一
「我寶貴的暑假……」
良彥在機場出口瞪著巴士時刻表，唉聲嘆氣。走出自動門的瞬間，夏天的濕氣便纏繞全身。京都同樣有盆地特有的悶熱感，而這個靠海的南國，濕度似乎更勝京都。
「死心吧，良彥。你是凡人，更是差使，你的行動全在大神的掌握之中。」
說著，黃金從良彥腳邊冷靜地仰望著他。初次搭乘飛機的黃金雀躍不已，見了寬敞的機場，開心得活蹦亂跳；隔著窗戶看見機體，又是一陣興奮。然而，離地時的重力讓祂陷入恐慌，把壓住祂的良彥手臂抓出了一道大大的爪痕。雖然飛行時間只有一小時，但因為祂的緣故，良彥的身心感到莫名疲憊。
「就算是這樣……」
時間將近上午十點，氣溫已經超過三十度，額頭上直冒汗水。良彥拿出智慧型手機，確認神明坐鎮的神社怎麼走。搭機前，他已經向唯一可以抱怨差使辛酸的穗乃香報告事情的來龍去脈，但是她還沒回覆。
「我沒有度假的自由嗎？」
在鹿兒島的天空之下，良彥發出悲痛的吶喊。
昨天，良彥睡到中午才起床，在客廳邊吹電風扇邊吃麵線。下周的盂蘭盆節他必須天天上班，因此從今天起預放了四天假。換句話說，這等於他的暑假。他從事的是清潔業，長假期間這種辦公室里無人上班的時期反而是旺季。住在家裡的良彥休假的這段期間，盂蘭盆節預定返鄉的工讀生會代他的班。
「對喔，現在是暑假嘛……」
良彥看著電視上播放的「今夏推薦出遊景點特輯」，想起剛才穗乃香傳到自己智慧型手機里的簡訊，說她這幾天都住在阿姨家。她們母女倆似乎每年都會留下擔任宮司的父親自行出遊，文末還說她會買紀念品回來。
「可以旅行，好羨慕喔……」
融化的冰塊在麵線容器中發出鏗鏘聲。兩個月前，他因為烤肉醬中獎而前往愛媛，誰知卻在旅行地接下差事，成了差事之旅。不知道已經幾年沒有過單純的觀光旅行？搞不好得追溯到大學的畢業旅行。
良彥在變稀的醬汁里加上薑片，漫不經心地觀賞打著「這個夏天盡情享樂吧！」的口號，介紹游泳池最新遊樂器材的電視節目。良彥喜歡家鄉，不常出遠門。但是一有人拿「一年一度的夏天」、「出門去玩吧」之類的說詞慫恿，他就有種必須照辦的感覺。
「我也找個地方去玩好了。」
雖然良彥一年到頭都阮囊羞澀，但是前幾天是月底，才剛發薪，現在應該擠得出錢來。說歸說，不知道大神幾時會交辦遠方的差事，倘若一時得意忘形把錢花光，日後恐怕會自食惡果。如果良彥因為缺錢而無法去找差事神，大神會不會匯款給他？
「……或是再次中獎？」
既然都要保佑自己中獎了，比起抽獎抽中，良彥更想中高額彩券。
電視中的節目主持人，把話題從夏天的推薦景點轉移到最近新聞也常報導的廉價航空。主持人比較廉價航空與大型航空公司的票價，強調便宜一半以上。
「廉價航空啊……」
對於多半靠電車或巴士代步的良彥而言，飛機是夢幻的交通工具。良彥一面吃麵線，一面看著女藝人裝模作樣地驚嘆票價居然如此便宜。從關西到東京，單程一萬圓；如果提前預約，連去沖繩都不到一萬圓。的確，如果是這個價格，良彥只要節省一點就能成行。
「終於起床啦？」
外出歸來的黃金出現在走廊上。祂上了二樓，隨即又叼著宣之言書下樓來。
「良彥，你可是從代理差使晉陞為正式差使的人，作息不能規律點嗎？你成為正式差使之事已經傳遍整個神界，從平日就做好準備、加強鍛煉，以備大神交辦的任何差事，這是你的分內工作。」
黃金把從二樓叼來的宣之言書放到桌上，並用前腳拍了幾下。
「還有，你該隨身攜帶宣之言書，這樣神名浮現才能立刻察覺。這是差使應有的態度。」
「咦？我正在吃麵線耶，宣之言書沾到醬汁弄髒了也沒關係嗎？」
「當然有關係！你只要小心點就行了！」
黃金兇巴巴地反駁，良彥一臉厭煩地瞥了祂一眼，把視線轉回強調「現在還訂得到暑假期間的機位！」的電視節目上。
「……我也好想旅行喔……」
期待與差事無關的長途旅行，是如此不應該的事嗎？
黃金對喃喃自語的良彥投以啼笑皆非的眼神，鬍鬚隨著電風扇的風搖曳。
「你的薪水如此微薄，既然身為差使，就該做好萬全的準備，以免妨礙差事的執行。像你這樣放縱玩樂，要是有差事吩咐下來，要怎麼──」
祂的話語突然因為電視傳來的女主持人聲音而中斷。
『要推薦給女性朋友的，當然就是旅行地才吃得到的當地甜點啰！』
『是啊！使用當地特有的食材製作的冰淇淋及布丁都大受歡迎。』
『在戶外玩累了，就來個甜點巡禮，一樣樂趣無窮。』
聞言，黃金的眼神全變了。祂的內心似乎相當糾結，嘴巴半開，耳朵頻頻擺動。
「……哎、哎，偶爾來趟長途旅行，以養精蓄銳的觀點而言，倒也無可厚非……」
良彥板著臉凝視態度突然軟化的黃金。祂還是老樣子，心思全寫在臉上，真不知道該說祂單純還是什麼。不過，這是個大好機會，絕不能放過。良彥指著電視，考慮旅行地點。
「搭廉價航空，就算到北海道，單程也不到一萬圓。北海道比這裡涼快，還有很多好吃的甜點和海產，只要訂得到便宜的商務旅館，玩個三天兩夜應該沒問題。」
「甜、甜點和海產……」
「啊，還是去沖繩好呢？故意往氣候炎熱的地方跑也是一種選擇，在碧海藍天之下大啖熱帶水果。」
「熱帶……」
「還有烤肉、煙火和夏日的邂逅……」
就在一人一神半張嘴巴各自妄想之際，良彥察覺視野一角格外明亮而轉過視線。
「……我只是想放鬆一下而已……可是……」
電視里依然在宣傳廉價航空的空位。以主持人「現在立刻訂位！」的慫恿聲為背景，宣之言書隨著淡淡的光芒打開，浮現了神名。
邇邇藝命。
這個名字好像是被稱為天孫的那尊神明？
同時，良彥搭乘廉價航空前往的地點也強制決定了。
二
「鹿兒島？」
穗乃香凝視著智慧型手機，喃喃自語。越發燦爛的上午陽光，在她束起頭髮而露出的白皙後頸上躍動著。
跟著母親一起拜訪住在宮崎的阿姨，是每年的例行行程。身為獨生女的穗乃香和其他表兄姊的年紀相差許多，早已成年的表兄姊從不對她多加干涉。而她也習慣獨來獨往，對於這種關係並不引以為苦。
「怎麼了？穗乃香，要走啰。」
母親察覺女兒停下腳步，回過頭來。
穗乃香原本就淺眠，這一天也是一大早就起床，觀賞阿姨出於興趣種植的各色牽牛花。見狀，母親便在早餐過後和阿姨一起帶著穗乃香去散步。
「啊，嗯……」
雖然如此回應，穗乃香仍舊在原地呆立了一陣子。她沒想到良彥會在這時候來到鹿兒島。旅行最後又牽扯上差事，良彥似乎頗為不滿。不過宮崎和鹿兒島比鄰，如果想見面，並非遙不可及的距離。
「穗乃香，再拖拖拉拉，天氣就變熱啰。」
阿姨呼喚道。正在煩惱該如何回覆簡訊的穗乃香，連忙摀著莫名發燙的臉頰答話。過了上午八點，太陽的白光似乎逐漸增強了。
宮崎舊名「日向國」，是伊耶那岐神及神武天皇等日本神話的寶庫，尤其是阿姨家所在的西都市，更是至今仍留有濃厚神話色彩的地區之一，有條沿著古迹鋪設的「記紀（注2：記紀 《古事記》與《日本書紀》合稱為「記紀」。）之路」。母親正是邀請穗乃香一同前往這條路前方的大公園。
穗乃香跟隨前頭的母親她們邁開腳步，然而隔著眼前的小河，她發現從土堤往水面斜生的樹木旁有位女性。
剛才那兒明明空無一人啊？穗乃香還無暇訝異，便先為女性的美貌倒抽一口氣。如絲絹般烏黑亮麗的秀髮上戴著淡紅色花飾，身上穿的是疊了數層的薄薄白衣；衣襬很長，猶如初雪般輕掩堆積的落葉。低垂的雙眼被長長的睫毛覆蓋，櫻花色的嘴唇帶著水嫩的光澤，皮膚如珍珠般白皙光滑。被那雙流轉的美目捕捉到的瞬間，穗乃香下意識地屏住呼吸。
「你……」