短篇集 不正經的魔術講師與追想日誌4 第四章 狂王的試煉

某個晴朗的日子。

校舍外──位在阿爾扎諾帝國魔術學院校地內的某個場所。

「──大家都聽清楚了吧!」

葛倫向聚集在場的二班學生們宣布。

「今天要上的是『魔導探索術』的實習──你們去那個洞窟遺迹,進行探索調查吧!」

葛倫指著一處上頭長滿了青苔的岩石斷崖,下方有一個人工洞窟的寬大入口。

那個洞窟是阿爾扎諾帝國魔術學院管理的校內古代遺迹之一。

「針對古代的超魔法文明……魔術和魔法遺產,所進行的調查和研究通稱『魔導考古學』,對於志在魔術發展和真理探究的魔術師而言,是一門不可或缺的經典題目!」

葛倫那聽起來有幾分熱血的演說,在森林裡反響。

「有鑒於古代研究的性質,想研究『古代考古學』,勢必得親自走訪古代遺迹。可是呢……」

話鋒一轉,葛倫的表情變得有些可怕,繼續接著說道:

「蠻荒之地、兇猛的魔獸、斷人去路的機關與陷阱、令人眼花撩亂的迷宮……遺迹探索的危險程度超乎你們的想像。有意挑戰的魔術師,必須熟悉各種狀況的對應方法。」

學生們個個背著裝滿了遺迹探索所需的必要道具和物資的背包,面露有些緊張的表情,專心傾聽葛倫的發言。

「不是只有這樣而已。製作地圖、確保照明、在周圍索敵、探知陷阱與機關、解讀碑文,以及戰鬥……『魔導探索術』涵蓋了所有魔術師在探索時,必須具備的知識與技術。考驗各種魔術技能與知識的綜合技術──講白了,就是考驗一個魔術師做為智者的力量。」

葛倫環視著學生竊笑。

「今天的探索實習,目標就是透過『魔導探索術』,幫助你們提升身為魔術師的實力!……有問題現在可以提出。」

於是,學生當中留了一頭美麗又柔軟的金髮,外表溫柔善良的少女──魯米亞,畏畏縮縮地舉手了。

「請問,老師……這個洞窟遺迹真的沒有危險嗎?即使是實力不成熟的我們,也能放心進去探險嗎?」

其他學生似乎也抱有相同疑慮,大家都忐忑不安地點頭,附和魯米亞的疑問。

「呵,放心吧。這個洞窟呢,原本就是學院為了方便學生進行探索實習所管理的訓練用遺迹。裡面不可能存在足以威脅性命的危險,所以儘管放一百個心吧。」

「是這樣嗎?太好了。」

聽了葛倫的回答後,魯米亞放心似地鬆了口氣,面露微笑。

「一想到萬一又像以前一樣發生奇怪的事,我就很焦慮不安。」

「不……快點忘掉『塔姆天文神殿』的事件吧……那種事不是隨隨便便就能碰上的。真的。」

葛倫想起上個月探索某個遺迹時所碰上的奇妙事件,露出了感觸良多的眼神。

「總、總而言之!你們就照事前分配好的隊伍,以自身的判斷和裁量進去那個洞窟探險!知道了嗎!?」

「「「「好~」」」」

「好,現在我們來重新確認這次探索實習的規則!每個隊伍在洞窟進行探險時,必須製作地圖,並且尋找分布在洞窟內部各處的檢查點,然後往終點邁進!另外,還有一件絕對不能忘記的重要事情,如果在洞窟內發現『黃金苔』,一定要記得將它採收回來!」

『黃金苔』是一種魔法材料。如名字所示,它是一種會發出金光的苔,可以用來製作各種魔術葯和魔術道具,屬於非常貴重的素材。

「本次實習課的成績評價分為以下四點!①製作完成的地圖精準度!②通過的檢查點數量!③探索花費的時間!④黃金苔的採收數量!關鍵是第四項!第四項的黃金苔!把重點擺在『黃金苔』就對了!因為佔得分比重最高的就是它!不要忘記了喔!?」

這時──

「我有問題。」

會讓人聯想到貓的銀髮少女西絲蒂娜,帶著狐疑的眼神舉手發問。

「第一到第三點還沒什麼太大疑問……問題是第四點……為什麼要那麼執著於回收『黃金苔』呀?」

西絲蒂娜提出的質疑非常合理。

「這個洞窟遺迹由於定期產出『黃金苔』頗具知名度……即使如此,採集『黃金苔』的得分比重比第一到第三點的探索技能還高,這樣的設計,我覺得不太能接受。」

聞言,葛倫的反應明顯不太自然。

「笨、笨蛋!?這有什麼好質疑的!呃、呃……嗯……對、對了,就是那個!會產生『黃金苔』,也就表示該地點空氣中的外界瑪那濃度很高!所、所以說,我想要回收黃金苔收集分布資料,然後透過利用魔導演算器進行回歸分析之類的動作,從而正確估算出遺迹內的靈脈或是靈絡之類的流動,我抱著的就是如此崇高的學術性目的──」

只見葛倫整張臉汗如雨下,滔滔不絕地自圓其說。

「──總、總而言之!我和單純只是探索的你們不一樣,我是從更為高瞻遠矚的魔術師角度,面對這場探索實習的──!?」

然而,不以為然的西絲蒂娜,冷冷地瞥了這樣的葛倫一眼,表示:

「說到這個,我在前幾天的報紙看到……聽說魔術品市場目前因為『黃金苔』缺貨,所以市面上的販售價格大幅飆漲了對吧……?」

「咦咦咦咦──!?騙人,真的嗎──!?這消息我還是第一次聽說耶──!?」

「……雖然很令人難以置信……不過老師該不會是想利用我們採集『黃金苔』,然後再拿去賣錢吧……?」

「好,實習開始!實習開始──────!你們還不快點深入地下迷宮!」

作賊心虛的葛倫啪啪作響地拍手打斷話題,催促學生行動。

理所當然的,班上的學生個個露出了傻眼的表情。

「……葛倫。找到『黃金苔』你就會高興嗎?」

唯獨藍發的嬌小少女梨潔兒完全搞不清楚狀況,怔怔地抬頭仰望葛倫。

「噢、噢!沒錯!如果能找到很多『黃金苔』的話,我就可以發大──我的魔術研究就能有突破性發展了!」

「嗯,我知道了。」

梨潔兒面無表情地,點頭回應聲音尖銳得很不自然的葛倫。

「雖然我不是很懂……不過我會為了葛倫努力收集『黃金苔』的。」

「是、是嗎?呼!加油吧,梨潔兒!期待你的好表現!」

「……嗯。看我的。」

被葛倫摸頭稱讚,梨潔兒眯起眼睛,似乎覺得很開心。

「那樣子簡直是被爛男人欺騙,還為他做牛做馬的可悲女生嘛……」

西絲蒂娜除了嘆氣也莫可奈何了。

「……以後我們一定要盯緊梨潔兒,免得她被奇怪的男人拐走……」

「啊、啊哈哈……」

見西絲蒂娜翻起白眼,魯米亞也只能露出曖昧的笑容。

「唉……老師又來了。」

「真是的。我才懶得管那麼多,可以進去洞窟了嗎?」

「耶!姑且不管『黃金苔』,終於可以冒險了──────!」

「嗚嗚……好緊張喔……」

溫蒂、基伯爾、卡修、琳恩等其他學生,也懷抱著各自的感受。

「好!探索開始!首先由卡修率領的A小隊進入洞窟!十分鐘後,換基伯爾率領的B小隊!再過十分鐘後換C小隊,以此類推,大家輪流出發!」

本次的遺迹探索實習授業,就在這樣的情況下,正式揭開了序幕。

──然後。

當學生以三、四人為一組,以十分鐘為間隔分批陸續進入洞窟時……

『…………』

有個可疑的人影,躲在遠方岩石後面。那個人面露竊笑,偷偷地監視著他們的一舉動……

到頭來,葛倫等人完全沒有發現那個謎之人影的存在。

──另一方面,在洞窟內。

「太好了!率先過關的是我們這一隊!」

「開玩笑!是我們才對!」

先行進入洞窟的隊伍學生們,個個鬥志激昂,英勇地展開了探索……

然而,充滿熱血活力的景象,一下子就轉變成了鬼哭神號的地獄繪圖。

「呀────!?魔力被吸走了────!?」

「嗚啊……我、我被麻痹針刺中了……」

「有地洞──────!?」

「呼……呼……萬一我死了……麻煩幫我把藏在房間

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