──這個世界不存在『正義魔法使』。
我……到底是在第幾次任務後,才想通這個天經地義且單純至極的事實呢?
……我已經記不得了。
因為這些日子以來,我始終無暇回顧,只是不斷在地獄衝鋒陷陣。
因為我深信等我從地獄殺出之後,就能見到『正義魔法使』。
於是,我以根本不存在的『正義魔法使』為目標。
今天我也會和『正義魔法使』背道而馳。
並且愈來愈厭惡曾經最愛的魔術──
──
那麼做不是為了拯救誰,不是為了生存,更不是為了正義。
扣下扳機,單純只是為了殺人。
葛倫手上的魔槍《佩列多雷塔》──一發子彈隨著閃焰與咆哮,從槍口射出。
子彈在黑暗中留下一道銀色的火線,精準無比地射穿了如猛獸般向葛倫逼近的男子胸腔。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
瞬間,駭人的慘叫聲在光線昏暗的石之迴廊持續回蕩。
中槍的男子全身被凈化的火焰燃燒,化成一團火球痛苦掙扎。
「嘖……」
葛倫邊砸嘴邊垂下手槍,默默地注視著那一幕。
這名起火燃燒的男子,其實是人稱食屍鬼的污穢存在。
食屍鬼。雖是超越死亡的不死者,卻是下級中的下級存在。
他們是沒能成為高貴吸血鬼的『不良品』,毫無知性可言。為了維持不死身,它們不只是吸血,連人肉也吃。即使如此,肉體的再生仍趕不上糜爛的速度,所以它們的模樣只會變得愈來愈腐爛醜陋……食屍鬼就是一種如此可悲的存在。
葛倫剛才向食屍鬼發射的,是消滅污穢用的凈銀彈。
鑄造凈銀彈所使用的銀十字架,來自持續吟唱了數十年鎮魂用典禮聖歌的聖堂,此外,葛倫還仔細地為子彈施行法儀式,附魔了凈化之力。
這個世上不可能有惡魔與不死者,被這種神聖子彈打中還能平安無事。
更遑論下級的食屍鬼。
這場和食屍鬼的對決,已經可以確定是葛倫的勝利。
但──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!」
「…………」
葛倫看著那個食屍鬼痛苦掙扎的模樣,臉上的表情充滿了苦惱。
食屍鬼原本也是無辜的人類。
單純只是懷著惡意的第三者利用魔術,硬是把他們變成食屍鬼而已。
葛倫這一路殺死的好幾十隻食屍鬼,其實原本都擁有自己的人生與家族,還有自己的喜怒哀樂與幸福……
他們本來不該死得這麼凄慘。
他們不應該承受這種折磨,最後被燒成灰燼。
葛倫站在凄厲哀號的食屍鬼面前,始終沉默不語。
「……原諒我。」
不久,他下定了決心舉起手槍,朝食屍鬼射出第二發子彈。
隨著槍聲響起,火勢變得更為猛烈耀眼,驅散了黑暗。
食屍鬼一下子就化成白色灰燼,漸漸飛散消滅。
凄厲的慘叫戛然而止。
葛倫露出空洞的表情轉身離去。
他默默地走在綿綿不絕向前延伸的石之迴廊。
同時背負著『我又沒能拯救無辜的人了』的沉重悔恨。
然後,不給這樣的葛倫絲毫喘息的空間,更多的食屍鬼蜂擁而出,阻擋在葛倫面前──
…………
──我曾經想成為『正義魔法使』。
那是我自小懷抱的夢想。
『你就是我心目中的「正義魔法使」啊。』
我希望能不愧對過去曾經這樣讚美過我的青梅竹馬。
以畢業為名從阿爾扎諾帝國魔術學院中途退學後,葛倫興奮地接受帝國宮廷魔導士團的私下挖角成為魔導士,眨眼就過了一年──
自從經過《隱者》巴奈德的鍛煉,銜命成為特務分室執行官代號0《愚者》之後,葛倫以帝國軍魔導士的一員,從此開啟了嚴酷的任務生活。
這次葛倫被指派的任務是,殺掉從事『以人工方式把人類變成吸血鬼』的禁忌研究的邪道魔術師──華鐵盧卿。
這起任務的開端,始於發生在華鐵盧領地,一連串老百姓不明失蹤的事件。
帝國宮廷魔導士團傾全力秘密調查後,證實了這一連串不可原諒的事件,其元兇就是華鐵盧卿。他把領地內的居民都抓去充當邪惡研究的素材。
為了制裁華鐵盧卿,葛倫潛入了他的城堡,擊退在城內徘徊的無數食屍鬼後,終於成功抵達最深處──
「為什麼!?為什麼你們就是無法理解這個偉大魔術的意義!?」
華鐵盧卿向身穿魔導士禮服出現在他眼前的葛倫大聲喊道。
「吸血鬼是偉大的存在!超越人類智慧的力量!超越死亡的生命力!我努力想為人類的進化做出貢獻,為什麼你們無法理解這個崇高的意志!?」
高貴的壯年紳士甩動著高級的及膝長大衣──華鐵盧卿歇斯底里地向葛倫咆哮。
此地是華鐵盧卿的城堡最深處──秘密地下研究室。
這間研究室彷佛石造的昏暗地牢,裡頭雜亂地擺設了各式各樣的拷問器具、魔道具及手術用具。那些器具全都濃濃地沾附了一股刺鼻無比的血腥味和屍臭。
不僅如此,研究室的中央擺設了好幾架上頭刻有奇妙魔術式的手術台,上頭都躺著四肢被鎖煉綁住的人──而且那些人就各種層面而言,已經『被弄壞』了。
「追根究柢,你們這些愚蠢的人,也沒有資格知道我研究的意義──」
華鐵盧卿神智不清似地吼叫著意味不明的主張。
(可惡!難道人都死光了……沒有需要救助的人嗎……!?)
葛倫無視華鐵盧的瘋言瘋語,忍著嘔心反胃的衝動,拚命環視四周的手術台,試圖找出還保有人類樣貌的倖存者。
然後,在那片慘不忍睹的殘酷景象中──
(──找到了!)
葛倫找到了唯一一個『沒被弄壞』的倖存者。
那個人剛好就在鬼吼鬼叫的華鐵盧卿背後的手術台上。
一個赤身裸體,擁有一頭美麗的烏黑秀髮,年約十五歲左右的少女被鎖鏈系著,看似毫髮無傷地陷入沉睡。
雖然面色如土,不過看得出她的胸口不斷微微地上下起伏。
(那傢伙還有救!非救她不可!我是『正義魔法使』!)
一度萎靡的意志又突然奮起,葛倫向華鐵盧卿大喊:
「吵死了,閉嘴!不如快點解放你後面的女孩子!」
「哼,做夢!去死吧,你這軍方的走狗!《嘶吼吧火焰獅子》!」
華鐵盧卿置若罔聞,以一節詠唱唱咒。他試圖超高速發動黑魔【炸裂吐息】,把葛倫燒到連骨頭都化作灰燼。
華鐵盧雖然墮入了邪道,不過他在國內可是名聲響亮的超一流魔術師。
就憑葛倫這個三流魔術師,就算天降奇蹟也不可能靠魔術戰打贏他。
──然而。
「什、什麼!?」
下個瞬間,華鐵盧卿驚愕地瞪大了眼睛。
對他而言,使用起來比呼吸還簡單的咒文並沒有發動。
定睛一瞧,展開了突擊的葛倫手指上夾著一張阿爾克那塔羅牌。
看到那張卡片,華鐵盧卿的表情立刻充滿了驚恐。
「愚、愚者的阿爾克那塔羅牌?難道你是那個──!?」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──!」
葛倫速度飛快地拉近距離後,將手槍的准心對準了華鐵盧卿的眉心。
接下來只剩扣下扳機而已。
就在葛倫有信心拿下勝利時──
「什麼──」
葛倫不由自主停下腳步。
槍口的正前方──突然冒出了一名少女。她像在用肉身保護華鐵盧卿,張開雙臂擋在葛倫面前。
不會有錯。
她就是剛才躺在華鐵盧卿後面手術台上的那個黑髮少女。
不知道她的力量到底多大……原本限制住少女四肢自由的鎖鏈被扯斷了。她的眼睛紅如鮮血,失去了血色的皮膚顯得冰冷蒼白,嘴巴外面露出一截格外尖銳的犬齒,閃耀著令人不寒而慄的光芒。
看