漫長黑夜後的黎明。
在阿爾扎諾帝國魔術學院本館校舍的醫務室。
「……這樣就好了。」
看似文弱，氣質清新脫俗的女子——學院的法醫師——瑟希莉亞・赫斯特伊亞吁了口氣。
她剛剛完成了法醫儀式魔術。
「感覺如何？基本上所有的神經和靈絡都完好如初地連接起來了。」
瑟希莉亞放下無力躺在床上的紅髮女孩的手，詢問她的感覺。
紅髮女孩——伊芙緩緩抬起她的左手……一下子握拳一下子鬆開。左手的行動完全正常，難以相信原本曾被賈提斯從手肘砍斷成兩截。而且傷口還縫合到連疤痕都沒有留下，伊芙甚至開始懷疑自己只是做了場噩夢。
「怎麼樣？有覺得哪裡動起來很僵硬，或者沒辦法用力的地方嗎？」
「不……可以正常動作。甚至比原本的狀況還好……」
伊芙沒什麼霸氣地喃喃嘟囔道。
「我還以為一定會留下嚴重的殘障癥狀……瑟希莉亞・赫斯特伊亞……你的醫術確實了得……就算在軍隊裡面也找不到幾個像你醫術這麼高超的法醫。」
「過、過獎了……我跟家母相比實力還差得遠呢……啊哈哈……」
瑟希莉亞難為情地笑了。
「話說回來，動作沒有問題，那魔力能正常循環嗎？」
「…………」
在瑟希莉亞的催促下，伊芙調整呼吸，試著透過體內的瑪那提取魔力。
這樣的行為對於自幼就被當魔術師鍛煉的伊芙而言，簡單得就像呼吸一樣。雖然這麼講有自賣自誇之嫌，可是她自認在魔力的操作上是個天才。
然而——
即使伊芙努力像平常一樣提取魔力……精鍊出來的魔力就是無法流向左手的前臂。這表示她沒辦法用靠近心臟、可以驅動魔術師最大魔力的左手行使魔術。
「不行……魔力無法流向左手的前臂……雖然對日常生活不構成影響……唉……可是身為依庫奈特家的魔術師，我已經形同死人了。」
「咦、咦咦？怎麼可能……！？」
面色鐵青的瑟希莉亞趕緊抓起伊芙的左手仔細端詳。
「奇怪了……明明靈絡全部都完整地連接起來了……我現在用靈能視覺檢查，也確定手臂的靈絡有正常運作啊……！？」
事到如今，伊芙完全沒有質疑瑟希莉亞的技術與說詞的打算。按瑟希莉亞的實力，她所做的處理和治療肯定是完美無缺。
既然如此，問題就是出在……
「對不起，伊芙小姐！都怪我技術還不夠純熟……我馬上再為你進行一次心靈手術！我一定會把你的左手治好……」
「……不用了。」
伊芙掙脫瑟希莉亞的手後，光著上身的她披上了魔導士禮服，把手穿過袖子。
「錯不在你。這一定是我自己精神上的問題……」
「可、可是……」
「真的可以了。我沒事了。而且眼下的情況，你也不能一直只顧我這個沒用的人吧？」
「！」
「……學院應該有不少傷患吧？那些人還需要你的幫助。你先去完成該做的事情吧。」
瑟希莉亞沉默了半晌後說道：
「……我知道了。那我先去幫他們繼續治療。」
「這樣就對了。我相信那麼做會更有意義。」
「不過幫他們治療完後，我會再回頭為你看診的！你要等我喔！」
瑟希莉亞這麼說完之後便離開醫務室，前往臨時收容了大量傷患的大講堂……踩著蹣跚不穩的步伐。
（還在逞強……她一直不眠不休地幫所有傷患治療，早就累壞了……一副隨時有可能昏倒的樣子……況且她的身體本來就不是很強健……）
伊芙用冷冷的眼神目送瑟希莉亞離去。
（為什麼……她要拚成那樣……？唉……這是什麼蠢問題……）
不顧一切為他人奉獻醫術。哪怕要燃燒自己的生命。
這就是瑟希莉亞應盡的義務，同時也是她身為魔術師的信念吧。
對現今的伊芙而言，瑟希莉亞是如此耀眼，無法正眼直視。
（……我……到底是為了什麼才當魔術師的……？為了依庫奈特家？真的是這樣嗎？我愈來愈搞不清楚了……）
我也想成為像她這樣的魔術師……印象中，小時候的我也曾經驕傲地下了某個崇高、燦爛的決心……可是我現在卻完全想不起來那個決心到底是什麼了。
不對，是我故意將那記憶封印，不願再去回想起來的吧。
（……葛倫……）
伊芙突然想起過去的部下。
對方是個想法和伊芙南轅北轍，看了就討厭的男子。
每回兩人碰面，不知何故伊芙總是尖酸刻薄地向葛倫找碴，最後都會發展成互相叫罵和挑釁的狀況，然後現在已成了故人的賽拉總是會充當和事佬，介入兩人的紛爭……在過去的那段日子，這樣的事情形同家常便飯。
伊芙也不知道為什麼自己會那麼喜歡找葛倫麻煩。
只是……
（葛倫……現在你一定意志堅定地看準了自己必須要完成的目標……無論那個挑戰多麼困難，你也會置自身的地位與名譽為度外……不顧一切朝著那個目標向前沖吧。）
在腦海里想像著那個模樣的葛倫後，伊芙的心裡突然產生了一股難以言喻的焦慮，同時又受到某種類似渴望的情感煎熬。
個性過於頑固的伊芙，並未能發現原來那個情感就是所謂的欽羨。
（我現在淪落成這副德性……到底該怎麼辦才好……？今後我該何去何從……？救救我，葛倫……你不是我的部下嗎？嗚嗚……嗚嗚……）
伊芙把頭埋在毯子裡面，偷偷地默默流淚。為了把脆弱的心隱藏起來。
「……怎麼了，老師？」
西絲蒂娜向突然轉頭往後看的葛倫問道。
「……嗯啊？沒有啦……只是好像聽到有人在叫我……大概是我的錯覺吧。」
葛倫無奈地聳起肩膀，重新轉身面向前面。
這裡是阿爾扎諾帝國魔術學院校舍地底的「地下區域」，位在深處中的深處、人稱禁忌空間的地方。
以石材建造而成的禁忌空間無論在天花板、地板或是牆壁上，都繪製有層層堆疊的魔術法陣，只見魔力之光在那些法陣裡面流動，在黑暗中綻放出暗淡的光芒。
空間裡頭設有同樣是石造的四角錐型建築構造，正面有一扇左右開閉式的門。那扇門上同樣繪製有各式各樣的碑文、咒文以及法陣，似乎有某種力量正在運轉。
這裡是古代遺迹『地下迷宮』的入口。
只要通過四角錐型建築構造的門沿著樓梯往下走，就能進入位在魔術學院校舍地底下的廣大『地下迷宮』。
「那麼……我們準備出發吧。」
「是的！」
葛倫向西絲蒂娜如此說道後，操作了設置在門邊的磐石型魔導演算器。門隨著沉重的低音緩緩往兩邊打開。
「……西絲蒂……老師……你們一定要小心。」
「放心吧，交給我！我會認真監視，避免老師做出奇怪的事情！」
「你們真的不可以逞強喔……？這迷宮不是很危險嗎？」
西絲蒂娜向語氣充滿了擔憂的魯米亞笑著說道：
「不用擔心啦！我們不會深入到連阿爾佛聶亞教授都感到棘手的階層！只會比地下一樓到地下九樓的『覺醒的旅程』還要再深一點點，就介於地下十樓到地下四十九樓的『愚者試煉』之間……我們去一趟位在地下十三樓的『愚者的墳場』後很快就會回來了。對吧？老師！」
或許是準備進入遺迹探險的關係，西絲蒂娜顯得有些興奮，葛倫點點頭。
「是啊。為了製作我用來對付那個魔人的最後王牌……『伊芙蓋爾茲的子彈』……現在應該只有那個地方才能找到材料了。有夠麻煩的。」
葛倫語帶嘆息地說道。
「葛倫。我還是跟你們去好了。」
梨潔兒自告奮勇說道後，葛倫用手指輕輕彈了她的額頭。
「用不著你擔心。你先乖乖養好傷再說吧。」
梨潔兒還沒有解開手臂的繃帶。雖然在瑟希莉亞的法醫治療還有與生倶來的自我恢複能力加持下，傷勢已經痊癒了不少，可是離萬全的狀態還有一段距離。
「……知道了。我等你們。」