「……蹊蹺。這也太蹊蹺了」
和文件大眼瞪小眼的格倫按了按自己的太陽穴哀嘆道。
深夜，格倫一個人留在教員辦公室，接著油燈的火光拚命翻看著資料。
這是從克萊特斯學院送過來的參賽選手們的各種數據。
格倫正看著愛蓮的數據。
「有這麼奇怪嗎？」
去值班室泡了紅茶的露米婭，把紅茶倒進格倫的茶杯中。
「嗯，人的基礎魔力容量是生來就有個體差別的。愛蓮·克萊特斯……這傢伙是天生魔力就極端匱乏的體質。明明她也沒患任何靈域或靈絡上的疾病。從這個基礎魔力容量來看，她甚至很難成為一個魔術師」
格倫嘆了口氣，並把文件放在了桌上。他抿了一口露米婭遞過來的紅茶，讓自己的身體稍微暖和一些。
「即便如此，愛蓮還是克萊特斯家的人，她只有成為魔術師。所以愛蓮進入了克萊特斯魔術學院，在哥哥雷奧斯和父親格拉漢姆先生的熱心指導下，她拚命努力了很久。成果也不是沒有，魔力容量945，魔力濃度43……總算是能勉強達到『魔術師』的水準了」
「是嗎……」
「嗯，這確實是很低的數值……我本人對這個數值也深有體會啊」
「但，但是……但為什麼……？」
「呃，所以才會覺得蹊蹺」
格倫接著露米婭的話說。
「那個毛瑟式的魔力測定器有一個優點，那就是精度很高。但是它的維護費用很高，其消耗品也很昂貴。所以不能進行頻繁測定。即便是在阿爾扎諾魔術學院，我們最多也才3個月測一次。所以，我想愛蓮上個月測出來的數據，也就是這個945和43……」
「不可能在一個月時間內上升到9640和186？」
「嗯，令人難以置信的是她確實沒有作弊，這就是她的實力……才怪呢」
「但，但是希絲緹娜不也漲到這個水準了嗎？」
「在遭遇生死困境後，魔力容量可能會有明顯的上漲……白貓恐怕就這種情況吧，但是，發生這種情況的前提是要有潛在魔力容量」
「潛在魔力容量？」
格倫點點頭。
「魔力容量有潛在和表觀兩種……白貓原本就有潛在的……也就是雖然無法用自己的意識控制，但在客觀上擁有的容量……現在只是她的潛在魔力漸漸轉化成了能夠被她自由掌控的表觀魔力，所以才會觀測到魔力容量的『突然膨脹』。所以，從魔術理論上來講，本身就很有『潛力』的白貓是有可能完成這種質變的」
「原來是這樣嗎……」
「但是，即便如此也還是花了半年時間……你看看愛蓮那傢伙……潛在魔力容量幾乎為零。明明都已經沒有潛力了，居然還能漲那麼高。這不管怎麼想都太……」
沉思片刻之後，露米婭驀地問道。
「那……如果沒有潛在魔力的人想要讓自己的魔力容量有明顯的提升……那他需要做什麼呢？」
「辦法不是沒有。那就是『時間』——花費時間進行魔力的煉成」
格倫果斷地回答。
「人靈體內有十個靈域……王冠，智慧，理解，慈悲，嚴峻，美，勝利，榮光，基礎，王國——在這十個靈域中以固定的路線循環過後，魔力才能被不斷升華。只要平常不斷練習這個升華的套路，感知自己的魔力，感知魔力的循環，個人的靈力感就能漸漸變得敏銳……這就是『魔力煉成』。這不也是你們每天的必修課嗎？」
「啊，是啊……那也就是說只要想提升魔力容量也還是能提升的對吧？」
「對……但是，這可不是練一兩個月就能有成果的。從這個她數據上反應的成長速度來看，她需要花上幾十年的時間到達這個境界。而且這期間還需要排除年齡的影響。因為隨著年齡的增加魔力容量會有衰減，成長速度也會放緩。所以愛蓮不可能測出這個數值」
「但……但是她現在就拿出了這樣的數值啊」
「所以才奇怪……明明很反常，但找不到任何原因。儀器也沒故障，她也沒使用什麼附加的魔力媒介」
唉——格倫一邊嘆氣一邊把紅茶喝完，把空杯子放到一旁。
「到頭來……唯一的解釋就是愛蓮在這一個月里經過了超猛的特訓，然後魔力容量覺醒了……」
「確實這很不可思議……不過，也沒有什麼大問題吧？只不過是希絲緹娜多出了一個勁敵而已……」
對，問題並不大。或許是格倫過於擔心希絲緹娜被突然出現的超級黑馬打敗……所以才太把這當回事了。
除此之外，其實並沒有什麼壞處。
又多了一個前途無量的學生。希絲緹娜和愛蓮——這時代能有兩個這樣的天才，那就能被稱為『奇蹟的世代』了。當然這也只是說說而已。
（但是……總覺得很不妙……）
格倫吞了口口水。冷汗從他額頭上冒出來。
（總覺得……有什麼人在背後搗鬼……在不被任何人注意的情況下將我們玩弄於股掌之間……這種不安的感覺到底是……）
格倫反覆思考著這個根本得不出結論的問題。
「對，對了……明天選拔會的內容是理論知識來著？」
露米婭察覺到了格倫的擔憂，於是用盡量明快的語氣改變了話題。
「啊，嗯……為的是考核他們作為魔術師的綜合知識」
「嘿嘿，這可是希絲緹的拿手好戲啊」
露米婭嘻嘻笑起來。
「希絲緹現在肯定在家裡爆肝學習吧？」
「我也想也是。那傢伙就是典型的努力的天才。還給不給人活路了」
格倫也笑著回應。
「那麼具體來說，考試到底會怎麼考呢？」
「這個嘛，其實這次準備得很倉促。為了保持公平，我們會用學院嚴格管理的魔導器隨機抽選考試題」
「隨機抽選？」
「嗯，資料庫里存了至今為止學院的講師和教授們寫的大量試題，我們會從這其中隨機選出20題做成試卷。一問50分，酌情給步驟分。題庫絕對夠大，應該是作不了弊的」
「是，是么……這樣就沒辦法作弊了呢……好厲害」
「發現有作弊行為就當場失去選拔資格。當然我並不覺得會有作弊情況。並且這些問題與其是考察知識，不如說是考察智力。應該不會因為學年不同而出現差距」
格倫聳聳肩笑道。
「最高分當然是1000分……不過我想明天的最高分應該會是950分吧？」
「950分？為什麼？」
格倫苦笑著對不解地歪著腦袋的露米婭說。
「其中有一道題難得要死。因為是隨機抽選的，所以我們也不好改。真不知道是哪個怪胎寫的那種題……」
格倫把試題甩給露米婭看。
「這東西我都解不出來……倒不如說這學校恐怕沒人能解出來吧。就算是看了解答和講解都一頭霧水。想要拿步驟分也很困難。所以，去掉這一問的50分，明天的最高得分應該是950吧？」
「呃……那為什麼不趁現在把這道題換掉呢？」
露米婭苦笑著問。
「關於這個嘛……畢竟這是我們在一切準備就緒後才發現的……怎麼說呢，就是懶得換了吧。反正大家都做不出，也算是公平吧？」
「說的也是」
「好啦」
格倫抱著在本該在幫忙整理文件但卻睡著了的莉艾爾站起來。
「工作告一段落，我們先回去休息吧。露米婭，今晚多謝你幫忙哦」
「沒事，我應該做的」
「我送你回去吧？」
「謝謝老師，那我就承蒙老師好意啦」
就這樣，格倫，露米婭以及莉艾爾以著明天的考試為話題，有說有笑地踏上了歸途。
——第二天。
阿爾扎諾帝國魔術學院，聖莉莉女子魔術學院，克萊特斯魔術學院的共六十位代表候補來到了考場——位於魔術學院主教學樓的大講堂。
包括格倫在內的監考老師將厚厚的考試題和答卷蓋在考生的桌上。
格倫一邊髮捲一邊觀察學生們的狀態。
學生們在考試開始前這段時間的狀態真是各有不同。
「呃啊……最煩理論考試了，複習是複習了，但是……」
「我不論如何都要爭取高分」