強化集訓的時間一眨眼就過去了——
——生存戰的日子終於到來。
那一天，阿爾扎諾帝國魔術學院籠罩在一股奇妙的緊張氣氛中。
葛倫的班級——二年二班的四十名學生，和瑪契席姆的弟子——模範班的四十名學生全都在學院的中庭集合。
葛倫、瑪契席姆、擔任生存戰裁判的伊芙也都來到了現場。
其餘學院的學生，則忐忑不安地從東西南北四棟校舍的窗戶，關注著中庭的情勢變化……關注著這所學院的前途。
「該做的我們都做了……」
「沒錯，接下來只剩全力以赴而已。」
二班學生的身上散放出了緊張與沉靜的鬥志，相較之下……
「啊〜好麻煩啊。真的要打嗎？誰輸誰贏不用比也知道吧……」
「沒關係啦。就陪他們玩玩吧？」
模範班的學生則是一副懶洋洋、目中無人的模樣。
「你做好要遞出辭呈的覺悟了嗎？葛倫。」
「哈……你說呢？」
葛倫聳肩回應瑪契席姆的揶揄。
「話說回來……伊芙。想不到你居然會去支持葛倫。」
瑪契席姆接著向站在葛倫身旁、轉頭看著其他地方的伊芙說道。
「你年輕又美麗，有實力也有才能。其實我一直很欣賞你呢。不要和那個三流講師合作了，今後來做為我的左右手吧？」
瑪契席姆擺出道貌岸然的模樣侃侃而談。
「有我當靠山，你在這所學院就能呼風喚雨。而且你現在的處境我也都知道了。日後我可以幫你跟令尊說情……意下如何？」
然而——
「我並沒有站在葛倫那邊。我只不過是完成父親大人交代的工作而已。學生向我請教，我就盡自己的本分指導他們罷了。」
面對瑪契席姆的公然利誘，伊芙只是冷冷地嗤之以鼻。
「追根究柢，像你這種小人物憑什麼覺得自己有能耐找我的父親大人關說？他可是名聞帝國三大公爵家的現任當家。請不要自抬身價了。」
「嗚……」
「喂，下流老頭。年紀一大把別急著想泡妞了。快點開始我們的決鬥……兩班學生的生存戰吧。」
葛倫語氣惡毒地說道後，瑪契席姆咂了聲嘴。
「哼，就如你所願吧。生存戰……規則就如事前告知你們的。」
生存戰是一種魔術戰競技。
讓所有參賽者在遼闊的戰場上散開後，比賽即宣告開始。
參賽者必須尋找其他參賽者進行魔術戰，設法讓自己倖存下來。如果情勢不利、或者想要保存魔力的話，也可以逃走或者躲起來等危機過去。
如果比賽時間結束，最後的倖存者不只一人的話，由擊敗最多對手的人取得優勝……這就是生存戰的基本規則。
不過，這次比賽是由葛倫和瑪契席姆的班級展開競爭。
所以勝負單純只比哪一個班級的倖存者比較多。
和魔導兵團戰不一樣的地方在於——生存戰少了可以綜觀全局的指揮官指揮。
參賽者必須完全依照自己的判斷採取行動，在固定的區域範圍內設法撐過一場又一場的戰鬥。
「另外，關於參賽者的淘汰基準……你不覺得以替代咒文的規則判定陣亡與否，這種方式太不夠刺激了嗎？」
瑪契席姆面露陰險的笑容說道。
「所以我在此建議，這次的比賽改用陷入昏迷……單純的失去戰鬥能力來當作陣亡判定。別擔心，參賽者可以使用的攻擊手段只限護身用的初階咒文……沒什麼殺傷性可言。」
只能用殺傷性低的初階咒文，而且參賽者陷入無法戰鬥的狀況才算陣亡……換句話說——
（他打算好好凌遲我們班的學生是吧？居然提這種荒唐的規則……）
或者，他也可能是擔心採用替代咒文的規則，負責判定參賽者是否陣亡的伊芙或許會做出偏袒葛倫這一方的判決。
無論如何，葛倫也只能接受瑪契席姆的提案。
因為接受決鬥的那一方握有規則的選擇權。
「沒問題吧？那麼，立刻在這裡開放『里學院』吧。」
確認完規則後，瑪契席姆準備翻開『阿莉希雅三世的手帳』。那本魔導書具備了『里學院』的鑰匙，同時也是大門的機能。
「等一下，我也要提出追加規則。」
瑪契席姆行動前，葛倫突然打了個岔。
「失去戰鬥能力才算陣亡我沒意見。可是這次的生存戰，全面禁止使用炎熱系魔術。犯規必須立刻退場……我必須請你答應追加這條規則。」
模範班的學生立刻向葛倫投以輕蔑的視線，紛紛開口揶揄。
「噗……要禁止炎熱系咒文？好遜。」
「好沒種的傢伙……那麼害怕受傷嗎？」
即使是護身用的初等咒文，炎熱系咒文也算數一數二容易受傷的危險魔術。
模範班會做出「聽到以『失去戰鬥能力』做為認定陣亡的基準，葛倫就嚇壞了」這種判斷也是理所當然。
不過葛倫沒理會那些冷言冷語，繼續堅持他的追加規則。
「這條件對彼此很公平吧？拜託了，務必禁止使用炎熱系咒文。」
這時候浮現在葛倫腦海中的——果然是那張奇怪的字條。
——不要使用火。會被，然後。千萬不可以使用火——
那個警告……讓葛倫有某種不祥的預感。
「禁止炎熱系咒文……？……哦，我知道了，原來是那麼一回事嗎……？」
瑪契席姆似乎突然想通了什麼，眼神兇惡地瞪著葛倫。
「寫那個無聊惡作劇字條的人，果然是你嗎？葛倫・雷達斯。」
聽到瑪契席姆這麼說，葛倫睜大了眼睛。
（從他的說法聽來……難道瑪契席姆也收到了那個奇怪的字條？）
「哼，我不曉得你送那種東西給我，是想動搖我，還是在打什麼戰術……總之我不接受。況且你本來就沒有決定規則的權……」
瑪契席姆認定那是葛倫的惡作劇，打算否決他的提案。
「如果你答應比賽禁止使用炎熱系咒文，我願意當這場生存戰的獎品。」
雙臂抱胸、一臉滿不在乎地站在一旁的伊芙，爽快地提出了條件。
「伊芙！？」
「沒錯，如果你贏了，我就加入你的陣營。要我當你的秘書或情婦都可以……這樣的條件應該還不錯吧？」
「奴……」
瑪契席姆用猥褻的眼神，從頭到腳仔細打量了伊芙那曲線優美的身材，微微地抽動喉嚨咽下了口水。
「……哼、哼。好吧。雖然很不是滋味……就照你的意思辦。」
完全被釣個正著。
（喂、喂，伊芙……你做得有點太過火了……）
葛倫壓低音量警告伊芙。
（笨蛋，你要睡迷糊到什麼時候？為什麼你每次一定要等到關鍵中的關鍵時刻才會開竅？）
伊芙以傻眼又咄咄逼人的眼神回瞪葛倫。
（你有會過意來嗎？從那些傢伙的反應來看……幾乎可以確定那張奇怪的字條不是瑪契席姆陣營的惡作劇或陷阱啰？）
（——！？）
（換言之，送來那張可疑字條的，非常可能是介入了這場決鬥的善意第三者。雖然我不知道理由是什麼，也不打算冒險一試，可是在『里學院』使用炎熱系咒文，恐怕真的會有『什麼不妙的事情』發生。）
（果然……會發生那種情況嗎……）
（是呀。『里學院』和『阿莉希雅三世』……這兩者有太多讓人議論紛紛的詭異事迹了，雖然那些都只能算是都市傳說。可是你一定要小心。這場生存戰……可能會有事情發生。）
當葛倫和伊芙壓低音量交談時———
「那麼，所有人都準備好了嗎？現在就開始吧……」
瑪契席姆翻開『阿莉希雅三世的手帳』的某一頁。
「……《開門》。」
他左手的食指沿著上頭的某一行文字滑動。瞬間，魔力注入了手帳，被手指滑過的那一行文字綻放出耀眼的光芒……然後，彷佛產生連動似的……
「——！？」
四周的校舍和風景就像糖果般，開始扭曲變形了起來。
東西南北的校舍以聚集在中庭的人為中心，開始順時針旋轉。