葛倫等人駕著由雪橇犬拉行的載具，有如一陣疾風般穿過低矮的丘陵連綿不斷的雪地，一鼓作氣抵達了希爾瓦雪諾山脈的山腳。
「這裡就是通往亞維斯塔山峰的登山口嗎……」
葛倫頂著猛烈的風雪用手壓住防寒衣物的下襬，扛起喬恩市長臨時幫忙準備的最低限度物資與裝備，抬頭仰望前方。
雪白的巨峰峨然矗立在他的眼前。
那是一座針葉樹生長得稀稀疏疏，基岩裸露的地面如今覆蓋著一層厚厚的冰雪，在黑暗中依然閃耀著光輝的美麗雪山。
因為地形迂迴曲折，所以從葛倫的位置無法清楚看見頂峰。
在這種氣流變化莫測的超惡劣氣候下，基本上也不可能使用飛行魔術。
要登頂只能靠自己的雙腳了。
葛倫呼著白色的吐息，打開了這一帶的地圖。
根據地圖的資訊，從山頂連往山麓的山脊中間旁生了許多岔道，而且被大量溪谷和山谷切割成複雜破碎的地形。想要一路筆直前往山頂簡直難如登天。
單就這份地圖看來，只有一條路線可以抵達山頂，途中必須繞開不少斷崖絕壁，並且橫跨過一座又一座的小山峰。瑟莉卡再怎麼神通廣大也是人類，既然氣候不允許使用飛行魔術，她肯定也是沿著這條路線登山。
平心而論，如果撇開路線複雜、氣候惡劣與極度低溫等環境條件不談的話，這座山的登山難度並不算太高。
話雖如此，還是不能掉以輕心。
葛倫拿攜帶羅盤慎重地確認方位後，用鉛筆在地圖上畫下磁北線。
「你們都做好準備了嗎？」
接著葛倫轉身面向後方。
用厚重的禦寒衣物保護身體，背著背包的西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒嚴肅地點頭。
「千萬不可以切掉【空氣調節】喔？可是也不能完全沒有節制，否則魔力很快就會耗光了……所幸這一帶是有豐富的靈脈通過的靈峰，大氣中的瑪那濃度很高。記得用呼吸法慎重地吸取瑪那。在這種環境下，你們的瑪那應該不會輕易枯竭。但是務必要小心翼翼。如果因為焦急而大口呼吸的話，肺部可是會結凍的。」
「好、好的……」
「我帶頭，梨潔兒殿後。魯米亞，你身為隊伍的治療者，要盡量保存魔力。白貓，你用分析空間的魔術——黑魔【地理空間感知】，隨時確認地形。不管是多麼小的冰隙或者懸雪都要找出來……大家的性命就掌握在你的手中了。」
「包、包在我身上吧……」
「瞭解了。」
「嗯。」
「對我們魔術師而言，雪山並不可怕。古代遺迹的地下迷宮因為往往設有惡意的陷阱，反而比雪山危險多了。好……那我們出發吧。」
語畢，葛倫確認三名少女都有點頭回應，接著才邁開步伐朝雪山的頂峰出發。
前進。
……前進。
…………前進。
愈是往上爬，觸目所及只有一片死寂的銀白色世界。
葛倫一行人默默不語地沿著坡度愈來愈陡峭的山坡向前挺進。
逆著發出轟轟聲響呼嘯而過的狂風，埋頭努力往上爬。
「哈啊……哈啊……」
「……呼。」
路上只有葛倫他們聽似陰鬱的喘息聲，斷續夾雜在風雪中。
值得慶幸的是，一行人沒有迷失方向。
因為一路上遍地都是冰之亡靈粉碎的殘骸，彷佛形成了另類的路標。
「……老師，又有了……」
魯米亞沉痛地望著地上的冰之骷髏人的碎片低喃。
「是啊，是瑟莉卡下的手。那傢伙肯定遭遇了戰鬥吧。」
環視四周，不難發現連地形都出現了明顯變化的破壞痕迹。
「教授還是一樣下手不知輕重呢……」
西絲蒂娜傻眼似地說道。
「真是的，她都不擔心會造成雪崩嗎……」
葛倫嘆了口氣。在雪山到處使用這種破壞力強大的咒文，隨時都有可能會引發雪崩。雖然這座雪山距離市區有一段遙遠的距離，就算真的發生雪崩也不至於對市區造成災情，即便如此還是不能不慎重。
「不過，也多虧了教授，我們這趟路程才能如此風平浪靜，沒有碰上戰鬥呢。」
「也是啦，畢竟一路上的亡靈好像都被那傢伙收拾掉了。」
不過，令人在意的是……
瑟莉卡的戰鬥聲響在剛才戛然而止後，就再也沒有響起過。
或許是切替成節省能量的戰鬥模式了吧。
要不然就是……
（……算了，現在做這些猜測也沒有幫助。）
葛倫把像泡泡一樣浮現在心中的不安與不祥預感拋到腦後，繼續往上爬。
前進。
……前進。
…………前進。
愈是往上爬，觸目所及只有一片死寂的銀白色世界。
不久，葛倫等人從陡峭的斜坡爬上了山脊，繼續沿著山脊向前走。
走了一會兒後，一行人碰上垂直的斷崖，他們一如在閃避風雪般，沿著斷崖繞往東方進入溪谷，走到盡頭後，接著爬上下一個斜坡。
不管怎麼爬，都看不見山頂。
也不見瑟莉卡的蹤影。
然後——
「呼——！」
「咿咿咿呀啊啊啊啊啊——！」
途中如果碰上了冰之亡靈，都交給葛倫的鐵拳和梨潔兒的大劍負責收拾。
「老師！梨潔兒？你們有受傷嗎？」
魯米亞放心不下地趕到葛倫和梨潔兒身邊查看情況。
「呼……呼……啊啊，我沒事……」
「嗯，不成問題。」
這應該是一行人上山以來第五場的戰鬥了。
既然這座雪山是白銀龍的地盤，有大量亡靈在此遊盪也不奇怪。
不過，幸好瑟莉卡先行將亡靈大致掃蕩過一遍，所以葛倫一行人遭遇的戰鬥次數低於原先預期。
只是，由於環境極端再加上行動容易受積雪阻礙，每一場戰鬥的消耗都非常劇烈。
葛倫單膝跪在雪地上調整呼吸，好一會兒後才搖搖晃晃地站了起來。
「……好，我們走吧。」
葛倫準備走到最前面繼續率隊趕路。
「老師，稍等一下」
然而，魯米亞似乎想到什麼，擋在葛倫前面斷了他的去路。魯米亞接著摘掉右手的手套，讓手掌毫無防備地暴露在風雪中。
「魯米亞，你這是在做什麼？手會凍傷的喔！？」
「不用擔心我。反倒是……」
魯米亞伸出裸露的右手掌心摸了葛倫的臉頰。
瞬間——
「——！？」
葛倫全身的魔力突然開始活性化。
「感應增幅……不，這是王者之法嗎？」
「是的。現在……我稍微發動了一點能力。」
魯米亞彷佛在慰勞葛倫的辛苦般，向他莞爾一笑。
「笨蛋，快把力量解除！你的負擔會——」
「老師，終點還很遙遠……拜託你千萬不要太過勉強自己了。」
看到魯米亞以誠摯眼神盯著自己，葛倫頓時說不出話。
看來這一切早就被魯米亞給看穿了。
「呿……」
要冒著這種寒流與兇猛的風雪登上雪山，勢必不能沒有魔術的力量。
保持體溫的【空氣調節】，強化身體能力的【體能爆發】……諸如此類的各種輔助咒文一定得附魔在自己的身上。
像這一類的持續性附魔，威力大小端看每單位時間注入的魔力量決定，如果希望附魔的效果持續發揮，一定得持續注入魔力。
西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒三人天生都擁有深厚的魔力容量，遠遠超過同年齡層的平均，西絲蒂娜更是其中的佼佼者。再加上這座靈峰本身就充滿了瑪那，所以她們三人要長時間維持持續性的附魔應該沒問題。
然而——葛倫的魔力容量只有一般的平均水準，甚至更低。魔力操作原本就不屬於他擅長的項目，就算透過呼吸法吸收瑪那，效率也十分低落。
所以整個隊伍裡面，魔力消耗最激烈的人正是葛倫。
儘管沒有顯露在臉上，可是葛倫已經處在相當吃力的狀態了。
「