這一年夏天的時候，許三觀從街上回到家裡，對許玉蘭說：
「我這一路走過來，沒看到幾戶人家屋裡有人，全到街上去了、我這輩子沒見過街上有這麼多人，胳膊上都套著個紅袖章，遊行的、刷標語的．貼大字報的，大街的牆上全是大字報，一張一張往上貼，越貼越厚，那些牆壁都像是穿上棉襖了。我還見到了縣長，那個大胖子山東人，從前可是城裡最神氣的人，我從前見到他時，他手裡都端著一個茶杯，如今他手裡提著個破臉盆，邊敲邊罵自己，罵自己的頭是狗頭，罵自己的腿是狗腿……」
許三觀說：「你知道嗎？為什麼工廠停工了、商店關門了、學校不上課、你也用不著去炸抽條了？為什麼有人被吊在了樹上、有人被關進了牛棚、有人被活活打死？你知道嗎？為什麼毛主席一說話，就有人把他的話編成了歌，就有人把他的話刷到了牆上、刷到了地上、刷到了汽車上和輪船上、床單上和枕巾上、杯子上和鍋上，連廁所的牆上和痰盂上都有。毛主席的名字為什麼會這麼長予你聽著：偉大的領袖偉大的導師偉大的統帥偉大的舵手毛主席萬歲萬歲萬萬歲。一共有三十個字，這些都要一口氣念下來，中間不能換氣。你知道這是為什麼？因為文化大革命來了
許三觀說：」文化大革命鬧到今天，我有點明白過來了，什麼叫文化革命？其實就是一個報私分的時候，以前誰要是得罪了你，你就寫一張大字報，貼到街上去，說他是漏網地主也好，說他是反革命也好，年月最多的就是罪名，隨便拿一個過來，寫到大字報上，再貼出去，就用不著你自己動手了，別人會把他在死里整……這些日子，我躺在床上左思右想，是不是找個仇人出親，寫他一張大字報，報一下舊仇。我想來想去，竟然想不出一個仇人來，只有何小勇能算半個仇人，可那個王八蛋何小勇四年前就讓卡車給撞死了。我許三觀為人善良，幾十年如一日，沒有一個仇人，這也好，我沒有仇人，就不會有人來貼我的大字報。「
許三觀話音未落，三樂推門進來，對他們說：
」有人在米店牆上貼了一張大字報，說媽是破鞋
……「
許三觀和許玉蘭嚇了一跳，立刻跑到米店那裡，往牆上的大字報一看，三樂沒有說錯，在很多大字報里、有一張就是寫許玉蘭的，說許玉蘭是破鞋，是爛貨，說許玉蘭十五歲就做了妓女，出兩元錢就可以和她睡覺，說許玉蘭睡過的男人十輛卡車都裝不下。
許玉蘭伸手指著那張大字報，破口大罵起來：
」你媽才是破鞋，你媽才是爛貨，你媽才是妓女，你媽睡過的男人，別說是十輛卡車，就是地球都裝不下。「
然後，許玉蘭轉過身來，對著許三觀哭了起來，她哭著說：
」只有斷子絕孫的人，只有頭上長瘡、腳底流膿的人，才會這麼血口噴人……「
許三觀對身旁的人說：」這全是誣每蔑，這上面說許玉蘭十五歲就做了妓女！胡說！別人不知道，我還會不知道嗎？我們結婚的那個晚上：，許玉蘭流出來的血有這麼多……「
許三觀用手比劃著繼續說：」要是許玉蘭十五歲就做了妓女，新婚第一夜會見紅嗎？「
」不會。許三觀看到別人沒有說話，他就自己回答。
到了中午，許三觀把一樂、二樂．三樂叫到面前，對他們說：
「一樂，你已經十六歲了；二樂，也有十五歲了。你們到大街上去抄寫一張大字報，隨便你們抄誰的，抄完了就巾到寫你媽那張大字報上去，三樂，你胸口那一攤鼻涕是越來越大了，你這小崽子不會幹別的，總還會幫著提一桶漿糊吧？記住了，這年月大字報不能撕，誰撕了大字報誰就是反革命，所以你們千萬別去撕，你們抄一張新的木字報，巾上去蓋住那張就行了。這事我出面去辦不好，別人都盯著我呢，你們去就不會有人注意，你們三兄弟天黑以前去把這事辦了。」
到了晚上，許三觀對許玉蘭說：
「你的三個兒子把那張大字報蓋住了。現在你可以放心了，不會有多少人看過，大街上有那麼多的大字報，看得過來嗎？還不斷往上貼新的，一張還沒有看完，新的一張就貼在去了。」
沒過兩天，一群戴著紅袖章的人來到許三觀家，把許玉蘭帶走了。他們要在城裡最大的廣場上開一個萬人批鬥大會，他們已經找到了地主，戲到了富農，我到了右派，找到了反革命，找到了走資本主義道路的當權派，什麼樣的人都找到了，就是差一個妓女，現在離批鬥大會召開只有半個小時，他們終於找到了，他們說：
「許玉蘭，快跟著我們走，救急如救火。」
許玉蘭被他們帶走後、到了下午才回來。回來時左邊的頭髮沒有了，右邊的頭髮倒是一根沒少。他們給她剃了一個陰陽頭，從腦袋中間分開來，剃得很整齊，就像收割了一半的稻田。
許三觀看到許玉蘭後，失聲驚叫。許玉蘭走到窗前，拿起窗台上的鏡於，她在鏡子里看到自己後，哇哇的哭了起來，她邊哭邊說：
「我都成這副樣子了，我以後怎麼見人？我以後怎麼活？我渣叫路走回家＝他們看到我都指指點點，他們都張著嘴笑，許三觀，我還不知道自己這麼丑了，我知道自己一半的頭髮沒有了，可我不知道自己會這麼丑，我照了鏡子才知道。許三觀，我以後怎麼辦？許三觀，他們是在批鬥會上給我剃的頭髮，那時候我就聽到下面的人在笑，我看到自己的頭髮掉到腳上，我就知道他們在剃我的頭髮，我伸手去摸，他們就打我的嘴，打得我牙齒都疼了，我就不敢再會摸了。許三觀，我以後怎麼活啊？我還不如死掉，我和他們無冤無仇，我和他們都不認識，他們為什麼要剃我的頭髮？他們為什麼不讓我死掉？許三觀，你為什麼不說話？」
「我能說些什麼呢？」許三觀說。
然後他嘆息一聲：「事到如今還有什麼辦法？你都是陰陽頭了，這年月被剃了陰陽頭的女人，不是破鞋，就是妓女。你成了這副樣子，你就什麼話都說不清了，沒人會相信你的話，你就是跳進黃河也洗」清，以後你就別出門了，你就把自己關在家裡。「
許三觀把許玉蘭另一半的頭髮也剃掉，然後把許玉蘭關在家裡。許玉蘭也願意把自己關在家裡，可是胳膊上戴紅袖章的人不願意，他們隔上幾天就要把許玉蘭帶走、許玉蘭經常被拉出去批鬥，城裡大大小小的批鬥會上，幾乎都有許玉蘭站在那裡，差不多每次都只是陪斗，所以許玉蘭對許三觀說：
」他們不是批鬥我，他們是批鬥別人，我只是站在一邊陪著別人被他們批鬥。「
許三觀對兒子們說：
」其實你們媽不是他們要批鬥的，你們媽是去陪著那些走資派、那些右派、反革命、地主，你們媽站在那裡也就是裝裝樣子，你們媽是陪斗，什麼叫陪斗？陪斗就是味精，什麼菜都能放，什麼菜放了味精以後都吃起來可口。「
後來、他們讓許玉蘭搬著一把凳子，到街上最熱鬧的地方去站著。許玉蘭就站在了凳子上，胸前還掛著一塊木板，木板是他們做的，上面寫著妓女許玉蘭。
他們把許玉蘭帶到那裡，看著許玉蘭把木板掛到胸前，站到凳子上以後，他們就走開了，然後又把許玉蘭忘掉了。許玉蘭在那裡一站就是一天，左籌右等不見他們口來，一直到天黑了，街上的人也少了，許寶蘭心想他們是不是把她忘掉了？然後，許玉蘭才搬著凳子，提著木板回到家裡。
許玉蘭在街上常常一站就是一天，站累了就自己下來在凳子上坐一會，用手捶捶自已的兩條腿，揉揉自己的兩隻腳，休息得差不多了，再站到凳子上去。
許玉蘭經常站著的地方，離廁所很遠，有時候許玉蘭要上廁所了，就胸前掛著那塊木板走過兩條街道，到米店旁邊的廁所去。街上的人都看著她雙手扶著胸前的木板，貼著牆壁低著頭走過去，走到廁所門前，她就把那塊木板取下來，放在外面，上完而所她重新將木板掛到胸前，走回到站著的地方。
許玉蘭站在凳子上，就和站在批鬥會的台上一樣，都要低著頭，低著頭才是一副認罪的模樣。許玉蘭在凳子上低著頭，看著自己的腳。眼睛盯著一個地方看久了。就會酸疼，有時候她就會看看街上走來走會的人，她看到誰也沒有注意她，雖然很多人走過時看了她一眼，可是很少有人會看她兩眼，許玉蘭心裡覺得踏實了很多，她對許三觀說：
我站在街上，其實和一根電線杆立在那裡一樣……」
她說：「許三觀，我現在什麼都不怕了，我什麼罪都受過了，我都成這樣子了，再往下也沒什麼了，再往下就是死了，死就死吧，我一點都不怕一有時候就是想想你，想想三個兒子，心裡才會怕起來，要是沒有你們，我真是什麼都不怕了。」
說到三個兒子，許玉蘭掉出了眼淚，她說：
「一樂和二樂不理我，他們不和我說話，我叫他們，他們裝著沒有聽到，只有三樂還和我說話，還叫我一聲媽。我在外面受這麼多罪，回到家裡只有你