兩本書驀地落在籠罩於黑暗與靜寂中的圖書館通道上。
它們一開始就像一般的書毫無動靜……不久卻自行翻開。
書本自動拆解成一頁一頁的書頁,飛上了空中。
不一會兒,在空中飛舞盤旋的書頁開始聚集……形成人類的模樣。
紙張的質感也漸漸出現變化……最後變成了人類。
「……嗚……?」
「……這、這裡是……?」
剛才還是書本的兩人——基伯爾和瑟西魯搖搖頭坐直了身子。
「……我們……恢複原狀了……?」
這時——
兩人不可置信地猛眨眼的同時,聽見有複數的腳步聲接近。
「喂——!基伯爾——!瑟西魯——————!」
「那是……卡修他們?」
卡修、溫蒂、泰瑞莎三人所帶頭的二班學生們邊揮手邊跑過來。他們都是不惜讓自己變成書,也要幫葛倫他們推進的人。
「太好了!大家都平安無事嗎!?」
「……是啊,托福了。」
「看來所有變成書本的學生都恢複原來的模樣了呢!」
「這表示……?」
「是啊!一定是葛倫老師和伊芙老師擺平敵人了啦!」
學生們為勝利感到歡欣鼓舞。
「對了,葛倫老師他們在什麼地方?」
「啊啊,老師他們在前面。」
「是嗎?好!大家一起去迎接老師他們吧!」
學生們你一言我一語說道,互相點了點頭。
他們浩浩蕩蕩地一起沖向圖書室的深處。
——
在一切被燒成焦土,化作灰燼的寂靜之中。
「……結、結束了……?」
被西絲蒂娜的喃喃自語聲點醒的葛倫,緩緩地放下了手中的槍。
桌上只剩一本每一頁都被濃稠的墨汁噴得髒兮兮的書。
那本書已經無法閱讀。看不出來上面到底寫了什麼。
所以它失去了作為一本書的作用……只是一疊紙屑。
瘋狂的阿莉希雅三世所留下的扭曲遺志……捕食人類的禁忌『A之奧義書』……如今已經永遠失傳了。
「…………」
然而葛倫對那樣的一本書絲毫不感興趣,一語不發地轉過身子。
他回到茫然若失地杵在原地的西絲蒂娜等人面前。
然後——
他接著走到宛若一座小山的碎紙旁邊。
不久之前,那堆碎紙還曾經是伊芙。
葛倫面露複雜的表情,眯起眼睛低頭凝視著那堆碎紙——
「……混帳。」
他好不容易擠出聲音,小聲吐出了這麼一句話。
和平常相比,他的背影看起來是如此渺小……西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒都不曉得該跟葛倫說什麼才好,而且她們自己也沒有安慰他人的餘力。
不久——
「喂喂喂喂喂喂喂喂!老師————————!」
卡修等人開心地衝上前來。
「老師你辦到了!你又救了學院一次喔!?」
「唉,我們學院真的是一段時間就會碰到危機耶……拜託饒了我們吧。」
「呵呵!可是我們相信老師你一定會救我們的!」
他們無視茫然自失的西絲蒂娜等人,鬧哄哄地圍著葛倫七嘴八舌。
然而——
「對了,葛倫老師……那個,怎麼沒看到伊芙老師?」
瑟西魯隨口一問後。
原本被勝利的喜悅沖昏頭的學生們,終於冷靜下來發現一件事。
圍繞著葛倫等人的氣氛十分詭異……
「奇、奇怪……對耶。伊芙老師跑到哪裡去了?老師……」
「從剛才就沒看到伊芙老師……而且我們來這裡的路上也沒碰到她。」
然後——
「老師。這裡明明規定嚴禁玩火,可是卻有人使用了炎熱系魔術,是誰用的?」
基伯爾環視了一片焦黑的四周大冒冷汗,提出了疑問。
「就、就是說啊,老師!?用火不是很危險嗎!?」
「我記得用火的話,會被處以『裁斷之刑』……」
「……………………」
然而面對學生的疑問,葛倫只是沉默不語。
他仍默默地定睛注視著地上那堆碎紙。
「喂……老師……怎麼可能……騙人的吧……?」
學生們逐漸察覺到真相,因勝利而高昂的情緒隨之一變……沉重的空氣壓向在場所有的人。
「喂,老師……別鬧了。你又在亂開玩笑了對吧?啊〜好好笑喔……可是你也鬧夠了吧……快點叫伊芙老師出來啊……好嗎……?」
「……………………」
然而,葛倫自始至終都保持沉默。
西絲蒂娜從喉嚨擠出顫抖的聲音代替葛倫回答:
「伊芙小姐她……為了保護葛倫老師……為了保護我們,使用了火焰咒文……」
學生們理解到發生了什麼事情後,也都啞口無言。
接下來有一段時間。
現場所有人一動也不動,幾乎讓人產生彷佛時間暫停的錯覺。
大家都茫然自失地凝望著地上那堆碎紙。
……半晌——
在有人「嘶」的一聲吸了鼻子後,其他人也開始產生反應。
有的人折膝跪在地上。
有的人肩膀止不住地發抖。
也有人雙手抱頭。
「……混帳……真的……假的啊……為什麼啊……」
「怎、怎麼會發生這種事……嗚……」
學生們情不自禁地潸然淚下。
「…………可惡。」
葛倫不忍看自己的學生悲傷得不能自拔的模樣,用力咬緊了牙。
「葛倫老師……」
這時,梅蓓兒走到了葛倫的身邊。
大概是因為回收了撕掉的書頁,儘管梅蓓兒的身上仍有不少缺口,仍大致恢複了原狀。
而她的手上捧著早已失去用處的『A之奧義書』。
「抱歉……給你們添了很大的麻煩。」
和之前相比,梅蓓兒的氣質似乎變得更成熟了一點。
「……梅蓓兒?」
「不。在收回『A之奧義書』……並把瘋狂的部分完全塗銷之後,現在的我與其說是梅蓓兒……說是阿莉希雅三世應該更貼切吧。瘋狂的我和理智的我是一體兩面,同樣都是我。所以,現在兩者合而為一的我……儘管本質上仍是不同的人……不過已經無限接近生前的阿莉希雅三世了。」
梅蓓兒靜靜默禱般閉上眼睛,吁了一口氣。
「雖然我們曾經被拆散,混雜了形形色色的雜音……如今終於能以阿莉希雅三世的身分,和你面對面對談了……葛倫老師。」
「很遺憾……我和你沒什麼好說的。」
葛倫冷冷地說道。
「邏輯上,我可以理解你在本質上,與創造了這所該死的里學院還有奧義書的阿莉希雅三世,屬於不同的存在。可是我的心情……不是靠邏輯可以說得通的。」
「是呀……你會憤怒也是天經地義的事。」
梅蓓兒嚴肅地向葛倫表示。
「所以……我要盡綿薄之力為自己贖罪。」
「……嗄?」
語畢。
梅蓓兒穿過哭成了淚人的學生們,走向碎紙堆。
「我認為……生前的我……是個徹底失敗的教育者。因為我不只犧牲了學生,還制定了像是在殺害人命的可怕規則……雖說被瘋狂控制,可是那時的我根本不配自稱是教育者,只不過是徹頭徹尾的怪物。」
「喂、喂……?」
「不過……即使是喪失理智,變得瘋狂的我……在最後的最後,似乎還是沒有捨棄教育者的矜持……現在我已經完全想起了生前所有的事情。現在的話,一定可以……」
梅蓓兒如此喃喃說道。
在淚汪汪的學生們好奇注視之下。
梅蓓兒輕輕地跪了下來,把手放在碎紙堆的上頭。
「本人以這所學院的學院長・阿莉希雅三世的權力,在此宣言。『本人不追究你們違反玩火規定