一
『神社裡有人家送的點心，放學後過來一趟。』
穗乃香搭上電車以後，才看見父親傳來的這封簡訊。他們這對正值青春期的女兒與父親的感情，比一般家庭的父女來得好。小時候，穗乃香尚未適應天眼，為此困惑不已，正是因為有父親的循循善誘，才能過上普通的生活。
穗乃香在最近的車站下了電車，直接前往神社。穿越硃紅色鳥居之後，她便看見在手水舍前打掃的父親。
「你回來啦～」
父親一察覺女兒到來，便主動打招呼。刻意用略微起伏的滑稽聲調說話，是父親從前就有的習慣。
「我回來了……真難得，這個時間居然是爸爸在打掃。」
每次在這個時段來神社，穗乃香總是看見孝太郎在打掃；偶爾，良彥和黃金會前來造訪，在此與孝太郎閑聊。這對穗乃香而言，是少數能夠替她的心靈帶來寧靜的光景。
「因為今天藤波不在，他去東京參加大學同學會。」
「同學會……」
穗乃香輕聲說道，又沉默下來。「東京」二字令她的心中一陣騷然。
「萩原家的孩子好像也一起去了，他們應該會在東京觀光以後才回來吧。」
父親並未察覺穗乃香的心思，繼續擺動掃帚。
「說不定也會和憐司見面呢。」
聞言，穗乃香忍不住抬起頭來。
「……藤波先生和哥哥認識嗎……？」
穗乃香和哥哥的年紀相差整整一輪，當她上小學時，哥哥正好為了讀大學而前往東京。如果他和孝太郎相識，或許是在去了東京以後。
「應該是小時候就認識了吧。憐司這陣子好像常常和孝太郎聯絡，卻完全不回家。」
父親困擾地笑了。上東京以後，哥哥回家的次數寥寥無幾，而且都是當天來回，從不在家中久留。小時候，穗乃香也常寫信，但哥哥平均五封信才會回上一封，後來漸漸地連一封也不回了。穗乃香剛買手機的頭一天，曾經傳簡訊給他，同樣沒有迴音。從前哥哥和父親似乎偶爾會聯絡，可是這兩年來音訊全無，如今，他和穗乃香已經完全沒有交流。正因為如此，哥哥雖然是家人，卻是最為遙遠的存在。或許是出於這個緣故，穗乃香覺得自己就和獨生女差不多。她是在幾乎不知手足之情為何物的狀態下長大的。
「……爸爸。」
穗乃香對著身穿袴裝的父親背影呼喚。
──哥哥是不是討厭我？
這句話湧上喉頭，但是終究沒有成聲，又被穗乃香吞回去。
「怎麼了？」
一思及這個問題必然會令父親困擾，穗乃香便說不出口。由於她擁有異於常人的能力，平時已給父母增添許多負擔，想必哥哥也是因為厭棄這樣的她，才藉上大學之便搬出去住的。
「……沒什麼。」
穗乃香搖了搖頭，拿起手邊的畚箕接收父親聚集起來的垃圾。
「好，來喝杯茶吧。」
父親催促穗乃香，走上通往社務所方向的石階。穗乃香微微地嘆了口氣，仰望變淡的天空。
●
妹妹是在憐司小學六年級時出生的。憐司很高興多了個妹妹，要說他是最期待母親生產的人也不為過。在病房初次見到剛出生的妹妹時，她毫不遲疑地握住憐司伸出的手指，這一瞬間，便決定了憐司溺愛妹妹的命運。
然而，妹妹快滿一歲時，不可思議的行動變得顯著。她常盯著空無一物的地方，或是指著空中發笑，次數遠比同齡幼兒的類似行為更多，反應也更為明確。憐司從父母的對話片段得知，這代表妹妹可能擁有名為「天眼」的能力，可以看見常人看不見的事物。隨著妹妹逐漸長大，擁有天眼之事已然無庸置疑，而她與周遭之間也開始產生隔閡。
那個屋頂上有一條白色的大蛇。
雖然是白色的，可是會發出銀光，好漂亮喔！
它長得很慈祥。它說它是在保護那個家。
……可是，大家都說沒看見。
……大家都說我說謊……
面對一臉悲傷的妹妹，憐司不知該如何安慰她。而且，妹妹的事隨即在鄰里之間傳開了。
──你妹老是看著奇怪的地方念念有詞。
──是不是想引起別人的注意啊？鐵定是缺乏關愛。
──憐司，辛苦你了。你也知道，穗乃香……和一般人不太一樣，對吧？
──神社的孩子是不是有什麼宿命啊？
對於疼愛妹妹的憐司而言，同學們的調侃和大人們口無遮攔的話語，全都不值得放在心上。但是某一天，這些話語卻造成決定性的影響。
「對不起。」
幼小的穗乃香說出這句話的身影，至今仍烙印在腦海里揮之不去。
至少，這已經足夠讓憐司以就讀大學為由，離開她的身邊。
●
「……我覺得頭好暈……」
良彥一行人走進日比谷公園附近的咖啡館，享用遲來的早餐。剛才憐司抓著良彥的胸口用力搖晃，那種感覺至今仍未消除。
「搖個幾下就頭暈，身體未免太虛了吧！死尼特。」
從以前就和孝太郎保持聯絡的憐司，得知穗乃香最近和一個名叫萩原良彥的男人走得很近，立即將良彥視為敵人。在孝太郎的勸阻下，憐司好不容易才放開良彥，現在則是從對面的座位上，對良彥投以幾欲刺穿他的視線。
「我不是尼特族，是打工族！」
「意思還不是差不多！」
「完全不一樣！我有工作！」
良彥坐在送來的早餐套餐之前，嚴正地予以否定。
「不管你是尼特族還是打工族都不重要。聽好了，以後不准你再接近穗乃香！」
憐司捶了桌子一拳，餐具互相撞擊發出聲響。見到他這般氣勢，良彥不禁往後縮。憐司如此不講理，其實良彥根本用不著向他卑躬屈膝，但是面對他散發的強烈熱量，不禁有些畏怯。
「哎呀，我知道憐司大哥很溺愛妹妹，但沒想到嚴重成這樣。」
孝太郎省去引見兩人的功夫，心滿意足地啜飲咖啡。孝太郎是在大學時代透過學長與憐司在東京相識的，當他確定要在大主神社奉職之後，憐司便拜託他定期轉達妹妹的近況。這次的東京行也一樣，孝太郎要參加同學會固然是真，但其實是憐司出錢，要孝太郎帶良彥過來。換句話說，良彥的旅費並非孝太郎自掏腰包，而是由憐司買單。
「話說回來，你到底是怎麼跟憐司大哥描述我的？我跟穗乃香明明只是普通朋友而已！」
良彥滿懷怨恨地望著坐在憐司身旁的好友。他該不會跟憐司胡說八道吧？
「是啊，所以我也只是跟他說『穗乃香交了一個二十五歲的打工族朋友』。」
「你不能換個說法嗎！」
「藤波只是實話實說，有什麼地方礙著你了嗎？還是，你要說你們的關係不只是如此？」
憐司對良彥投以冰點以下的視線，幾乎令良彥產生看見北極熊的幻覺。良彥撇開視線回答：「不，他說得沒錯。」聽聞有個年紀大了八歲的打工族男人纏著高中生的妹妹，也難怪憐司會擔心。良彥雖然能夠體會他的心情，可是，那種看著廚餘般的眼神未免太過分了吧？
「穗乃香真的只是普通朋友……」
就算他們的關係其實不只如此，要是坦白說出來，他八成無法活著回去。替將門辦理差事時，良彥還以為憐司是個理性的紳士，沒想到他的態度居然丕變至此。話說回來，當他說出想合法持槍的時候，良彥就覺得他有點危險了。
「……《偶像戰隊愛情保衛戰NEO！》又是怎麼回事……」
良彥在口中嘀咕。聽憐司說妹妹在收看這個節目，良彥還以為是小學生。他很難想像穗乃香會對這種節目有興趣，莫非她真的定時收看？
「我也不是隨隨便便就把你給賣了。」
見良彥一臉不悅，孝太郎放下咖啡杯，疲倦地嘆了口氣。光聽他隨口說出「把人給賣了」，就知道這個好友有多黑心。
「我也跟憐司大哥說過，你是我的朋友，請他放心，可是他叫我監視你，別讓你接近穗乃香，而我拒絕了，因為我不想過度干涉你們。」
聞言，良彥五味雜陳地望著好友。他還以為孝太郎對憐司唯命是從，原來並非如此。
「然後憐司大哥就叫我帶你來，說要當面警告你。可是，以你的財力，東京哪是說去就能去的？再說我帶你來也得花錢，所以憐司大哥就說要幫我出車