某天深夜。
潔西卡•赫斯特伊亞完成了今天的工作,精疲力盡地倒頭仰躺在房間的辦公椅上。
她維持癱在椅子上的姿勢,歇了一口氣。
潔西卡以昏暗的燈光,興沖沖地撕開了她最寶貝的女兒,每個月都會寄來的信封。
裝在信封裡面的是一顆小魔晶石。潔西卡取出魔晶石後,將它裝到放置在桌上的音訊播放魔導器。
『敬啟者。母親,您過得還好嗎?』
隨後,音訊播放魔導器的號角,傳出了青春少女的清澈嗓音。
這顆魔晶石記錄了透過錄音魔術所錄的聲音。潔西卡和她的女兒,總是透過這種形式交換近況報告。
『我猜母親你還是一樣很忙吧,可是你的身體跟我一樣不太強壯,所以千萬不要太過勞累喔。』
女兒的近況報告,總是用這段定型化的問候語作為開場白。
對於每天被法醫師的繁忙工作壓得快喘不過氣來的潔西卡而言,聽女兒每個月一次的近況報告,是無可取代的平靜時光。
潔西卡用事先準備好的茶具,把紅茶注入杯子里。
紅茶香氣盈滿了整個房間,她一邊享受著茶水的滋味與熱度,一邊傾聽女兒的聲音。
『……自從我離開指導我法醫術的母親膝下,來到阿爾扎諾帝國魔術學院就職,在這個月已經滿一年了。感覺時間過得真的好快喔……』
(那孩子已經離開我那麼久了嗎……)
看著倒映在紅茶液面上的眼眸,潔西卡恍惚地思忖著。
(那孩子從小就體弱多病……我本來還以為她撐不到一個月,就會受不了哭哭啼啼地回家了呢……)
『現在我已經完全適應職場的環境了。法醫師這份工作也帶給我很大的成就感。而且我打算在這學院努力深造,總有一天要實現我的夢想……』
(……夢想啊。那孩子直到現在仍……)
回想起來,女兒當初決定要離家時,自己跟她吵得非常激烈。
潔西卡聽著女兒的錄音,回憶起當時的情況。
──你身體那麼虛弱,絕對不可能成功!還是乖乖地留在我身邊當助手就好──
──母親,不……潔西卡老師!我一定會達成目標──
儘管女兒出發時,兩人鬧得不歡而散,事到如今,那也成為美好的回憶。
(她很努力呢……)
儘管扮演著頑固又啰嗦的母親角色,可是最近的潔西卡發現,自己內心深處已經慢慢開始偏向支持女兒了。或許是時候放手讓小孩獨立自主了吧。
(接下來……只期待她可以找到一個好對象了……)
會開始擔心這種問題,表示我年紀也大了呢……潔西卡不禁苦笑。
潔西卡將杯子湊到嘴邊,想把那股莫名尷尬的心情一起喝到肚子里……
……就在這個時候──
『那麼,母親,最後要跟您報告一件──咳咳咳咳咳咳咳咳──!咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳──!?』
啪!嗶㗳嗶㗳!
猛烈的咳嗽聲,以及口吐帶有黏性液體的不祥聲響,同時從號角喇叭傳了出來。
「噗──────!」
潔西卡忍不住吐出了嘴裡的紅茶。
平靜而優雅的時光瞬間瓦解,潔西卡慌張地緊抓住音訊播放機。
『咳咳!?嗄哈!?嗚、啊、血都嘔噗哈啊啊啊啊──!』
嗶㗳!嗶㗳嗶㗳──!
滴嗒滴嗒滴嗒……
「等──女、女、女兒!?你還好嗎!?」
潔西卡忘了這是記錄在魔晶石里的舊錄音,忘情地向播放機大喊。
『真、真是的……咳咳!?居然在錄音的時候發作──嗄、啊啊啊啊啊啊啊──!咳咳咳!哈啊……!哈啊……!看、看來……這下得重新錄──咳噗!?』
嗶㗳!嗶㗳㗳……
音訊播放機毫無溫度地撥放著女兒痛苦的呼吸聲,以及怎麼聽都是在吐血的聲音。
潔西卡不由自主地想像了在聲響另一頭,令人驚心動魄的畫面──
她的心臟噗通噗通狂跳,像在祈禱似地雙手交握,仔細傾聽播放的聲音……
『嗚嘶……嘶……咳咳!葯……葯放在哪裡……?總之得先……暫停……錄音……』
於是──
音訊出現了短暫的空白,不久……
碰當!鏗磅!
喀鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘!
號角喇叭傳出了有人跪倒在地和激烈的碰撞聲……
靜……
鴉雀無聲。音訊到此播放結束。
「……………………」
潔西卡像雕像般整個人僵住不動,一臉獃滯地注視著沉默的音訊播放機。
良久,潔西卡的時間漸漸恢複流動……腦袋也開始運轉……
然後──
「瑟希莉亞──────!」
潔西卡呼喊女兒名字的悲痛叫聲,回蕩在深夜的赫斯特伊亞醫療院里。
「為什麼我會遇到這種事啊……」
阿爾扎諾帝國魔術學院。
葛倫今天同樣遭逢了一堆鳥事,全身遍體鱗傷。
「呵呵,今天你看起來比平常還要狼狽呢……」
牽著葛倫的手向前走的年輕女子是瑟希莉亞•赫斯特伊亞。
她今年十九歲。五官秀麗端正。身體纖細而痩弱,彷佛用力一抱就會折斷。長到快要拖地的白金色頭髮,綁成蓬鬆的麻花辮;身上套著長版的白色法衣,給人充滿了夢幻氣質的印象。
她與華麗的瑟莉卡屬於相反類型的美女,在法醫術方面是校內公認的頂尖專家。
「白貓那傢伙,不需要那麼生氣吧……嘀嘀咕咕……」
「好了好了,快點進來吧,葛倫老師。」
瑟希莉亞好聲好氣地哄著鬧彆扭的葛倫,進入學院的醫務室。
這間乾凈又整潔、呈現清一色白色的房間,就是瑟希莉亞的職場。她是在這裡服務的法醫師。
「不過,瑟希莉亞老師……真的可以嗎?這點程度的傷勢,我自己就能搞定了……」
「不行。」
彷佛在訓斥不聽話的小孩子般,瑟希莉亞豎起了手指。
「如果隨便處理,留下疤痕的話,那怎麼辦?這種事情還是請交給專家來處理吧。」
瑟希莉亞堆起滿臉笑容。
雖然她是和葛倫同齡的同事,可是葛倫經常受她關照,因此在她面前總是抬不起頭。
「好、好吧……既然瑟希莉亞老師都說到這個份上了……那就給你添麻煩了。」
「呵呵,不用客氣。這本來就是我的份內工作。」
瑟希莉亞讓葛倫坐在醫務室內的床上後,立刻俐落地展開治療。
首先,她用脫脂棉和消毒液,仔細消毒葛倫身上的傷口……
「嗯~如果是這種程度的傷勢……不過有輕微的燒傷呢……嗯,治癒的軟膏就使用史蒂諾靈藥吧。」
她把裝在小瓶子的白色軟膏擠到手指上後,塗抹在葛倫身上。
基本上,近代法醫咒文以『強化傷患自身的治癒能力,促進傷口恢複』為主流。
不過這種做法,等於是促進人體產生異常的生命活動,會對受術者的身體造成龐大的負擔。若不明就裡地對身體有欠損或骨折的傷患使用法醫咒文,往往容易使傷患留下後遺症。
因此,在使用法醫咒文之際,如果有精通前置作業、外科處置、治療輔助藥物的專家在場,不只可以大幅提升治療效率,也能將身體的負擔減輕到極限。
這指的正是在魔術領域中,尤其擅長法醫系統魔術的術者……法醫師。
「《慈愛的天使•帶給傷者安寧•伸出您的援手吧》。」
完成前置作業後,瑟希莉亞神情肅穆地唱起咒文。溫暖的光在葛倫的身體流動──轉眼間,傷口就毫不留痕迹地痊癒了。
「好,結束了。」
瑟希莉亞擦掉葛倫身上剩餘的軟膏,笑著說道。
「哇!瞬間痊癒嗎……你的技術還是一樣讓人嘆為觀止哪。」
就連平常很吝於開口誇獎別人的葛倫,也忍不住老實地給予誇獎,瑟希莉亞的能力就是如此出眾。
「如何?還有哪裡覺得不舒服的地方嗎?」
「不會……完全沒有。應該說身體的狀況變得比原本更好了。」