葛倫等人駕著由雪橇犬拉行的載具,有如一陣疾風般穿過低矮的丘陵連綿不斷的雪地,一鼓作氣抵達了希爾瓦雪諾山脈的山腳。
「這裡就是通往亞維斯塔山峰的登山口嗎……」
葛倫頂著猛烈的風雪用手壓住防寒衣物的下襬,扛起喬恩市長臨時幫忙準備的最低限度物資與裝備,抬頭仰望前方。
雪白的巨峰峨然矗立在他的眼前。
那是一座針葉樹生長得稀稀疏疏,基岩裸露的地面如今覆蓋著一層厚厚的冰雪,在黑暗中依然閃耀著光輝的美麗雪山。
因為地形迂迴曲折,所以從葛倫的位置無法清楚看見頂峰。
在這種氣流變化莫測的超惡劣氣候下,基本上也不可能使用飛行魔術。
要登頂只能靠自己的雙腳了。
葛倫呼著白色的吐息,打開了這一帶的地圖。
根據地圖的資訊,從山頂連往山麓的山脊中間旁生了許多岔道,而且被大量溪谷和山谷切割成複雜破碎的地形。想要一路筆直前往山頂簡直難如登天。
單就這份地圖看來,只有一條路線可以抵達山頂,途中必須繞開不少斷崖絕壁,並且橫跨過一座又一座的小山峰。瑟莉卡再怎麼神通廣大也是人類,既然氣候不允許使用飛行魔術,她肯定也是沿著這條路線登山。
平心而論,如果撇開路線複雜、氣候惡劣與極度低溫等環境條件不談的話,這座山的登山難度並不算太高。
話雖如此,還是不能掉以輕心。
葛倫拿攜帶羅盤慎重地確認方位後,用鉛筆在地圖上畫下磁北線。
「你們都做好準備了嗎?」
接著葛倫轉身面向後方。
用厚重的禦寒衣物保護身體,背著背包的西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒嚴肅地點頭。
「千萬不可以切掉【空氣調節】喔?可是也不能完全沒有節制,否則魔力很快就會耗光了……所幸這一帶是有豐富的靈脈通過的靈峰,大氣中的瑪那濃度很高。記得用呼吸法慎重地吸取瑪那。在這種環境下,你們的瑪那應該不會輕易枯竭。但是務必要小心翼翼。如果因為焦急而大口呼吸的話,肺部可是會結凍的。」
「好、好的……」
「我帶頭,梨潔兒殿後。魯米亞,你身為隊伍的治療者,要盡量保存魔力。白貓,你用分析空間的魔術——黑魔【地理空間感知】,隨時確認地形。不管是多麼小的冰隙或者懸雪都要找出來……大家的性命就掌握在你的手中了。」
「包、包在我身上吧……」
「瞭解了。」
「嗯。」
「對我們魔術師而言,雪山並不可怕。古代遺迹的地下迷宮因為往往設有惡意的陷阱,反而比雪山危險多了。好……那我們出發吧。」
語畢,葛倫確認三名少女都有點頭回應,接著才邁開步伐朝雪山的頂峰出發。
前進。
……前進。
…………前進。
愈是往上爬,觸目所及只有一片死寂的銀白色世界。
葛倫一行人默默不語地沿著坡度愈來愈陡峭的山坡向前挺進。
逆著發出轟轟聲響呼嘯而過的狂風,埋頭努力往上爬。
「哈啊……哈啊……」
「……呼。」
路上只有葛倫他們聽似陰鬱的喘息聲,斷續夾雜在風雪中。
值得慶幸的是,一行人沒有迷失方向。
因為一路上遍地都是冰之亡靈粉碎的殘骸,彷佛形成了另類的路標。
「……老師,又有了……」
魯米亞沉痛地望著地上的冰之骷髏人的碎片低喃。
「是啊,是瑟莉卡下的手。那傢伙肯定遭遇了戰鬥吧。」
環視四周,不難發現連地形都出現了明顯變化的破壞痕迹。
「教授還是一樣下手不知輕重呢……」
西絲蒂娜傻眼似地說道。
「真是的,她都不擔心會造成雪崩嗎……」
葛倫嘆了口氣。在雪山到處使用這種破壞力強大的咒文,隨時都有可能會引發雪崩。雖然這座雪山距離市區有一段遙遠的距離,就算真的發生雪崩也不至於對市區造成災情,即便如此還是不能不慎重。
「不過,也多虧了教授,我們這趟路程才能如此風平浪靜,沒有碰上戰鬥呢。」
「也是啦,畢竟一路上的亡靈好像都被那傢伙收拾掉了。」
不過,令人在意的是……
瑟莉卡的戰鬥聲響在剛才戛然而止後,就再也沒有響起過。
或許是切替成節省能量的戰鬥模式了吧。
要不然就是……
(……算了,現在做這些猜測也沒有幫助。)
葛倫把像泡泡一樣浮現在心中的不安與不祥預感拋到腦後,繼續往上爬。
前進。
……前進。
…………前進。
愈是往上爬,觸目所及只有一片死寂的銀白色世界。
不久,葛倫等人從陡峭的斜坡爬上了山脊,繼續沿著山脊向前走。
走了一會兒後,一行人碰上垂直的斷崖,他們一如在閃避風雪般,沿著斷崖繞往東方進入溪谷,走到盡頭後,接著爬上下一個斜坡。
不管怎麼爬,都看不見山頂。
也不見瑟莉卡的蹤影。
然後——
「呼——!」
「咿咿咿呀啊啊啊啊啊——!」
途中如果碰上了冰之亡靈,都交給葛倫的鐵拳和梨潔兒的大劍負責收拾。
「老師!梨潔兒?你們有受傷嗎?」
魯米亞放心不下地趕到葛倫和梨潔兒身邊查看情況。
「呼……呼……啊啊,我沒事……」
「嗯,不成問題。」
這應該是一行人上山以來第五場的戰鬥了。
既然這座雪山是白銀龍的地盤,有大量亡靈在此遊盪也不奇怪。
不過,幸好瑟莉卡先行將亡靈大致掃蕩過一遍,所以葛倫一行人遭遇的戰鬥次數低於原先預期。
只是,由於環境極端再加上行動容易受積雪阻礙,每一場戰鬥的消耗都非常劇烈。
葛倫單膝跪在雪地上調整呼吸,好一會兒後才搖搖晃晃地站了起來。
「……好,我們走吧。」
葛倫準備走到最前面繼續率隊趕路。
「老師,稍等一下」
然而,魯米亞似乎想到什麼,擋在葛倫前面斷了他的去路。魯米亞接著摘掉右手的手套,讓手掌毫無防備地暴露在風雪中。
「魯米亞,你這是在做什麼?手會凍傷的喔!?」
「不用擔心我。反倒是……」
魯米亞伸出裸露的右手掌心摸了葛倫的臉頰。
瞬間——
「——!?」
葛倫全身的魔力突然開始活性化。
「感應增幅……不,這是王者之法嗎?」
「是的。現在……我稍微發動了一點能力。」
魯米亞彷佛在慰勞葛倫的辛苦般,向他莞爾一笑。
「笨蛋,快把力量解除!你的負擔會——」
「老師,終點還很遙遠……拜託你千萬不要太過勉強自己了。」
看到魯米亞以誠摯眼神盯著自己,葛倫頓時說不出話。
看來這一切早就被魯米亞給看穿了。
「呿……」
要冒著這種寒流與兇猛的風雪登上雪山,勢必不能沒有魔術的力量。
保持體溫的【空氣調節】,強化身體能力的【體能爆發】……諸如此類的各種輔助咒文一定得附魔在自己的身上。
像這一類的持續性附魔,威力大小端看每單位時間注入的魔力量決定,如果希望附魔的效果持續發揮,一定得持續注入魔力。
西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒三人天生都擁有深厚的魔力容量,遠遠超過同年齡層的平均,西絲蒂娜更是其中的佼佼者。再加上這座靈峰本身就充滿了瑪那,所以她們三人要長時間維持持續性的附魔應該沒問題。
然而——葛倫的魔力容量只有一般的平均水準,甚至更低。魔力操作原本就不屬於他擅長的項目,就算透過呼吸法吸收瑪那,效率也十分低落。
所以整個隊伍裡面,魔力消耗最激烈的人正是葛倫。
儘管沒有顯露在臉上,可是葛倫已經處在相當吃力的狀態了。
「