第二天。
阿爾扎諾帝國代表團總算要進行第一場正賽了。
對戰對手是沙漠之國哈拉薩的占星天文塔學士生——阿迪爾·阿哈薩德所率領的隊伍。
瑟莉卡·艾麗艾特大競技場已經人滿為患。
明明距離比賽開始還有一個小時，觀眾們就已經熱情高漲。
——在能微微感受到遠處觀眾們的熱情與歡呼的選手休息室。
（對手是阿迪爾……是第一天見過面的那個……）
希絲緹娜回想起在和法涅利亞統一神學院的馬爾科夫對峙時阿迪爾的表現。
——光是想一想就會被他當時的霸氣所壓倒。
（恐怕是國情的影響吧，那個人好像實戰經驗充足……）
雖然希絲緹娜也同樣擁有遠超學生範疇的實戰經驗，但她這時卻沒想到這一點。
（真奇怪。以前的我……遇到那種殺氣騰騰的人就會嚇得渾身顫抖……不，其實現在我也怕那種人……但我不會再顫抖，內心也非常平靜……倒不如說，內心中似乎還有一個渴望與那些人競爭的另一個我……）
我是不是出了什麼毛病？
「——以上便是我們這場試煉的內容和規則」
格倫正在他們面前對今早上才公布的試煉內容和規則進行說明。
希絲緹娜這才回過神來。
「你聽好了沒？白貓」
「……啊？嗯……沒問題」
注意力已經提升到了極限……應該這麼說吧？明明希絲緹娜一直在開小差，但她卻能一字一句地記住格倫所說的內容。甚至可以模仿格倫的口氣再複述一遍。
「……其實我昨天就開始覺得了，這規則也太瘋狂了……搞不好會死人的吧……想出這種規則的人是不是腦子有坑啊」
「在以前的魔術祭典中偶爾也會出現死傷者吧」
伊芙不以為然地反駁道。
「管他是魔術還是拳斗還是劍術，只要是以『戰鬥』決勝負，那麼死傷的可能性就不會為零。主辦方也已經做了萬全的準備，也備好了手段高明的法醫師，只要不是當場死亡，應該都能救回來吧。都到這個份上了，還說『試煉太危險了！』這種話豈不是太任性了一點？」
「我當然清楚啊。在場的所有人都是在明確這樣的風險的前提下參加比賽的……對於那些下定決心去參賽的人，我這個局外人沒什麼資格去說三道四啊」
格倫一邊嘆氣一邊看向希絲緹娜以及其他學生。
「所以，我要說的話只有一句——你們小心」
學生們點點頭。
科雷特，弗蘭西奴，基尼，吉布爾，海因克爾，瑪利亞……他們臉上都透著不同程度的緊張。
莉瑟，賈魯，列文等高手則和平常沒什麼差別，但也比以往沉默了不少。
「特別是你，白貓。你振作一點哦首席魔術師……感覺你一直在發獃……難不成是因為太緊張所以大腦一片空白了嗎？」
「不……我沒有……」
倒不如說正相反。一切的感覺敏銳到了極致——這種不可思議的感覺讓她有些困惑。
（比如，現在一簇腳步聲從休息室外面傳來……）
從腳步聲的頻率以及特點能大致猜出是誰的腳步聲。
但是按理說他們不可能出現在這裡。
（……為什麼他們會在這裡呢……？）
希絲緹娜沉思著。
梆！
「嘿！老師~~！狀態如何啊~！」
「還有一個小時比賽就開始了對吧！還好趕上了！」
「啊啊啊啊啊啊啊！？為什麼你們會來這兒啊！？」
卡修，溫蒂，特蕾莎，塞西爾，琳……格倫班上的同學們突然闖入休息室。這讓格倫吃驚不小，而希絲緹娜只是驚訝地眨了眨眼。
「這不是當然的嗎！？我們請了假來給你們加油了！」
「然後靠著我老家蕾蒂商會的幫助來到了這裡……」
「畢竟你們是戰勝了本大小姐入選正式代表的人啊！不拿個優勝回來我是不會認可你們的！」
「因為實在是想看看各位在世界舞台上的活躍表現啊……」
「嗯……請，請大家加油……」
卡修他們紛紛給代表團加油助威。
「……哼，你們真是閑的」
吉布爾一邊沒好氣地這麼說一邊把頭扭向一邊。但他看上去好像也很高興。
「唉，這裡閑雜人等禁止進入的好么……」
「啊，對不起，老師。是我和愛蓮放他們進來的」
露米婭苦笑著回應格倫的抱怨。
而學生們完全沒有顧忌格倫的感受，已經開始暢談起來。
「怎麼樣？克萊特斯學院的列文先生？狀態如何？有自信么？」
「哼……還好吧？」
「科雷特，弗蘭西奴，你們沒問題吧？臉色好像很差哦？」
「才才才沒問題呢！對吧！？」
「對呀溫蒂！只要由我們兩個上場，這種小比賽根本——」
「瑪麗同學和賈魯同學也要加油哦？我會給你們助威的」
「非，非常感謝特蕾莎學姐~~！大変謝謝茄子！」
「……哼」
休息室的氣氛因為意外到訪的啦啦隊而變得熱鬧非凡。
他們的到來很好地緩解了正要上場的學生們的緊張。
不久之後——
「快到預定時間了。請參加本次試煉的阿爾扎諾帝國代表團的各位前往比賽場地」
組委會的人來催他們上場了。
世界舞台上的首秀——第一場戰鬥終於要開始了。
格倫對在工作人員的帶領下走出房間的希絲緹娜的背影喊道——
「希絲緹娜」
希絲緹娜猛地轉身。
「……加油。讓他們見識見識你的力量」
「好！我去去就回，師傅大人！嘿嘿♪」
她露出自信的微笑，一反常態地對格倫調皮地行了一禮，離開了房間——
他們走過通往鬥技場的長長的走廊，穿過大門。
深褐色的岩石，壯闊的大山以及溪谷突然出現在眼前。
「……好，好厲害！？這，這是什麼！？這裡真的是那個瑟莉卡·艾麗艾特大競技場嗎！？」
壯闊的大自然的威容讓瑪利亞不禁發出驚呼
「雖然阿爾扎諾帝國魔術學院的競技場也有環境模擬功能，但是……」
「這個會場的模擬功能比那強太多了吧」
恐怕還利用魔術將整個空間都扭曲了。因為場地很明顯比原本鬥技場的面積要大很多。
莉瑟和吉布爾都不由得對鬥技場超乎想像的先進功能發出讚歎。
「來確認一遍規則吧」
希絲緹娜回頭看向一行人說。
「當然，規則很簡單——只需要讓對方的主將，也就是首席魔術師打倒就行……」
「但是場地內設置了很多放養的魔獸。它們被命令攻擊任何它們所看到的人……當然其攻擊不會致死……」
莉瑟補充道。
確實能感受到周圍有很多危險的魔獸在亂晃。
「總之就是要擊退魔獸——或是繞開魔獸打倒對方的首席魔術師……同時也要保護自己的首席魔術師……原來如此」
列文撩起自己的秀髮拽拽地對希絲緹娜說。
「那我們怎麼辦？希絲緹娜，你有什麼指示？」
聽到吉布爾的問題，希絲緹娜沉默了片刻……
「……我們兵分兩路吧」
她冷靜地分析道。
「反正對面肯定也有擅長索敵魔術的人，所以躲著也沒用。與其躲著還不如積極地確保對自己有利的戰場。總之就是要主動出擊」
「！」
「我們分成偵察組以及攻擊組，通過通信魔術相互取得聯絡。偵察組的人負責探索敵方以及魔獸的動向。攻擊組照著偵察組提供的信息消滅魔獸確保陣地。在奪取有利地形後兩組匯合，一口氣決勝負」
希絲緹娜明確地對成員們作出指示。
「搜索組由列文擔任隊長，成員是海因克爾，吉布爾，基尼……由你們四個人組成。攻擊組由我來帶隊。莉瑟學姐，賈魯君，科雷特，弗蘭西奴，以及瑪利亞跟著我」
聽到她毫無迷惘並且充滿自