從學院都市菲傑德往北，搭乘驛站馬車的話約花費四天車程，騎快馬的話則約兩天車程，即可抵達四周被城牆包圍的帝國最大都市・帝都奧蘭多——阿爾扎諾帝國的首都。
女王陛下的居城，同時也是帝國政務中心的費爾多拉多宮殿，就位在帝都正中央。
帝國實質上的最高決定機關『圓桌會』，正在宮殿的其中一個房間召開會議。
房間中央擺設了一張圓桌，現任女王阿莉希雅七世和宣誓效忠王室的十二名會員圍坐在桌邊，就國政議題展開了熱烈討論。
在場會員都是支持帝國的軍、政、財金界的重要大老，他們擁有經過長年曆練所培養出來的威嚴與風骨，個個都是老奸巨猾的猛者。
「——以上就是關於艾魯米亞娜前王女殿下的情報管制與處置結果。」
「辛苦了。」
聽完報告後，阿莉希雅七世冷冷地回答。
「雖然她的異能者身分似乎公開曝光了……所幸的是，目前還是只有足以信賴的人知道她來自王家。」
「……陛下的意思是？」
「請加強情報管制，同時繼續把艾魯米亞娜封印在學院里。目前她做為引誘那個組織上鉤的誘餌仍有價值。與其把她處理掉，不如留著對國家更有利。可是一旦她的真實身分曝光……你們知道該怎麼做吧？」
阿莉希雅七世的冷酷眼神與發言，讓老奸巨猾的會員們也感到不寒而慄。
（陛下……）
戴著單片眼鏡的老紳士——女王府官房長官，葛拉茲・魯・愛德華侯爵瞭解阿莉希雅七世言不由衷的心情，不禁一臉沉痛。
「那麼，下一個議案呢？」
「……是。」
一名身穿軍服的紅髮男子站了起來。
即使與會人士無一不是猛者，這名男子所散發出的存在感、壓迫感和威嚴，仍比其他人強上一截。
一絲不苟的嚴肅表情，臉上的刀疤，掛在胸前的無數勳章，在在證明了他是身經百戰的沙場老將。
「我的議案一如各位手上的資料所示，從之前就已經提出的——」
「依庫奈特卿……你還在堅持軍事擴充嗎！」
愛德華卿不耐煩地用力把整疊文件丟在桌上。
「軍事經費已經對國庫造成非常龐大的負擔，你一定也知道吧！？」
男子——女王府國軍大臣兼國軍省統合參謀本部長，亞賽爾・魯・依庫奈特公爵氣定神閑地回答：
「不瞭解的人是你，愛德華卿。當年人稱《野性金獅子》的你如今也垂垂老矣了哪。」
「你、你說什麼！？有膽再說一遍，年輕人！？」
「你好好觀察一下近來的世界情勢吧。尤其是我們阿爾扎諾帝國和那個該死的雷薩利亞王國，自古以來不曾停止的衝突。」
阿爾扎諾帝國和鄰國雷薩利亞王國。
這兩個大國在北塞爾佛德大陸互相爭奪霸權。
阿爾扎諾帝國本身領土雖然不大，可是擁有先進的文明和卓越的魔導、工業技術做為國家主幹，全國上下以王家為中心團結一致，政治力強大。
雷薩利亞王國則以利用廣大領土推動的第一次產業做為國家主幹，透過聖艾里沙雷斯教，把發動宗教戰爭所吞併的各式各樣的族群結合在一起，國內的大小事務皆圍繞著聖艾里沙雷斯教運轉。
兩個國家的國力，目前正處於完全勢均力敵的狀態。
「你忘了嗎？阿爾扎諾帝國王家的始祖，系出鄰國雷薩利亞王家的族譜。所以雙方總是為了彼此國家的統治權對立。
而且，實質支配雷薩利亞王國的聖艾里沙雷斯教會皇廳，也把保障帝國王家統治正統性的帝國國教會認定為異教徒，兩教會的關係非常險惡——」
帝國國教會與聖艾里沙雷斯教會。
這兩個宗教組織原本同屬『艾里沙雷斯教』，後來分裂成兩個派系。一是崇尚福音主義的巴爾迪亞派（新教），一是把重心放在儀式與禮拜（禮儀行為）的佳能派（舊教）。
信奉前者的是帝國國教會，信奉後者的則是聖艾里沙雷斯教會。
講白了，前者的態度是只要信徒對神與聖書抱有敬意即可，不只戒律寬鬆，也能跟其他宗派和平共存。後者的態度是信徒必須絕對服從神與聖書，戒律嚴格，不惜痛下殺手也要排除其他宗派。
「雷薩利亞王國有過一段藉由宗教戰爭，吞併其他國家和民族擴充勢力的歷史。他們就是靠信仰勉強把那些不同的族群硬性綁在一起的。所謂的王國只不過是虛有其名，實際上他們根本是被聖艾里沙雷斯教會統治的巨大宗教國家。」
「你說的那些事情在場的人都知道！那跟軍擴又有什麼關——」
「對方的教會快無法統治下去了……你的意思是這樣沒錯吧？」
阿莉希雅七世彷佛只是在確認事實般輕描淡寫地說道後，依庫奈特卿繼續發言：
「陛下說得沒錯。只靠虔誠信仰來支配民眾的時代早就過去了。近年來，原本就對國家沒有向心力的王國國民終於開始爆發不滿。
而且該國的王室早已權威盡失，雷薩利亞王國很快就陷入了內部分裂的危機。然而，他們的教會似乎還是忘不了四十年前的奉神戰爭時代的權勢。」
依庫奈特卿環視了圓桌會的成員後，理直氣壯地開口。
「……話說到這裡，各位弟兄應該也明白了吧？」
「原來如此，要讓一盤散沙團結起來，就是製造共同的敵人……而且最好是那種能讓己方師出有名，雖然強大可是又強得恰如其分，以己方的實力仍足以應付的敵人。哈哈……教會的混蛋又〜開始盯上我們了嗎？」
一身炫麗華服的駝背老人——執掌帝國老字號黑手黨『西馬哈德公司』路奇亞洛家的現任當家，耶布蘭・路奇亞洛騎士爵帶著戲譫的口吻說道。
「你說對了，路奇亞洛卿。統治權、異端認定……他們有太多冠冕堂皇的理由可以拿來對我國出兵。而且并吞我國可以奪得能帶來雄厚利益的西馬哈德大陸的海上貿易路線，具有重大的經濟戰略意義。
另一方面，王國對國民施行的反帝國教育非常徹底，所以我國是最適合做為王國挑起戰爭、轉移國民不滿情緒的目標。這就是近來他們頻頻對帝國施以政治壓力的背後原因……難道不是這樣嗎？女王陛下。」
「……嗯。誠如依庫奈特卿所言。」
阿莉希雅七世女王陛下露出認真的表情開口。
「近年來雷薩利亞王國對我國採取的外交戰略，明顯是以武力為背景。雖然我國和王國的鴿派有力者悄悄進行合作，努力降低武力威脅……遺憾的是，我必須說，第二次奉神戰爭爆發的危機仍逐年升高。」
聰明如女王陛下也做出這樣的判斷，圓桌會的成員們不禁有些動搖。
「哼，各位也都聽見女王陛下的話了吧？正因為隨時有可能開戰，我們必須趁現在做好準備。」
「可、可是———你們這些武力派的……最近會不會太得寸進尺了！？」
愛德華卿鍥而不捨地繼續針對依庫奈特卿。
「依庫奈特卿……以你為首的武力派近來愈來愈蠻橫，實在令人看不下去！你在教導省的同路人前些日子也失去理智，不顧反對的聲音，強推富國強兵政策與教育改革，甚至力排眾議，力拱瑪契席姆・帝拉諾這個極端的武力至上主義份子，擔任阿爾扎諾帝國魔術學院的學院長，不是嗎！這也是因為你——」
然而——
「我支持依庫奈特卿的判斷。」
「同意。依庫奈特卿所言甚是，我國需要對抗鄰國的對策。」
「雖然手段多少有點專橫，可是教育改革對我國而言是有其必要的吧？」
最近剛加入圓桌會的成員們立刻表態支持依庫奈特卿。那個人數剛好佔了會員的半數。帝國政府有形形色色的派系存在，不過大致可分為由國軍省和強勢派議員所主導的『武力派』，以及由魔導省和穩健派議員主導的『文治派』。
武力派的目標十分明確。
繼續推動富國強兵政策——如果可能的話，最好可以跟雷薩利亞王國開戰，並且吞併該國——魔術學院的教育方針轉換可說是往這個目標跨出的第一步。
「你、你們真的瞭解事情的嚴重性嗎！？繼續擴充軍事力量下去，是有可能會拖垮經濟的！再者，阿爾扎諾帝國魔術學院可是偉大的第十三代女王阿莉希雅三世所創立，我國享譽世界的傳統的——」
儘管愛德華卿極力反對，但——
「……沒辦法