那件事發生在連草木都在沉睡的深夜時分。
今晚月亮躲了起來，路燈的火也早就被熄滅，只剩一片純然的黑暗支配著菲傑德的街頭。
在這樣的菲傑德中，某個寂寥冷清的暗巷裡。
一道猛烈的火柱突然竄出，紅色的烈焰在黑暗中焚燒。
「呀哈——！成功了！」
身穿黑色長袍——天之智慧研究會的禮服——的男性邪道魔術師高聲歡呼著。
「幹掉他了！我幹掉那個《星星》了——！」
男子所施放的獄炎魔術把阻擋在他面前的敵人——帝國軍魔導士變成了一團火球。
該魔導士的身影被封鎖在立於男子眼前的火柱之中，不停搖曳晃動。
他肯定逃不出來的。我贏了。
「呀哈哈哈！傳說中特務分室的王牌，也沒什麼了不起的嘛——！」
當那個魔導士突然大剌剌地出現在徹底隱形起來的自己面前時，他的心都涼了一半——等到順利收拾掉對手之後，他才發現其實對方根本沒他想像中那麼可怕。
「好耶！幹掉那個《星星》阿爾貝特，本大爺在組織內的評價肯定會一口氣飆高！如果能趁勝追擊，把那個魯米亞•汀謝爾也抓到手的話——」
男子的話還沒說完，就在此時——
砰！
不知從哪飛來的一道閃電剎那撕裂黑暗，不偏不倚地刺穿了該名男子的頭部——
男子就這樣失去了意識。
在距離男子陷入永眠的地點約三千梅特拉，高聳的時鐘塔頂端。
「……哼。」
帝國宮廷魔導士團，特務分室執行官代號17的《星星》阿爾貝特，緩緩地放下了指著下方那片漆黑色虛空的左手手指。
「連自己攻擊的對象只是透過光線操作所製造出來的幻影都沒發現……根本不配當我的對手。」
阿爾貝特以銳利的視線直視著遠方的黑暗深淵，自言自語地說道。
「我說得沒錯吧，老翁？」
語畢。
「……利用幻影把敵人引誘到狙擊地點再解決……嗎？你的技巧還是一樣出神入化哪！」
一個體格健壯的老人不知不覺地出現在阿爾貝特的身後。
這名和阿爾貝特一樣身穿宮廷魔導士禮服的老人，是《隱者》巴奈德……特務分室身經百戰的資深魔導士。
「不足掛齒的雕蟲小技罷了。畢竟我跟那麼多敵人交手過了。」
「喂，你有沒有搞錯啊……」
巴奈德眯細眼發起牢騷。
「可以把距離三千梅特拉級的魔術狙擊說成是雕蟲小技的人，放眼全世界也只有你一個了吧……坦白說，連瑟莉卡也辦不到。」
「你有什麼事？老翁。」
阿爾貝特背對著巴奈德冷冷地問道。
「像老翁你這般的強者……不可能專程跑來見識狙擊吧？」
「你這人還是一樣做事一板一眼，缺乏幽默感哪……算了。」
巴奈德從懷裡掏出一封信，往阿爾貝特的背後拋去。
阿爾貝特不用眼睛確認路徑，直接用最精簡的動作接住那封信，撕開封蠟將信攤平，閱覽上面的文字。
「……！」
阿爾貝特那雙如老鷹般銳利的眼睛瞬間變得更尖銳了。
「下一個任務你清楚了嗎？那就交給你了，《星星》。」
「……慢著，《隱者》老翁。」
阿爾貝特的語氣突然變得令人不寒而慄。
「查清以下情報的真偽……『葛倫•雷達斯和天之智慧研究會勾結的可能性』……『目前正暗中企圖暗殺魯米亞•汀謝爾的可能性』……這種荒謬的情報是哪來的？」
「天曉得？應該跟平常一樣來自軍方的情報部，或者帝國保安局情報調查室吧？跟咱們兵隊無關。」
「嘖……那些睜眼說瞎話的傢伙。下地獄去吧。」
阿爾貝特忿忿不平地啐了一聲，延遲起動預唱咒文。
只見信紙瞬間焚燒成灰，從這世上完全消失了。
「哎，老夫明白你的意思。不過，對手可是天之智慧研究會。老夫也曾經因為不相信某某人會跟那個組織扯上關係而吃過好幾次虧呢……」
「…………」
「既然有這樣的情報浮上檯面，咱們就有必要仔細調查……老夫也希望這只是杞人憂天……那個葛老弟怎麼可能是……」
「我懂。」
雖然葛倫身為魔導士恐難成大器，可是指導他學會獨特戰鬥方式，進而發展出自己的獨門絕活的人，正是巴奈德。對巴奈德而言，葛倫是有如弟子般的存在。
「抱歉，只能麻煩阿爾老弟你去查個清楚了。老夫也明白這任務讓人感到相當不快……」
「莫可奈何。既然任務下來了，也只能完美無缺地去執行……不過如此罷了。」
阿爾貝特冷酷地表示。
「雖然調查期間不長，不過王女的遠距離周邊巡邏工作就暫時由老夫幫忙頂替吧……任務就麻煩你了。」
背對著巴奈德的阿爾貝特聞言，踩著屋檐一蹬，從時鐘塔的頂端跳了下來……
隔天。
在和煦的陽光普照大地，鳥兒唧唧喳喳地鳴叫著的清爽早晨。於前往阿爾扎諾帝國魔術學院的路上——
「啊，老師，早安。」
魯米亞開心地笑著揮手。
在那張笑容的對面，臉上露骨地寫著『我好睏，心情很不爽』幾個字的葛倫，正慢吞吞地走向早已在交叉路口等候的魯米亞等人。
「……早啊……你們真的來得很早啊……」
葛倫一邊打呵欠一邊碎碎念。
「魯米亞和白貓也就算了，梨潔兒……沒想到你也起得這麼早啊。」
「嗯。因為我想快點和西絲蒂娜還有魯米亞見面。」
「……是嗎？」
看到梨潔兒那跟平常一樣面無表情且態度冷漠的模樣，葛倫的表情稍微變得柔和了些。
「老師！你也遲到太久了吧！」
西絲蒂娜切進梨潔兒和葛倫之間，咄咄逼人地質問。
「時間本來還很充裕的，現在竟然搞到快要遲到了！老師你是大人了，應該要好好注意，多留點緩衝的時間！」
「啊〜好吵、真的好吵……」
葛倫不耐煩地摀住了耳朵。
「怕遲到的話，你們可以不要等我自己先走啊？反正有梨潔兒保護魯米亞就夠了吧？」
「或、或許是這樣吧……可、可是……魯米亞堅持一定要等你，不肯聽我說……」
西絲蒂娜視線飄忽不定，吞吞吐吐地辯解。
依舊一臉倦意的梨潔兒微微歪起頭。
「……？魯米亞才沒說過那種話。是西絲蒂娜說——姆咕。」
「哇啊啊啊啊！？梨潔兒STOP————！？」
見梨潔兒將要說出什麼，西絲蒂娜急忙用雙手摀住她的嘴巴，自己吵吵嚷嚷起來。
魯米亞笑咪咪地看著親友們打鬧。
「唉，你們大清早的就這麼有活力啊……好了，出發吧……呼啊……好想睡……乾脆請特休算了……」
「啊，對了，老師。」
魯米亞走在懶懶散散的葛倫身旁，突然想起了什麼。
「今天我準備了我們三個人的便當，可是份量太多了，如果老師方便的話，中午要不要跟我們一起吃午餐呢？」
「噢？可以嗎？」
「不過……我還在練習做菜，廚藝沒有西絲蒂那麼厲害就是了……如果老師不嫌棄的話啦……」
葛倫向畏畏縮縮、楚楚可憐地揚起視線詢問的魯米亞咧嘴一笑。
「謝啦，魯米亞。可以省一頓吃飯錢真的是賺到了。很樂意能和你們一起用餐。我很期待午餐時間喔。」
聞言，魯米亞立刻綻放出花朵般的笑容。
「好的！」
……當葛倫等人七嘴八舌，氣氛歡樂地說笑著時，在不遠的地方——
（……目前看來沒什麼異狀。）
阿爾貝特出現在巷口附近，那裡剛好是葛倫他們看不見的死角。
（之前收到的那個果然是假情報……不，現在就做出結論還太早了吧……）
另一方面——
大馬路上來來往往的行人，對躲在巷子里的阿爾貝特投以好奇的目光。