「咳咳……咳咳……嗚嗚……」
昏暗的巷弄里,響起了痛苦的咳嗽和呻吟聲。
有個因為發高燒而意識模糊的少年,靠著牆壁癱坐在暗巷地上。從他的臉色判斷,他似乎病得不輕。
「不要……不要……哥哥……哥哥……振作一點……」
幼小的少女,哭著緊緊挨住虛弱的少年。
「對不起……啊……莉、雅……都是我……太沒用……了……」
少年伸出顫抖的手,輕撫哭哭啼啼的少女的頭。
他們因為命運造化失去一切。沒有錢、沒有人依靠,一無所有。
無論古今東西,一無所有的人,最後迎接的往往是悲慘的結局。無一例外。
就算再怎麼掙扎,少年的人生也已經不幸地走到盡頭……就在這種時刻,一道腳步聲漸漸靠近兩人。
叩、叩、叩……腳步聲的主人明顯朝著這對兄妹走來。
難道是看我們好欺負的強盜嗎……?
這一帶治安敗壞。非常有可能出現強盜。
「……莉、莉雅……快……逃……」
少年試圖站起身幫助少女逃走,可惜他的身體使不上力,隨即又不支倒地……
「哥、哥哥!?」
過沒多久,腳步聲的主人在兄妹眼前現身了。
由於逆光的關係,兩人看不清楚對方的長相。
只看得出來她似乎是將頭髮隨興地紮成一束,披在後頸上,身材嬌小的藍發少女。
「……你、你是……?」
「……………」
站在兄妹面前的那名人物,目不轉睛地盯著他們看了好一陣子……
突然,她不發一語地抓住了少年的胸膛。她發揮從纖細的手臂所無法想像的強大力氣,毫不費力地拎起少年的身體。
藍發的少女就這麼把少年拎在半空中,邁步離開……
「……嗚、咕……」
「哥哥!?住、住手!快點放開我哥哥!」
年幼少女的悲痛叫聲在暗巷裡回蕩,然後……
某一天的午休時間。
在學院的後庭。
「「梨潔兒品行不端~~!?」」
從同班同學溫蒂的口中聽聞出人意表的消息,西絲蒂娜和魯米亞錯愕地驚呼出聲。
「噓!你們叫得太大聲了!這只是傳聞啦,傳聞!」
溫蒂比了「噓」的手勢,示意兩人冷靜。
「最近梨潔兒在學院受到其他學生排擠……你們應該也有發現吧?」
「確實是有那個感覺……」
「我也很在意這件事,所以前陣子和卡修同學跟琳恩他們一起四處探聽。結果……」
她啊,成天在風化區流連忘返。
她啊,在從事見不得人的工作。
她啊,整天打架滋事。
……跟梨潔兒有關的負面傳聞,多到不計其數。
「……前些天甚至傳出她向人勒索的消息。」
「勒索……?」
「就是抓住毫無反抗能力者的胸口,強迫對方把錢拿出來。」
溫蒂一副感到半信半疑的樣子,比手畫腳地形容那種畫面。
「梨潔兒她不可能做出那種事吧……」
魯米亞傷心地呢喃。
「我也覺得難以置信。可是事出必有因呀。」
溫蒂直直地注視西絲蒂娜和魯米亞,神色嚴肅地說:
「你們是和梨潔兒關係最親密的人……可以請你們稍微注意一下她的行為嗎?不至於刻意深入追查……不過,如果有什麼發現,也請通知我們一聲。到時候我們再來一起商討計策……那麼,回頭見了。」
──基於這個緣故。
得知好友傳出這種負面傳聞後……
西絲蒂娜和魯米亞自然不可能不深入追查。
(……怎麼樣?西絲蒂?)
(沒問題。她應該沒發現我們在跟蹤。)
放學後踏上固定的回家路線,在固定的交叉路口和梨潔兒分開後,西絲蒂娜和魯米亞佯裝準備回家,接著立刻展開跟蹤,進行梨潔兒的素行調查。
(雖然跟蹤是不對的……不過,如果梨潔兒真的誤入歧途,我們身為她的朋友,必須幫她洗心革面……)
(沒錯,雖然心有點痛,但我們加油吧……)
然後不管梨潔兒發生什麼事,都要毅然且冷靜地面對。
西絲蒂娜和魯米亞下定決心後,繼續跟蹤梨潔兒,然而……
(咦咦咦咦咦咦咦咦咦──!?)
一路尾隨梨潔兒的西絲蒂娜,在看到那幅光景後,難掩驚訝及動搖,忍不住錯愕地大叫。
兩人鬼鬼祟祟地跟蹤梨潔兒抵達的地點,是一處座落在菲傑德東區郊外的自然公園。
蒼鬱的森林深處有條小溪,一頂又小又破爛的帳篷就搭設在溪畔。
只見梨潔兒雙手環抱著膝蓋,百無聊賴似地坐在帳篷旁邊。
西絲蒂娜和魯米亞完全沒想到會看到這種畫面,內心受到衝擊。
「這、這是怎麼回事!?梨潔兒之前一直住在這種地方嗎!?這樣不就是遊民嗎……?」
躲在樹後從遠方觀察的西絲蒂娜臉頰抽搐,看著一旁的魯米亞。
「…………」
魯米亞也目瞪口呆。
觀察梨潔兒身處的環境四周,只見樹枝上吊著等待晾乾的清洗衣物,地上有空罐頭和沒吃完的軍用糧食,以及營火的痕迹……瀰漫著一股難以形容的生活感。
至少,看得出來梨潔兒已經在這個地方生活好一段時間了。
「我、我記得梨潔兒是帝國宮廷魔導士團王牌吧……?他們讓王牌過這種生活……?」
「大、大概是因為預算不足吧……?」
對兩人的心情一無所知,愣愣地盯著眼前溪流的梨潔兒,突然有了動作……
「嗯……」
梨潔兒毫不遲疑地開始脫掉身上的學院制服。
「咦──!?」
躲在遠方樹後偷看的西絲蒂娜和魯米亞,不禁瞪大雙眼。
在兩人注視下,梨潔兒淡然地脫下裙子,從上衣袖管抽出手,脫掉上下半身的內衣褲,轉眼間就一絲不掛。
彷佛吹彈可破的白皙肌膚,看似含苞待放的乳房,儘管凹凸不明顯且稍嫌稚嫩,但身體線條帶給人清純感的肢體,大剌剌地攤在陽光底下──
只見梨潔兒輕輕地踏入水流清澈的小溪,讓赤裸的身子浸泡在溪水裡,慢條斯理地開始清潔身體。
纖細的手臂浸泡在水裡,搓洗痩小的肩頭,接著讓解開的頭髮垂落在水面上,唰唰唰地刷洗起來。
看似睡不飽的臉上面無表情。彷佛在進行某種例行公事般的清洗動作,就像在保養武器。
「她、她也真是的──!」
西絲蒂娜和魯米亞連忙確認四周。所幸除了她們以外四下無人,可是……
(她也太沒有防備了吧……)
以青春少女的標準而言,梨潔兒的行動太過粗枝大葉。即使像這樣親眼目睹,還是令人難以置信。
「…………」
梨潔兒對西絲蒂娜和魯米亞的擔心渾然不覺,大致清洗過身體後,似乎想到了什麼,突然站在溪流的正中央。珍珠般的水滴自發梢滴下,一路沿著白皙如雪的肌膚滑落。
然後,看似昏昏欲睡的梨潔兒,目不轉睛地盯著水面看。
「她、她想做什麼……?」
西絲蒂娜百思不解,這時──
梨潔兒突然以快到肉眼無法看清的速度揮動手。
啪沙沙沙沙沙!
梨潔兒的右手掃過水麵,激起了盛大的水柱……
只見一條魚隨著飛沫噴上天空,掉到溪邊。
「咦咦咦咦──!?那是怎樣!?」
「好、好厲害……」
西絲蒂娜和魯米亞一臉驚愕地,看著在石頭上彈跳的活魚。
當兩人啞然失色時,梨潔兒繼續揮動手刀。
啪沙!啪沙沙沙!
一道道的水柱接連噴發,梨潔兒捕獲了一條又一條的魚。
「……嗯。釣魚大豐收。」
(這跟我認知中的釣魚完全不一樣喔!?)
西絲蒂娜內心的無聲吐槽,無法傳達給梨潔兒。
捕完魚的