？）
她似乎意會了許多事，可是我一頭霧水。
我記得卡巴拉在魔術中也是著名的系統之一。原本是奠基於猶太教的一種思想，似乎未必包含神秘要素，但魔術師提起時幾乎都是指魔術上的意義。聽說鐘塔的階位也是以此作為基礎。
但是，那個Shemamphorae是什麼？為何會從剛才的對話得出這種結論？這依舊是個謎。
「這稱不上賠罪，但能否看在剛才的情報上，暫時饒過我呢？」
「…………」
對於老師的提議，露維雅思索片刻後開口：
「……勉強及格吧。」
「幸好不是不及格，沒想到我到了這個年紀，竟成了被打分數的那一方就是了。」
老師用手帕靜靜擦拭冷汗並說道。
當他舉止極為笨拙，像傀儡般退後一步時，露維雅輕輕伸出白皙的手指。
「Call.【醒來吧】」
我看見了光芒。
不，是以為看見了。
下一瞬間，老師的夾克袖口處無聲無息地開了一個漆黑空洞。那並非熱造成的，是凝聚起來的詛咒引發的結果，引起類似紅外線的效果。
「懂了嗎？請記住若是下次再粗野無禮時，你的心臟就會被同樣的詛咒燒焦。」
她嫣然一笑。
然後就這樣砰地用力甩上看起來很沉重的房門。
看來就算單純比腕力，少女似乎也勝過老師。這時候該讚賞少女？還是該責備老師？真叫人煩惱。
無論如何，只剩我們被留在走廊上時，老師轉頭看我。
「怎麼了，格蕾？」
「……那個，我……想到了很多事。」
「哼。魔術師之間發生摩擦是家常便飯，哪有辦法一一理會。」
坦白說，要把一開始的場面說是魔術師之間的衝突好像不太對……但我決定不吐槽。我不認為老師懂得這種微妙之處。
「比起這個，在筆記上追加註記。在這座剝離城的簡略地圖上，加上艾蒂菲爾特的〈天使名〉。」
「啊……好的。」
幸好，我雖然頭腦不好但擅長掌握地形。
我將目前為止得到的資訊記錄在老師給的筆記本里。當我拼不出Shemamphorae的拼字時。
「──那是Shemamphorae。」
老師以手指撫過紙面。
他微微眯起眼睛。
「順便整理一下情況吧。」
他思索著什麼，如此說道。
老師再度從幾小時前在大廳發生過的事情，開始重述。
＊
──時間回溯。
「……沒錯，老夫說的是你那低賤的血統，露維雅潔莉塔‧艾蒂菲爾特。」
「真是榮幸。」
歐洛克和露維雅對彼此微笑。
在這種情況的笑容，類似於騎士決鬥【Fehde】時互相投擲的手套。正因為美麗無瑕，才足以給對方的自尊心造成決定性傷害的武器。
「…………」
老實說，我的腦袋快要超載了。
之前也說過，直到兩個月之前，和我好好交談過的人數連雙手手指都不到。突然遇見這麼多個性多采多姿的人物，腦細胞會發出哀嚎也是當然的。
富琉。
海涅‧伊斯塔里。
歐洛克‧西札穆德。
時任次郎坊清玄。
他們每一個都是具備難忘特質的魔術師，但新出現的少女更是格外鮮明強烈。
「露維雅潔莉塔‧艾蒂菲爾特……又來一個不得了的人物呢。」
老師低吟。
「您認識她嗎？」
「那是定居於芬蘭的寶石魔術名家。聽說上一代家主是半退休狀態，由女兒到各處露面……就是她嗎？」
「喔～連不成熟的君主也知道？」
聽見老師的話，輪椅上的老魔術師也愉快地笑了。
「正是如此。世上最優美的鬣狗……『區區』文藝復興時期的暴發戶恬不知恥地主動插手全世界的紛爭，只企圖嘶咬魔術至寶，所以被起了這個綽號。」
相對的。
美麗的少女只朝互相估量對方斤兩的魔術師們瞥了一眼。
她對在背後待命的數名僕從點點頭，隻身逐漸走進剝離城的大廳