把時間稍微往回推,在葛倫大吃一驚以前——
「話說回來,在這個時間點召開集會……真的很唐突對吧?」
悶得發慌的西絲蒂娜向站在右手邊的魯米亞竊竊私語。
這裡是學院競技場。
由於競技場設置在本館校舍東南方的遠處,僥倖逃過了戰火摧殘,所有魔術學院的學生目前全都來到這裡集合,並以學年和班級為單位排成隊伍。
今早臨時宣布要召開緊急全校會議時,就是指定這裡做為會場。
「對啊。明明現在正忙著準備上學期期末測驗呢……召集學生不知道要做什麼?」
同樣不知道如何打發這段等待時間的魯米亞,也附和西絲蒂娜的說法。
「欸,魯米亞、西絲蒂娜……我們還要呆站多久?」
和平常一樣看似沒睡飽又面無表情的梨潔兒,也語帶不滿地發牢騷。
「這裡好無聊……我想回去了。」
「啊、啊哈哈……再努力撐一下,梨潔兒。等一下我買草莓塔請你吃。」
魯米亞設法安撫發著牢騷的梨潔兒,面露苦笑。
不管是在哪個時代和世代,集會開始前的枯等時間都無聊得令人覺得詭異。
西絲蒂娜突然轉頭東張西望,只見……
「說真的,今天這場集會到底是有什麼目的啊!?」
「嗯、嗯……只聽說有重大的事情要發表……真令人好奇……」
「該不會是要取消上學期期末測驗吧!?畢竟才剛發生那麼嚴重的事件嘛!?」
「哼,那怎麼可能。」
「唉……卡修同學你們還真的很可悲耶。」
班上的同學……卡修、琳恩、泰瑞莎、瑟西魯、溫蒂、基伯爾等人也針對這場謎之緊急全校集會做出諸多揣測,無視場合高談闊論。
「差不多該提醒他們收斂一點了吧?」當西絲蒂娜打算這麼做的時候——
魯米亞突然戳了戳西絲蒂娜的側腹。
「怎麼了?魯米亞。有什麼奇怪的事情嗎?」
「嗯,也有可能是我多心了……總之……你看一下那裡。」
滿臉困惑的魯米亞輕輕地指了遠方。
只見葛倫和其他講師一起站在會場牆邊。
「你看葛倫老師……不覺得……他看起來好像怪怪的嗎?」
「咦?」
皺巴巴的襯衫和長褲,馬尾……完全就是葛倫的招牌模樣。
不過有些奇怪的地方是,葛倫的臉上沒什麼表情,而且抬頭挺胸,雙手貼著大腿、腳跟併攏地立正站好……感覺就像人形一樣。
「老師早上時還滿正常的,現在動作和表情卻僵硬得有點不太自然……?」
「嗯〜?有什麼關係嗎?偶爾像那樣安分一點也好,不然只會製造麻煩。」
當魯米亞和西絲蒂娜交頭接耳地討論葛倫時——
台上終於有了動靜,連帶地會場陷入一陣嘩然。
一名男子走上舞台,慢條斯理地往舞台中央移動。
「啊,集會好像要開始了。」
男子在眾人注目下,從容不迫地在位於舞台中央的講台前站定。
他是個快步入老年的男子。經過仔細修整的滿口鬍子,和使用造型用品梳理過的頭髮令人留下深刻印象。脖子上系著雅緻的領巾,身穿高級套裝搭配時髦的大衣,說是上流階級的紳士也不為過。
不過他那細長的眼睛有著冷漠銳利的眼神,而且眉心爬滿了皺紋,給人一種神經質且難以相處的印象。
(咦?沒看過這個人耶。他到底是誰呢?……學院的相關人士?)
西絲蒂娜目不轉睛地觀察著男子思忖。
四周的學生似乎也對這名陌生男子的登場感到意外,騷亂彷佛漣漪似地在台下的學生之間蔓延開來,並且逐漸變得強烈。
(話說回來……里克學院長呢?這種集會一般而言都是由學院長第一個上台致詞……他今天請假嗎?)
當西絲蒂娜想著這件事時……
「各位安靜。」
站在台上的男子開口宣布了令人震撼的消息:
「事出突然——各位同學的學院長里克・沃肯在昨天遭到撤職。」
瞬間,連細微的騷動也完全滅絕了。
「從今天起,本人瑪契席姆・帝拉諾就是這所學院的學院長。請各位同學謹記在心。」
靜寂、靜寂、靜寂……
整個會場被沉重的靜寂籠罩……半晌後。
「什麼—————————!?怎麼回事!?也太突兀了吧!?」
「騙、騙人的吧!?為什麼里克學院長會突然被撤職——!?」
爆炸性的混亂與動搖在會場內急速擴散。
新上任的學院長——瑪契席姆只是鬱悶地眺望著台下吵鬧得不可開交的學生。
「通通住嘴——!」
不久,他厲聲大喝讓學生安靜了下來。
瑪契席姆環視再次鴉雀無聲的會場,以不由分說的口吻說道:
「我告訴你們一件事吧。聽清楚了。當年阿莉希雅三世女王陛下創立了這所偉大的學院,而它之所以會在上一回的災難中受到如此嚴重的破壞……追根究柢,只能怪你們太過無能。是你們的怠惰和軟弱招致今天這種下場。」
瑪契席姆這番毫無體恤之意的批評,讓學生心中的不滿逐漸升溫。
「如果一開始就由本人擔任學院長的話,這所學院也不會任那些卑賤的恐怖分子隨心所欲地蹂躪了……也罷,反正事情都過去了,多說無益。」
瑪契席姆不屑似地瞥了眼神中帶有不滿的學生們一眼後做出宣言:
「再重申一次,本學院已改由本人擔任新的學院長。坦白說,這所學院食古不化,早已不符合當今時代的需求。本人成為學院長後,將針對這個化石般的學院體制,推動全面性的改革。」
瑪契席姆無視開始騷動的學生,熱血沸騰又滔滔不絕地暢談自身的理想。
那個表情彷佛在說,他相信自己才是絕對正確的。
「像你們這種心智還不成熟的兔崽子,根本不需要什麼自主性和魔術師的智慧。你們需要的,是碰上狀況時可以為國奉獻的穩定『戰鬥能力』……也就是魔術師的本質。
你們還只是學生,追求魔術師本質以外的東西只是浪費力氣,而且一點意義也沒有。
所以,我在此向各位同學保證……我會把這裡改造成可以幫助學生更有效率、並且紮實地培養魔術師實力的理想學院。首先呢——」
瑪契席姆針對魔術學院的改革侃侃而談——然而,那個內容只能說是荒謬。
總而言之……他打算把學院的教育方針徹底轉換成武力至上主義,凡是對魔術師的武力沒有助益的魔術、課程、研究,通通都要廢止。
理所當然的,自然理學、魔術史學、魔導地質學、占星術學、數秘術、魔術法學、魔導考古學……等諸如此類和魔術師的武力沒有直接關聯的課程和研究,現在都成了『清算』的頭號對象,專攻那些領域的講師、教授和學生無不傷透腦筋。
相對的,和武力有直接關聯的魔導戰術論和魔術戰教練等教育課程,則獲得大幅強化。
此外,瑪契席姆還打算招聘帝國軍派遣的戰術訓練教官擔任講師,為學院的教育課程新增『軍事訓練』這門科目,以備戰時所需。
最過分的是,瑪契席姆要在每一個年級成立『模範班級』,讓自己私塾的學生進來就讀並獲得特權身分;至於原本學院的學生,則必須以『模範班級』做為自身的目標與規範,強制全面服從。
完全是打著改革的大旗、從根本破壞魔術學院的暴行。
「——以上就是改革的內容。我確信這場學院改革,將使我們成為幫助帝國更進一步飛躍發展的根基。雖然改革在下一學期才會正式施行,可是期盼各位同學,務必全心支持這場改革——」
然而——台下學生的反應固然來得唐突,卻也理所當然。
「那是怎樣!?不要鬧了———————!」
「少自作主張了,你這混蛋啊啊啊啊啊啊啊——!」
會場內爆發了彷佛快天翻地覆的大騷動。
也難怪學生和教師在回過神的當下就立刻發出憤怒的啦哮了。
而就在全場無比混亂的情況下,集會進入了針對這場重大發表的問答時間——
「我不能接受。」