煌王姬——傳說中終結人類與龍族的戰爭,由人和龍結合所生下的少女。煌王姬以人類代表的身分和龍族訂下了秘密的約定,只要沒人打破這個約定,龍族都不會發動戰爭,接著龍族除了少數個體外,都離開了地上,戰爭就此划下句點。
為了遵守這個約定,為了讓人類不將自己的力量使用在錯誤地方,以煌王姬為首成立了「煌王教會」這個組織,煌王教會的教義是人類不該擁有武力——不該在沒必要的情形下使用魔導。
——然而,不久後人類就再度開始使用武器和魔導,因為過去龍族為了殲滅人類所生產的生物『災害獸』殘留在地上到處肆虐。
煌王姬自己拿起了劍並設立「煌王騎士團」和災害獸對抗。
——從那之後過了千年,災害獸的數量雖有減少,不過在地上仍然成為人類的主要威脅,是令人們不安的要素。
負責接受討伐任務的正是煌王騎士團,沒有武力的人們只能一直依靠煌王騎士團,伴隨而來的就是煌王騎士團的武力規模不斷擴大,上級組織煌王教會的聖都利比修坦擁有了媲美一國的領土,影響力幾乎擴及全世界。
現今的世界,逐漸變成如果不隸屬於煌王教會,就無法從災害獸的威脅中保護自己——但其中也有不少不倚賴煌王騎士團,為了保護自己的村莊或城市而成立的警備隊,還有以打倒災害獸為業的獵人們。
北方大陸阿斯塔吉亞——中央都市卡西那的遙遠東邊,邊境的森林裡有著一位獵人。
***
「呼……快要天亮了啊,這已經是第三隻灰牙獸了。」
確認灰牙獸倒下後,艾魯把大劍刺進地面擦了擦額頭的汗水。
「黑灰牙王到底在哪裡……今天我一定要報仇……!」
試著沉澱焦慮的情緒,艾魯脫掉戰鬥用手套,拿起水壺準備飲用,水壺內卻是空的,從昨天黃昏他就進入山裡持續在探索,飲用水早已見底。
「水可以再去裝,劍……刀刃也還沒有缺角,該繼續試著找尋呢,還是要先撤退等晚上再來呢……」
如果有同伴,這時大家會一起商量。單獨一人的艾魯便從口袋裡拿出一枚老舊的金色硬幣,這枚硬幣是用來取代討論的對象,艾魯把這枚硬幣叫做幸運之神,是過去的同伴給他的紀念品。
「如果是正面就繼續前進,反面就掉頭——拜託了。」
手指彈起的硬幣發出清脆的聲響在空中轉圈,靜靜地回到艾魯的手掌上。
「正面啊——好,那首先得去裝水。」
艾魯收起硬幣,迅速地往旁邊的小河走去。
從高聳的瀑布飛濺下的水花讓周圍的空氣變得清涼,溫柔地替因戰鬥而發熱的身體降溫。
「呼……嗯嗯?」
當艾魯裝完水正慢慢地喝下第一口的時候,陰影覆蓋住他拿著水壺的手,他一抬頭往上看,有什麼東西正在墜落——
「漂流木……嗎?」
「——……啊啊啊啊啊啊——」
「咦……?人的聲音?」
「呀啊啊啊啊啊啊!快讓開!」
「嗚哇!」
艾魯覺得好像聽見了悲嗚聲,隨即全身就受到衝擊,他感到眼前一片黑並摔進水深很淺的河裡。
「嗚咕……好痛……這是什麼東西……?」
艾魯試著撥開纏在上半身的謎樣墜落物,將手伸向擋住他視線的東西。
「嗯……溫溫的……災害獸的皮嗎?還真是滑順……而且,咦,喔喔,好、好柔軟……!」
艾爾活到現在沒有觸摸過如此柔軟的東西,那個東西隨著手指形狀變化自如。
「呀!」
「喔!?誰在那裡嗎!?不好意思麻煩讓開——」
「呀——別,別亂動——你,你是在摸哪裡——呀啊啊!」
「喔喔!會動耶!?到底是什麼東西啊!總之快讓……開……?」
艾魯一把抓住壓在臉上的東西往後一推,終於重見天日,然後出現在他眼前的是一張女孩的臉——
「女……孩?」
翠綠色的大眼睛,映照著陽光的栗色頭髮,反彈著水珠的純白肌膚——五官工整的美少女就近在艾魯的眼前。
「這,這是怎麼回事?為什麼會有女孩子突然出現在我面前……?」
無法掌握情況的艾魯試著看向四周,視線卻無法從眼前肉色的隆起物上離開。
她不知為何全身赤裸,從脖子經過鎖骨往下的線條到胸前一口氣膨起,壓倒性的存在感支配了艾魯的思考。
「這、這、這————!」
胸部表面正滴著水,艾魯發覺剛擋住自己視線的正是這個看來就很柔軟的東西,也就是——
「這,這就是女孩子的咪、咪、咪咪——」
「——不……」
「不?」
「不要啊啊啊啊啊!?」
「咕!?」
無法想像是女孩子纖細手腕所使出的力氣把艾魯揍飛,他整個人從河裡飛到了岸邊。
「好痛……這是什麼力氣……我還以為牙齒要斷了……」
艾魯雖然被揍了,可是比起那件事他現在更在意這種尷尬的情況,他脫下斗篷,朝還在河裡用雙手遮著身體的女孩走去。
「別過來!」
「不是啦,那個……剛才是我的錯!對不起!你要不要先穿上這個,不過有些臟掉了……」
女孩搶下艾魯遞出的斗篷,艾魯連忙轉過身去。
「你、你是從哪裡來的?為甚麼要來這個地方?」
「唉……我怎麼會犯這種錯,哇,這件根本是濕的嗎。」
「抱歉,我也掉進河裡……」
「嗯,沒差,只要控制力道就可以——呼!」
艾魯轉過身去的同時,她的身上發出光亮並且吹出熱風。
「這是……魔導吧!」
「喂,你別看這邊啊!」
「好厲害……一瞬間就把濕掉的斗篷烘乾了。」
「我不是叫你別看這邊嗎!這種程度根本沒什麼好大驚小怪……那個,剛才……我不假思索地揍了你,對不起,那都因為你做出那種事——」
她滿臉通紅,邊別開臉邊對著艾魯說道,可是艾魯根本沒在聽,從斗篷的縫隙能窺見的細長
脖子和髮絲奪走了艾魯的目光。
「——你有在聽嗎?」
「有,我在聽!我才該說對不起!我看見了你的裸體,又用手直接摸到你的胸部——」
「別再說了,這太令人難為情了!」
「抱抱抱歉!」
她甩著長發,轉身背對艾魯。
然而——
「那個……不介意的話我想問你來這的原因……這裡不是什麼安全的地方,我是艾魯·庫里亞,職業是獵人。」
「獵人?……你一個人?」
她突然轉頭邊注視著艾魯邊問道。
「嗯——」
「果然……還是會起疑吧,平常獵人都是五人左右一起行動。」
「獵人為什麼都做那麼骯髒的打扮……算了,我是雅莉希亞·克羅茲。」
「雅莉希亞……」
女孩長發及腰,髮絲細到稍微有些風就會搖動,年齡跟艾魯不相上下差不多十七歲左右,身高比艾魯矮一個頭,從斗篷露出的手腕和腿部,肌膚都漂亮到令人目不轉睛。
「別一直亂看。」
「喔,喔,抱歉,對了雅莉希亞你為什麼會在這種地方裸體?這裡離最近的村子也有一段距離,裸體實在太危險——」
「別一直講裸體裸體啦!我也不是自願要裸體!」
「什麼!該不會是遭到盜賊襲擊吧!?」
「不是啦!只是為了去除睡意我就想說去泡個澡……黑灰牙王突然就衝上——」
「你,你有發現黑灰牙王嗎!?」
「呀!?不要靠近我!」
艾魯一聽到黑灰牙王就不自覺地抓住雅莉希亞的雙肩。
「它在哪裡!?離這裡很近嗎!?對了……你受到襲擊卻沒有受到任何傷害嗎!?」
「我叫你不要靠那麼近,變態!」
「變……態……?」
雅莉希亞用單手推開艾魯,讓兩個人之間隔著一些距離。
「冷靜一點啦……你們獵人都是這樣……我啊,是在這個山崖上的泉水中洗澡,然後在那裡遭