第十二卷 第二章 潛藏在北方大地的黑暗

那個地方被沒有一絲雜質的黑暗包覆。

終年覆蓋在冰雪之下的極寒之地斯諾利亞有一處不為人知的深淵,而那個地方就在深淵之中。

活在陽光下的正常人,恐怕沒有人知道那個地方究竟在哪裡。

可是知者恆知。那個地方確實存在於蠢蠢欲動的黑暗深處。

有一群人們奉行著邊陲之地的古代奧義,而那個地方正是他們的祭壇——銀龍神殿。

此處就是《銀神教團》的本部。

「那些蠢貨!聽說他們擅自行動,結果失敗了!?」

一道聽似歇斯底里的沙啞聲音,在被黑暗支配的空間反響。

從那嗓音聽來,聲音的主人疑似是個邁入老年的男性。

之所以用「疑似」這種曖昧的形容,這是因為那名男子就跟其他《銀龍教團》的所有成員一樣,用白色三角頭巾和白色長袍把全身包覆得密不通風,難以從外觀判斷出實際年齡與性別。

不過,該名男子的長袍上有龍頭造型的刺繡圖騰,由此可以推測他可能是組織內部的高階幹部。

《銀龍教團》的本部位在某個古代遺迹之中,是利用刻有奇妙幾何圖案的石塊堆砌而成的圓形空間。

天花板彷佛被吸入了黑暗之中般,高得無法看見。是否真的有天花板存在都令人存疑。

在這個圓形空間之中,有好幾根上頭同樣刻有奇妙圖案的巨大圓柱拔地而起,那些圓柱的頂端也不例外地融入了黑暗之中。

圓形空間的幾個重點位置都設置有篝火,搖曳的火焰把試圖覆蓋住整個空間的深沉黑暗燒出了朦朧的缺口。

空間的中央有一座四角錐形的巨大石造祭壇。

祭壇的斜坡設有階梯,一路直通祭壇的頂端。

先前發出歇斯底里吼叫的教團幹部——厄內斯特就站在祭壇的階梯旁。

他在得知教團的年輕同志擅自發起行動並宣告失敗後,繼續破口大罵:

「那些新來的混帳!為什麼不等候我們的指示!為什麼就是無法理解我等的大長老,以及白銀龍大人的崇高意志!」

祭壇四周呈現出異常的光景。

有數十名戴著白色三角頭巾的教團員以祭壇為中心,圍成一圈又一圈的圓圈,那些人像在祈禱般十指交握,朝著祭壇下跪,一心無二地喃喃誦念。

一如把那些教團員連繫起來,地板上描繪有充滿邪惡之氣的巨大魔術法陣。

由數十名教團員所發出的喃喃祈禱聲同時重疊在一起,加深了反響的效果,使聲音在圓形空間內部不斷迴繞,增添了幾分陰森的氣息。

祭壇上可見巨大的冰塊。

知者恆知。那個冰塊是絕對不會融化崩解的咒冰,又名『永久冰晶』。

有一名少女被冰封在冰塊裡面。

那會是某種人柱嗎?冰塊里的年幼少女彷佛在祈禱般十指交握,安詳地沉睡著。

以常理而言,少女不可能還活著。可是透過冰塊能看見少女的臉龐和皮膚仍然充滿生氣,不管怎麼看都感覺她只是單純睡著,不像是被凍死的屍體。

圍繞著謎之冰塊少女的可疑魔術儀式場……此地就是這樣的場所。

「太可惡了!那些傢伙根本是尊貴的《銀龍教團》的污點——!」

厄內斯特的咆哮讓前來報告的教團員們嚇得完全不敢吭聲。

……就在這時——

「好了好了,請別再罵了,厄內斯特大人……」

嘶……

一名女子從盤踞於空間的黑暗中漸漸浮現。

一如用鮮血在黑暗中留下一抹朱紅似地,她的嘴唇露出了微笑的形狀。

那名奇妙的女子身穿一襲典雅的黑色喪服。

女子年約二十五歲上下。黑色頭髮與眼眸讓人聯想到烏鴉的烏黑羽毛。她頭戴紗帽,半透明面紗垂蓋在臉上,為女子的面龐增添了幾許神秘氣息。

即便覆蓋著面紗,在女子那無比陰鬱的眼眸里,如漩渦般轉動著的黑暗與狂氣仍隱藏不住地向四周流瀉。

那名僅是出現在現場,就讓四周的黑暗彷佛變得更濃更深的女子是——

「艾、艾蓮娜殿下……!?您何時大駕光臨的……!?」

天之智慧研究會內陣・第二團《地位》——艾蓮娜・夏洛特。

過去曾以研究會的間諜之姿擔任女王的秘書官,來去自如地遊走於帝國政府內部,並且暗中推動了許多陰謀的智謀型邪道魔術師,如今面目一新地出現於此。

「那些擅自行動的教團員,充其量只不過是《銀龍教團》的外陣……應該不至於對你們教團內陣的成員造成任何影響吧?」

跟其他秘密組織一樣,《銀龍教團》的成員也分為內陣與外陣。

所謂的內陣,就是負責管理組織的機密與運作,只有特定的少數人才能參與的組織中樞。

至於外陣則形同內陣的馬前卒或者手腳。

不管外陣被抓走多少人,也不用擔心內陣的情報會泄漏出去。採用這種組織構造和運作方式,是秘密組織基礎中的基礎。

「說穿了,那些人不過是『想挑戰有點危險的非法行為才入團的小混混』……可以在實行計畫之前就把那些人淘汰掉,對厄內斯特大人來說反而是一大利多,不是嗎?」

艾蓮娜輕輕地笑了。她不過是笑了一下,就讓四周的溫度明顯下降。

為抵抗艾蓮娜的氣勢,厄內斯特的情緒爆發了。

「您說的固然有道理……可是這裡不需要您的意見!因為這問題事關我們組織的意義!」

艾蓮娜和厄內斯特明顯不是同一個層級的人。厄內斯特那試圖模糊焦點、力保自身威嚴的模樣,只有滑稽可言。

「啊啊,真是可悲!現在的年輕團員根本不理解我等《銀龍教團》的崇高意義!實在教人生氣!」

然而,如果不讓那些三教九流的人入團,連活動所需人數也很難湊得出來。團內現有的魔術師也寥寥可數。以秘密組織而言,《銀龍教團》相當勢單力薄。

「快別這麼說,厄內斯特大人。」

艾蓮娜像是願意包容、接受如此滑稽的厄內斯特般莞爾一笑。

「貴團這次和我方合作……不就是為了打破這個現狀嗎?」

「沒、沒錯!」

厄內斯特心浮氣躁地說道:

「這次的儀式如果成功,本團的教義、信仰、意義——所有一切都將在現代復活!等到那時候,真正的信仰才會在偉大的斯諾利亞重生!那正是屬於我等的時代!」

「沒錯。《銀龍教團》自古流傳至今的奧義……以及我們研究會所保有的魔術實力……當兩者合而為一時,也正是貴團懷抱數千年之久的悲願得以實現之時……」

艾蓮娜咯咯咯地笑了。

為什麼這女人光是笑,就能激髮根植於人類原始本能的恐懼呢?

「……還請各位專心面對這場儀式……麻煩你們了。」

艾蓮娜兩手輕輕拎起喪服的裙襬,優雅地行禮。

明明她展現出的態度是如此謙卑,主導權卻始終握在她的手上,這又是為什麼呢?

「問、問題是,艾蓮娜殿下……,那種事情真的有可能嗎?」

白色三角頭巾里流了滿頭冷汗的厄內斯特,忍受著那股不舒服的感覺提出質疑。

「當然了,完成那個儀式是我等長年的宿願。可是那真的能實現嗎……」

「無須擔心。理論上,那個可能性非常高。坦白說,我非常熟悉那一類的儀式。況且……」

艾蓮娜的目光投向了祭壇上方——冰塊的旁邊。

厄內斯特也跟著抬頭往上看。

只見某個人物穿戴刺繡格外豪華的白色三角頭巾與白色長袍,手持華麗的拐杖站在冰塊旁邊,睥睨著眼下所有人的一舉一動。

從那個人駝背的程度來看,應該是個老人。

「《銀龍教團》的現任教主……大長老。」

艾蓮娜把視線投回厄內斯特身上,面露微笑。

「那位大人下定決心實行本次的計畫後,向本研究會投石問路,而本研究會的大導師也給予了正面回應。我不過只是研究會的小小前鋒,唯一能做的僅有服從大導師的指令,為大長老奉獻心力罷了。各位能做的同樣唯有尊重大長老的意志,努力實踐儀式不是嗎?」

「呣、呣……話雖如此……」

厄內斯特抬頭定睛注視祭壇上的大長老。

或許是注意到厄內斯

上一章目錄+書簽下一頁